据传说，吕洞宾在成仙后，时常化身普通人，在人间四处游历。

有一日，他闻说东都洛阳牡丹花开，美丽异常，便腾云驾雾来到洛阳赏花寻乐。

洛阳城繁花似锦，花香动人，看花的人流穿梭，摩肩接踵，热闹非凡。

在熙熙攘攘的人流中，吕洞宾偶然回首间，忽然看到了一个女子，清秀脱俗，飘逸若仙。

吕洞宾为其所吸引，忍不住注目细观。那女子也在人群中，注意到了丰神俊朗的吕洞宾。两人相视一笑，都为对方的风姿所吸引。

后来两人为人流所冲散，在经过一番打听寻找后，吕洞宾才知道那女子叫白牡丹，是洛阳城中最出名的歌舞伎。

这一天，他怀着激动的心情，特意来到白牡丹栖身的地方，邀她出来相见。

吕洞宾文采风流，长得又俊逸潇洒，在一番交流之后，白牡丹很快就被他吸引了。

两人各展才学，吟诗作歌，吹笛弹琴，彼此应和，高山流水，情意融融。

俩人情投意合，一时难舍难分。

后来汉钟离知道了这件事，便利用下棋的机会，提醒吕洞宾，不要为情所困，影响道心，切不可因为贪恋美色，而坏了道行！

吕洞宾听后，十分惭愧，其本是东华上仙，下界历劫，又怎会堪不破人世情劫？当下他便下定决心，斩却尘缘，不再去见白牡丹，独自躲到丰都山专心修道去了。

时光荏苒，转眼好多年过去了。

有一回，吕洞宾再次化身游历人间，经过洛阳时，正看到一个恶霸，想要强抢一个女子。

他看着那个女子，只觉得莫名熟悉，定睛细看，竟然就是白牡丹。

吕洞宾便将白牡丹救了下来。

白牡丹原本分别之后就非常想念吕洞宾，这次又被他所救，更是死心塌地，希望能够追随他，一直在一起。

而吕洞宾经过一段时间修炼，此时早已心静如水，不再贪恋情欲。

他便对白牡丹说明了自己的真实身份，并劝她放下儿女情长，专心修习道术。

白牡丹无奈，她虽然还眷恋着吕洞宾，但也明白他此时已经看破尘世，便答应下来，独自前往峨眉山专心修道。

一晃又过去了很多年。

这一天，吕洞宾又一次游历到了东都洛阳。

此时数九寒天，北风呼啸，滴水成冰，洛阳城里却百花盛开，争奇斗艳，十分美丽。

可是在这百花之中，独独不见牡丹花的影子。

吕洞宾仔细寻找发现，原来所有的牡丹花都被人从土里拔了出来，扔得遍地都是。

吕洞宾感觉非常惋惜心痛，便四处寻找，好不容易才在偏僻一个角落里，找到了唯一一株没有被拔出的半枯萎的牡丹花。

他小心翼翼地把花放进自己的怀里，驾起祥云，飞向远处的山林。

到了山里，他挖了一个土坑，把牡丹花从自己的怀里取出来，小心翼翼的栽种下去。

他还特地捧来清澈的山泉水，轻轻地浇在它上面。

过了好一会儿，那株牡丹花舒缓着枝叶，慢慢有了绿色，终于缓了过来。

忽然，那一株花牡丹花四周升起一阵烟雾，渐渐地幻化成了一个女子的身形。