在她身后跟着的是比她还要小上两岁的宜芳公主，杨纤纤人如其名，瘦瘦小小的，第一次出现在世人面前，却是稚嫩的身躯包裹在繁复的嫁衣中，依旧也是骑在马上。

两人相约，要让国民和群臣，看到她们策马西行的样子。

让世人记住这是两条鲜活的，正值妙龄的生命，而不仅仅是百余年后史书上的两个封号。

随即，两位公主行驾先后启程。

宜芳公主先行，独孤敏又停了片刻。

在城门下朝爹娘叩首，策马盘旋了三周，终于扬鞭远去。

而她的爱人，此次的送亲使皇甫惟明略一迟疑，便也策马狂鞭紧紧跟上。

“我向圣上请旨命皇甫惟明为送亲使，这一路上要走上两个月，这两个月我可以和他在一起，这一辈子，我有这两个月便足够了。这是我唯一为自己争取到的。一手，你和李泌，千万以我为鉴，若真有情谊，便抓紧请婚吧，万万不要像我这般心事成空……”

耳边回响着独孤敏临行前对自己的叮嘱。

刘一手心中万分苦涩，这是她自家人外，来长安后倾心相交的第一个知己好友，原本以为在长安城中，会是长久相依，未想，却这样分开了。

而她临行前的叮嘱对刘一手来说，更是无望。

前些时日，她来到李泌府上，还是想找他为独孤敏再想想办法，不料，却在他的书房里，看到那样一盘棋。

那棋型酷似大唐版图，那上面每一处的黑白棋子都透着古怪，顺手将棋子翻过来，便是那些他认为可用之人的名字。

有些，她知道，比如西北的高仙芝、封常清，比如陇右的王忠嗣、哥舒翰；甚至在河北的位置上看到了李晟的名字，但有些，她不知道，比如安西的段秀实、河南的张巡、河西的杨炎；好奇心驱使让她翻开了东南一隅的那枚白子，上面却是自己的名字，她吃了一惊，紧接着，又在南海上，翻开那枚黑子，竟然是邱掌柜……

与李泌相识一件件过往皆如一盘盘棋局般在眼前叠加。

原来两人从相识起，不过就是一盘棋。

送完独孤敏，回到棋院，遇到正在放风筝的长孙今也，如今看到他，更是心烦意乱。

长孙今也偏偏没眼色地在此时撮合起一手与李泌，说感情就像风筝，松了得紧，紧了得放，就怕大撒手。

还撺掇刘一手赶紧拢住李泌结婚成家才是正事。

刘一手想到李泌书房的棋局，一把扯断了风筝线。

看着风筝飘走，长孙今也瞠目结舌，嘟囔李泌和一手绝对有感情，这又是闹哪出？

刘一手强势反驳，把李泌说的一无是处，最诛心的莫过于那句：“我瞧不起他。”

站在墙角的李泌从头到尾听个完整，气呼呼沉着脸回到室内，至此，两人关系陷入冰封。

直到两个月后，长安最冷的十一月末的一天，远方传来消息，奚和契丹，反了。

静乐公主和宜芳公主，被二人的夫君砍了头，祭了征旗。

西北的十一月，已经冰冷彻骨。

想到身首异处的独孤敏，刘一手觉得眼前的一切，都是虚幻的，不真实的。

她在秋风渡，大醉一场。

希望醒来有人告诉她，这只是梦一场。

然而，醒来后，一切如故。

曾经的刘一手，是那样一个目标清晰且意志万分坚定的女子。

但是现在，她的目标模糊了，意志也塌陷了。

天宝四年于她，曾是那样快乐的，在她当上总棋工在四方馆大杀四方离目标仅一步之遥的春夏之际，无疑是最美好的开始。

然而，仅仅数月之后，一旦步入秋日，在真正实现目标，成为棋待诏后，一切都不一样了。

这个秋冬，真的冷极了。

就像当年，父亲死的那年。

回看来时路，吃不饱穿不暖时，她目标清晰，要安身立命，要活下去，要斗败人渣继父，用了六年，她做到了。

而后五年，安顿娘亲、发嫁两位姐姐，来到京城，成为棋待诏，她也做到了。

而后，就是停滞。

令人抓狂且几乎崩溃的停滞。

她甚至想，要不要干脆回到明州，现下成衣铺和货运行的生意，完全可以支撑一家人的生活，且还可以在明州置上百亩良田，将父亲的祖宅收回来。

而她，干脆去找邱掌柜到南海去当海盗好了。

那样的快意恩仇的人生才是写意奔放的，才是鲜活而有意义的。

只是，就这样认输了吗？

刘一手，面对完全看不清且迷茫的前路，第一次产生深深的恐惧与茫然。