当柿姬和积次郎安静沉稳下来时，菖蒲姐也好，在前面领路的弹正叔叔也好，都不再说话了。同样都露着认真而庄严的神情，看向积次郎和柿姬的眼神里，带着丝丝哀伤。

他们，也是像我一样，因为积次郎即将将柿姬送去他人身边而感到哀伤么？

真是讨厌的大人！“那位大人”！

先是逼死了信忠大人（还特地派左藏先生监视！）现在又送柿姬到比她大近三十岁的男人身边做妻子，让年幼的积次郎为柿姬送亲！好过份！好讨厌的“那位大人”！

“前面是弹正公吗？”街道的另一头，一名身材高大的武士策马径直向我们奔来，“长井家家老新乡忠之，见过弹正公。”来人下马后，先向弹正叔叔行礼，之后便诧异地看向他身后。

“好久不见，新乡！”弹正叔叔还礼后，指着柿姬，“她便是若田家的柿姬公主——送亲队伍遭到鬼族袭击，耽搁了。”

“小人若田家荒木大人手下武士，积次郎！见过新乡大人！”不等弹正叔叔介绍，背着柿姬的积次郎努力地直了直腰，“我们若田家送亲队一共十八人，遭鬼族袭击，送亲队仅小人一人幸存！”

“鬼族袭击？就剩你一个？”正恭敬向柿姬行礼的新乡思索地皱皱眉，“这么说不是若田家的意思？——迎亲队伍踪迹全无，我家主公正和家老们商议呢。”

“商议？怀疑这是若田家的陷阱么？”弹正叔叔不悦地嗤笑了声，“你们这些武士啊——神经病！”

“也可能是另一边的陷阱，”新乡不以为意地摇摇头，“毕竟我们长井家夹在两方中间，不得不考虑深些。”

“那你呢？长井和家老开会，你跑出来做什么？想去若田城问个清楚？”

“正是，”新乡点点头，“迎亲队失踪，送亲队伍和柿姬公主踪迹全无，不得不让我家主公怀疑若田家别有用心，毕竟……弹正公您知道的，那个傻瓜……”说着他瞟了一眼，见积次郎面露不悦，便含混带过，“总之，柿姬公主平安送到就好，”说着，他单腿一跪，“小人长井家家老新乡忠之，恭迎柿姬公主！”

“谢谢，”从积次郎背上下来的柿姬沉稳地站在跪着还比她高一头的新乡面前，“有劳了。”

“下面请柿姬公主允许小人接引公主进城！”

“好……的。”柿姬那故作大人的稚嫩话语显得有些颤抖，答应的同时一双湿润的大眼睛不舍地回望向积次郎。

“小人……可以再陪公主一段路么？”积次郎用拇指反复搓揉着握拳的食指，努力道。

“哈！都让送亲队送到家门口了，”新乡大笑，“再由若田家的你送公主进城，我长井家岂不是丢人丢到家了？——你任务完成得很好，新乡在此谢过！”

“是……小的……明白……”积次郎声音低了下去。

“那公主殿下，我们走吧，”新乡恭敬地牵过柿姬的手，又对弹正叔叔说，“弹正公，等我将公主送回城里之后，我们还在酒肆相聚好么？关于这次迎亲，新乡我还有好多事想问弹正公。”

“行，你去吧。”弹正叔叔无谓地摆摆手，然后顺势将手搭在积次郎刻意忍耐的肩上，“积次郎，我们——”

“白樱小姐！”不想积次郎猛地挣脱弹正叔叔，转身认真地向我弯腰行礼，“燕居大人委的事，拜托您了！”

“啊……好的。”不知他为什么此时提到这件事的我只能这么简单回答。

“小人积次郎，谢过白樱小姐！”积次郎再次向我行礼，然后，转脸看向柿姬，“公主……我……”

“嗯，我知道的，”带着强忍不已的神情，柿姬缓缓从怀中掏出一柄带着漆黑刀鞘的短刀，“这是大人赐柿姬，让柿姬我遇到危险时自裁用的……”说着，她郑重地将短刀放进积次郎手心，“再……见……”

“是……再见了，柿姬！……柿……柿！”话音未落，积次郎猛地拔出短刀，狠狠地插入自己心窝！