陨铁锻造的同时,长老阁选择将王宫的秘密决策公之于众,这意味着精灵一族攸关生死的时刻终于到来。
这一日,无需钟鸣,无需通报,更无需奔相走告,所有精灵被冥冥之中潜伏于血脉之中的羁绊召唤到一起,他们聚集在城堡之下,默契地抬头。国王已经身披礼袍,手握权杖,俯瞰自己的臣民。在他的身边,是年迈威严的长老们,以及神秘无情的祭司,一般这两方人出现都会带来沉重的消息。无声的交流迅速传遍日落之森,远在滨海红原的少女也感应到血脉的召唤,默默走出房门,爬上山坡,站在草坪高处朝着王城的方向遥遥注视。她们手牵着手,静静等待心灵的共鸣……
“我们从混沌中来,有幸繁衍生息,父亲母亲的遗骸沉睡于此,爱人孩子的心跳澎湃不止,我们矢志不渝。愿以我的血,我的心,向落日起誓,我们将共进退,同存亡,直到海潮淹没森林,永夜降临大陆……”
赞歌的尾声中,梵泽隶默默挡在想要上前一步的赫萝前面,阻止她替自己宣布决策结果。过去百年时间,所有不近人情的决策都是由赫萝公布的,民众对她的印象很不好,这一次即便是从她口中说出什么都不足以引起哗然,可是一旦她宣之于口,也意味着她站在阳光下的生命就此终结。仁慈的君主不忍心频繁使用同一把盾,即便盾的使命就是牺牲。
“日落之森的子民们,我们面临着前所未有的危机,邪恶的巨龙希望用卑劣的交易蚕食我们的意志,将我们豢养成盘中鱼肉、浑泥猪狗。如果注定灭亡,我们的骑士就该战死;如果注定灭亡,我们的法师就该自焚;如果注定灭亡,男人、女人、老人、孩子,就该前赴后继地倒在血泊中,而非祭坛上!吾以第七任精灵王的身份命令日落之森的子民,向巨龙伽弥蕾宣战,永不妥协!”
陨铁带来的希望并不足以令人安心,宣战的决策像一记闷拳捶打在众人脊背上,他们心如擂鼓,不少人垂下来头,慌张之中人群在后退。
突然,长矛的尖端抵上最外围的人群的后背,他们惊然发现骑士团不知何时已经将广场包围。银白色的盔甲闪耀着冷艳的寒光,子母盾勋章上残留着与巨龙搏斗时的划痕,每个人的脸上写满沧桑。这是上一次恶战中存活下来的骑士,也是这次决策的坚定拥护者。
这堵密不透风的人墙代表着国王的意志,所有人只能前进,不能退缩。
沉重的晚霞压在广场西边,倾斜的天空下,人群中有第一个人举起手……随后第二个、第三个人牵住他的手,第四个、第五个也向他们靠近……越来越多的人手牵手,相互鼓励,直到平民的手和士兵的手握在一起,士兵的手和法师的手握在一起,法师们将掌心的温度传递到城堡之上,长老们伸出苍老的手彼此握紧,最后一个人拉住赫萝的五指,赫萝向梵泽隶摊开掌心。
这段古老的契约仪式一旦启动就无法撤回,梵泽隶最后俯瞰一眼臣民的脸,神态各异的表情中有信任也有怀疑,有自愿也有被迫,正是因为如此,他更加得坚定决心。他毅然决然地握住赫萝的手,幽蓝色的光芒在所有人紧握的掌心跳跃、缠绕,逐渐收紧……
“我们从混沌中来,有幸繁衍生息,父亲母亲的遗骸沉睡于此,爱人孩子的心跳澎湃不止,我们矢志不渝。愿以我的血,我的心,向落日起誓,我们将共进退,同存亡,直到海潮淹没森林,永夜降临大陆……我们将向巨龙伽弥蕾宣战,直到灭亡,绝不屈服。”
地脉微微震颤,传出沉疴地哀鸣,仿佛是先人的骨骸在为他们吟唱挽歌。
红原之上,少女们也正在完成她们的仪式。不同于平时色彩绚烂的衣裙,这一次她们统一穿着黑色的礼服,站在落日余晖下,好似守望王城的灯塔。
以斯滨维为中心,三千少女围成同心圆,井然有序地拉住上一个人的手,直到将联接传递到斯滨维面前。开启仪式前,王储再次重申她们的使命: