寿宴当晚，府内花灯溢目，彩缦缈丽，曲桥湖亭之内正唱五女拜寿，各路宾客纷至，高朋满座。

石烁挟着夫人正坐高堂。世子石延亦于外厅招呼来客，千影与一众江湖流客掩座于西侧。

身旁挨座着青衫男子，摇扇笑曰，“这位公子是何门派呢？”

千影本想说无门无派，但却佯道，“朽木派。”

“在下孤闻。不曾听说这个门派。”男子寻思不解。

“小门小派。”千影讪讪。

“哦，原来如此，不过能坐在这儿，皆不会简单。”他兀自点头小声作叹。

“那敢问阁下是何门派？”千影随便问起。

他咯咯笑道，“在下，崇山派。”

“哦，敬仰！敬仰！”千影面上附和，暗地注视着周围动静，她势必要在今晚行动，拿到东西。

岂知男子却喋喋不休，反而凑近她身畔，“阁下，也知我派之事吗？”

“虽不知详，但阁下说了在座的都不简单，那想必阁下也定有过人之处。”千影点头表情恭维，本不想再尴尬闲聊下去。

可望见那灰色身影，忽而招呼身旁男子来，“阁下，知不知道那个人？”

“哪个啊？”男子定睛一看，“哦，他呀，不知道。”

千影不由竖眉嘲笑，“看阁下表情绝对知道那人，只是害怕不敢说而已。”

“哪有，他不就是，算了，出门在外少惹是非。”男子黯然坐定，也不与千影再多交谈。

千影执着筷子放下又拿起，心思全然不在了，人声鼎沸，却忽而噤声，每个人都侧目于那个最后赶来的盔甲男子。

石烁那锐利的目光此刻盛满祥和，那男子欲跪地叩拜，石烁更是上前牵起他的手。

“这谁啊？”千影随口一问。

“少将军石榕啊。”自是他人作答。

端看石榕，不由与情报函上的文字对照起来到是颇有一些偏差，什么年方十二，少不更事，人家明明就是青春朝阳，开疆拓土的气概少年。

千影不免摇头，到令身边男子疑惑起来，他忍不住发问，“阁下，为何突然叹气？”

“可惜呀，今日的偏爱，以后皆是负担！”千影一挑筷子，示意那头，只见面色冷淡的石衍端坐一侧连下数杯闷酒。

“阁下，也是明白人呢！自古幺儿多盛宠。”那男子亦是自饮一杯。

筵席过半，千影觉得沉闷，饶是搁下筷子，出了内堂，来到湖边看那水中浮灯，一盏一盏映透粼粼流光，她手里转着一枝柳条，暗忖起，“诶也不知道何时能…”

“玉公子。”却是小慧恬笑出现。

千影立时压低声线，“原是小慧姐姐！”

“你怎么在外头呢？”小慧笑道。

“里头有点吵，小生，不胜酒力，就出来透透气，夜晚侯府的景色别有一番韵味。”千影又道，“小慧姐姐，怎么没有陪在小郡主身边？”

“郡主正和少将军叙谈，我正好得空出来，去为郡主拿件褂子。”小慧如是坦诚。

“那…不若在下陪姐姐一起去取。”千影转身欲挽上她的手臂，却而尴尬作罢差点露馅，小慧只掩鼻一笑。

千影低头跟在她身后，一路上交谈甚欢。千影觉出，小慧当是个善良的女子，因而善良的人最易下手。

她抓住时机，只上前往她肩处一拍，她回首，颈侧一痛，已然无力的倒入千影肩头，遂将她拖入身后耳房。

再开门时，千影已换上了她的衣裳和装扮，一路过人，全然只当是小慧，无人察觉不对。

千影凭着方位图兜转入南苑，今晚的值守主力全在客堂。

临近她只是低声对着那个侍女道：“更深露重，夫人让我为小郡主与她拿两件褂子。”

执夜的侍女领着她在门口等待，自个反身入内，千影却悄然跟近，那侍女发觉后欲发问，顷刻只觉眼前一黑。

千影推开内屋边窗，翻身进入一个庭院，翻过这个庭院的高墙，便是石烁的书房，也不知道那玉玦藏于哪里。

她拿上一盏油灯，照着翻找起来，屋外依稀有人影停留，她即刻吹灭油灯。

借着屋外微光，依稀能辨。

四下翻找，不过是些文书字画，就算是玉佩也不是她找的那块。

依照情报上说的十有八九在书房，难道又有偏差。她又挨着墙壁排摸，终在一幅画下发现一个壁龛，打开暗阁，拿出一只木匣。

眼波一转，拔下发间钗子，往那锁芯一拨一拧，只见一枚圆形玉玦，与以往的那两块一样，借着微光玉璧全然赤红如丹，透出一丝诡异的妖红。

千影收起玉玦，翻窗而出，隔壁亦是动静阵阵，那侍卫早已察觉，她也没有打算再在府中逗留，而是掩入南墙，不下就跃了上去，飞墙而出。