沈清棠急匆匆回到昭阳宫，她把宫人屏退，一个人坐在梳妆台前，看着铜镜中明眸善睐的少女，她怔怔的发呆，眼前的少女顾盼生姿，眼波流转，是那样的意气风发，霍淮宴的话仿佛在耳边响起，他说：她的小棠儿配得上这世间所有的美好。

等等，谁是他的小棠儿？这个登徒子，有了心上人还要来撩拨她，真是太可恶了，沈清棠猛地拔下发间的桃花步摇，正准备狠狠地丢在梳妆台上，临了又像是想起什么一样，轻轻的放在梳妆台上，微微叹口气，罢了，这桃花步摇到底无辜，总不至于把气撒在它身上。

第二日早朝，邺帝果然提起津南水匪一事，堂上众大臣议论纷纷，大家意见不一，整个朝堂宛如一个菜市场，吵吵嚷嚷，让邺帝头疼。

邺帝本就是泥腿子出身，哪怕如今身居高位，身上也难免带着一些匪气，面对乱糟糟的场面，气得一拍龙椅，把朝堂上众臣吓得一个激灵。

眼看着气氛陷入尴尬境地，御阶之上的沈清棠站出来，声音清亮悦耳却不容置疑：“津南水匪猖獗，烧杀抢掠无恶不作，儿臣愿为父皇分忧。”

这是昨日说好的，更何况，此刻朝堂之上，众臣的目光都聚集在这里，为保全公主的威严，邺帝就算再不情愿，也只能点点头。

群臣见状，连忙齐声恭维圣上英明，堂上只有宁越微微蹙眉，一副愁眉苦脸的模样。沈清棠的目光轻飘飘的在他身上掠过，随后落在霍淮宴的身上。

沈清棠冲着他微微一笑，霍淮宴挑挑眉，露出傻里傻气的笑容，宁越的目光一直落在沈清棠身上，如今看到这一幕，只觉得格外刺眼。

邺帝居高临下，把朝堂上的动静看得一清二楚，如今得到沈清棠的暗示，连忙收敛嘴角暧昧的笑意，清清嗓子，一本正经道：“霍爱卿年少有为，命你为副使，随长宁公主一同去津南剿匪，记住，务必要保护好公主，万万不能让公主受伤。”

朝堂之上，霍淮宴目光坚定：“微臣宁死也要护公主周全。”

宁越闻言瞳孔一缩，脸上写满不敢置信，这件事情和他想得完全不一样，邺帝为什么会突然把这件差事交给霍淮宴呢？恐怕其中也有沈清棠的手笔吧！

宁越眼神死死的盯着沈清棠，眼神中流露着他自己都未曾察觉到的委屈，沈清棠敏锐的感觉到有目光窥视她，连忙抬眸看去，宁越正站在朝堂末端，眼睛一眨不眨的看着她，眼尾微微泛红，像是受了天大的委屈。

沈清棠冷漠的收回目光，这一世，谁也别想欺骗她，尤其是感情。爱人如养花，若是真的相爱，宁越又怎么舍得利用她，甚至干涉她的喜好，不遗余力的打压她呢？从前种种，不过是自己痴心妄想罢了。

霍淮宴一脸欣喜，恭恭敬敬的领旨谢恩，再次抬起头，他傻笑着看向沈清棠，能站在朝堂上的人大多都是老狐狸，如今一看沈清棠和霍淮宴之间的互动，心思便千回百转，还有人时不时的把目光转向宁越，发现宁越脸色难看，顿时明白过来。

从前和宁越交好之人连忙远离他，唯恐避之不及的模样让宁越越发沉默，还没来得及站队之人也松口气。