清宁宫，冷冷清清，除了脸熟的几个内宫，再无其他人。

董公公因为在金阶殿上受了静王一掌，如今告老还乡养病去了。

贴身人就是董公公的徒弟河清。

清宁宫正殿的大门打开，偌大的宫殿，只有皇帝一人坐在高位上，脚下空荡荡一片。

谢玉竹一进门，才看清角落里还站着一个内官。

河清一个眼色，内官便恭敬退出大殿。

“玉竹拜见父王。”

谢玉竹走到皇帝面前，躬身行礼。

“你来了。”皇帝听到声音，睁开半闭的眼睛，朝她招招手，“来，走近些，让朕好好看一看。”

谢玉竹不敢违抗。

上前两步。

皇帝老了很多，头发全部花白。不再威严肃穆，倚在龙椅上，像垂垂老矣的乡间老头，而不是高高在上的帝王。

谢玉竹微微带笑。

“若是父王想念，玉竹可以天天来给父王请安。”

这是她的真心话。

因为皇帝看着挺可怜。

人都老了，过往的事也不必纠结。

没什么可恨的。

她是希望皇帝能安享晚年，静静地活着。

谢玉竹建议，“如今中都的乱局都已经解决，父王该出去走一走，整日在清宁宫，也会无聊。”

苍老的眸子盯着谢玉竹许久。

嘴角的笑渐渐淡去。

“朕听说了，谢家人来送粮，不入仕的谢家为了你，居然出动全族人上中都。朕千请万请，谢家多年来毫无动摇。你在中都，他们便担心你受灾疫影响，怕你受伤，担心你吃不了饭。”

皇帝说话时看着谢玉竹。

“谢家人可真疼爱你啊。”

感叹一句，忽得眼神变得阴沉。

“得有多少粮食，可以够中都城的百姓吃两个月？”

谢玉竹脸上的笑顿时消失。

心中有不好的预感。

恭敬的退后一步，俯首跪拜。

“这些粮食都是南觅几个县的县令一起收集，不是为了个人，是为了中都城的百姓。是百姓对百姓的理解，也是百姓对百姓的一份心意。”

谢玉竹的解释显然没让皇帝满意，也没有打消皇帝的疑虑。

皇帝眯起眼睛，“谢家一句话，便动员几个县的县令一起操办此事。比一国之君的话还有用，比圣旨还有用。”

谢玉竹面色一怔。

惶恐道：“玉竹不知父王此话是何意。”

皇帝突然坐起身，精神抖擞，眼神犀利。

“玉竹，朕向来偏爱你，自你嫁到中都，乖巧、听话，深得朕的欢心。”

“可你又有多少事情瞒着朕？”

终是躲不过皇帝的猜忌。

谢玉竹缓缓起身，冷笑一声。

“父王召见我进宫，原来不是想我了，是对我不放心。”

皇帝眼神颤抖，“朕是怕了。”

“经历那么多，朕是真的怕了。”

大概是知道她要死了，皇帝才敢露出真实表情。

才敢说出这个“怕”字。

这是他的尊严，他是帝王，只有别人怕他，他不会怕任何人任何事情！