两个人之间距离很近，肩挨着肩。

因为两侧的人群太多，拥挤不堪，两个人也无法避嫌，索性大大方方的在一起说话。

囚车继续往前走。

周庭芳也跟着看热闹的人群走。

“周娘子可知道沈鹤卿已经和晏家姑娘退婚？”

不等周庭芳回答，李观棋却又兀自一笑，“沈世子既然退婚，一定第一个告诉周娘子。”

周庭芳笑道：“我已经知道。”

“那周娘子可知道沈世子这婚…是怎么退的吗？”

周庭芳看着他，“李公子有话但说无妨。”

李观棋手持一把折扇，打开，遮住眼前的太阳。周庭芳脸上落下一片阴影。

周庭芳才知道，原来他在为自己遮阳。

“沈世子为了和晏家姑娘退婚，不惜对圣上发誓说自己喜欢男人，此生不娶妻生子。陛下暴怒，命人打了他五十大板。他又派人提前给晏大人通风报信，晏大人才能时间掐得如此巧妙进宫，并顺理成章退掉婚事。”

周庭芳一惊。

她还以为陛下是因为沈知说自己不娶妻生子而生气，没想到他竟然当堂承认自己断袖。

李观棋笑道：“沈世子为了和周娘子在一起，还真是不惜一切。”

说罢他又恍然。

“我不如他。”

岂止是不如他。

沈知敢为周庭芳翻案，敢为周庭芳得罪陛下，这份情意，让李观棋都生出敬佩之意。

尤其是一想到如果周娘子当真是借尸还魂的周庭芳，那么沈知这份生死相随的情意，显得尤为珍贵。

也难怪沈知对周小娘子念念不忘。

这位…可是前无古人后无来者的存在。

天下首个女状元。

这是何等的荣耀。

李观棋远远的瞧见沈知追上来的身影，唇角微微一勾，刻意靠周庭芳更近。

“周娘子，我是不是已经没有机会了？”

夏日的阳光正好，落在小娘子身上，她穿那身白色更显得出尘。头上即使只有一朵小花装饰，脸上不施粉黛，看起来却是赏心悦目。

周庭芳答得很干脆，“是。我待微之，从来都是朋友之情，无关男欢女爱。”

那男子的眼色，瞬间黯淡无比。

心也仿佛被人重重捶了一拳。

即使如此，他脸上却还笑着，“朋友之情啊——”

他的语气悠长，带着一丝不易察觉的悲伤，“我还从来没和哪个小娘子做过朋友呢。”

扭头，余光瞥见沈知逐渐逼近。

李观棋笑道：“周娘子想和在下做朋友，可沈鹤卿同意吗？”

周庭芳回头，这才看见沈知。

他隔着人群五六十米的距离，正向他们靠近。

周庭芳微微一笑，低声促狭，“我们可以不让他知道。”

李观棋哈哈一笑，“小周大人果然还是如从前一般有趣。难怪百花楼里的姑娘们都为你的风姿折服——”

周庭芳却一本正经道：“什么小周大人？青天白日的，微之是做梦呓语了？”

李观棋那双幽幽的眼睛望着她。

仿佛看穿她所有的伪装。

有疼惜、有遗憾、有留恋。

周庭芳却岿然不动，眉眼含笑，任他打量。

随后，李观棋的手重重落在她的肩膀上。

那一瞬，周庭芳只觉得他的手重若千斤。

“从今以后，作为周小娘子和沈世子好好的活。我李观棋保证，你的余生不会再有糟心事。若沈知待你不好，你自来寻我，我为你出气。”

周庭芳正要开口解释，可李观棋却笑着摇头。

他眼底流露出浓烈的悲伤。

让周庭芳心口微微发颤。

“过几日，我母亲会到达京都为周娘子添妆。周娘子若是成婚，务必给我留一张请柬。无论我身在哪里，一定前来喝这杯喜酒。”

周庭芳张了张嘴，只觉得这份情意深重，重得她开不了口拒绝。

小娘子面色如玉，眼尾染了绯红，“多谢。”

李观棋却转身离开，兀自挥挥手，留下一个潇洒的背影。

周庭芳看着那个人的背影，面露感伤。

刚收回视线，猛一回头，却撞上沈知那坚硬的胸膛。

人群中，一只有力的大手紧紧捉住了她的手腕。

淡雅的松木香气瞬间窜入鼻尖。

抬眼，看见沈知那张容色皎皎的脸。

在太阳底下，他的瞳孔不再黑如耀石，而是变成了淡淡的琥珀色。

周庭芳想要收回手，却被那人大力钳住。

“走吧。亲眼看着他们人头落地。”

倒是只字不提刚才李观棋的事情。

周庭芳仰着头笑，“好。看他们人头落地。”

人潮汹涌，沈知捉住她的手往菜市场的方向走。

那里已经围成一圈，中间一个四四方方的高台，刚才在路上这一耽搁，周春来和赵氏、林大等人已经被押上断头台。

周庭芳却看见人群中那熟悉的身影。

竟然是周修远。

他整个人清减不少，只剩一具骨架子，一身宽大的白色衣袍穿在他身上松得厉害，弱不胜衣。

他垂眉敛目，脸色惶惶，双肩习惯性的收紧，身后还跟着几个看守的士兵。

顺着她的视线望过去，沈知开口说道：“陛下特许周修远为其父母收尸入殓。”

周庭芳“嗯”了一声，迫使自己不再去看。

行刑过程也很简单。

整个案子的前因后果，京都的老百姓全都熟悉，今日的监刑官宣读“斩立决”的圣旨后，很快便有膀大腰圆一脸凶悍的刽子手提刀而上。

周修远在众目睽睽之下，提着食盒上前，给周春来和赵氏喂饭。

周春来只吃了一口。

父子两四目相望，谁都没有说话。

事到如今，也无话可说。

倒是赵氏哭成了泪人，“儿啊，以后这世上就剩你一个人了，为娘舍不得你！那相国寺那般清冷，你若是饿了渴了可怎么办啊——”

周修远神色淡然，“母亲放心，人生弹指一挥间，不过几十年，儿也会跟着下黄泉来。”

赵氏哭得更厉害了，开始咒骂起来，“老天不开眼啊，非要那贼妇托生到我家来！又将她托生成个姑娘！要不是她，我儿也不会落到如今这地步！等为娘到了地底下，一定要去阎王爷那里告状，问问她为啥非要抢走你的东西——”

周修远仿佛行尸走肉，听见这话，不见反驳，也不见赞同。

他已经心如止水。

“父亲母亲，时辰到了。”

他这样说着。

然后后退一步，一掀衣袍跪地，重重三个响头。

周庭芳远远看着，心中五味杂陈。

她捂着胸口。

只觉得一种奇异的疼痛遍布全身。

她瞪大眼睛。

仿佛要死死记住眼前的画面。

看着那刽子手手起刀落，“刷刷刷”几声，场上所有人一阵惊呼和惨叫声，几颗血淋淋的人头落地——

周庭芳冷眼瞧着。

瞧着周春来那颗人头。

他双目圆睁，看向周庭芳的方向，死不瞑目。

周庭芳眼中流出一行清泪。

这一刀。

上一世的恩怨已了。

她痛苦的闭上眼睛，感觉有什么东西从自己的身体里撕扯抽离。

阳光好晒啊。

晒得她头都要炸开。

而此时。

一双冰冷的手在汹涌的人潮之下，紧紧握住她的手。

再睁眼，沈知的背影立在她面前，遮挡住眼前的血腥画面。

“别哭。”沈知的声音温柔响在耳边，“我们回家吧。”

周庭芳微微睁开被眼泪浸湿的双眸，眼神逐渐清明，心跳也渐渐平稳。

“走。回家。”