宾客已然来的差不多了，现在大堂内的宾客已经有千人之众，喧闹之声更是不绝于耳。

正当宴会即将开始之际，五王子郦照茂、三王子郦照靖、征西将军肖璿三人联袂而来，他们还各自带了十数名家将。

郦若泱连忙上前相迎，一番客套后，将三人引入大堂。

大堂内，由王族中的长辈岳麓君居左侧首席，接下来是郦照茂、郦照靖等人，都是王族宗亲。作为宴会主人的郦若泱则坐在了右侧首席，以下依次是永定公主、庄灵嬿、穆骅、阎沛、肖璿等人，这一侧主要以世家公子和有功名在身的人居多，永定公主和庄灵嬿坐在这一侧是为了陪伴郦若泱的。每张席位后面还设有数张分席，供各府的家将亲卫入座。每席都有舒适的地席加上靠背的软垫，身前还放着一张长形漆木几，上面摆放着酒壶、酒杯，菜肴会在宴会开始后端上来。

郦照茂和郦照靖望着正中空着的主位，不由得皱起了眉头。

钟鸣声响起！

门外有人唱喏道：“储君到！”

大堂内的人纷纷站起身来，迎接储君。

金冠紫袍的郦照熙在简彤的陪伴下步入大堂，身穿崭新武士服的虞瀚东与潘大牛分列两侧跟着走了进来。

在山呼海啸般的祝颂声中，郦照熙泰然自若地坐上了正中的主位，他从容道：“众卿平身！都落座吧。”

人群中的郦照茂、郦照靖行完礼，恨恨地看了一眼主位上的郦照熙，最后也只能无奈地坐了下来。

郦照熙望向自己的姐姐，柔声道：“本宫今日给豫章公主带来了一份薄礼，望公主不要嫌弃。”

郦若泱起身至大堂中央，施礼道：“豫章谢过储君！”

郦照熙连忙起身道：“不必多礼。”说完，身旁的简彤将一锦盒送至郦若泱跟前。

郦若泱打开锦盒，只见是一块洁白无瑕的玉佩，她再次谢过郦照熙，这才回到自己的座席上。

宴会自然少不了歌舞，然而今日的宴会与往常的不同，上场表演的数十名佳丽均手持木剑，为众宾客展现了一段独特的剑舞。这些经过剑术训练的女子个个风姿绰约、舞燕歌莺，令观者赞不绝口。

与此同时，庄内的婢女们有序地捧着佳肴美馔送至每一位宾客面前。堂内一时间觥筹交错，欢声笑语，其乐融融。

一舞毕，一众俏佳丽纷纷退了下去。

郦若泱端着酒杯起身，先恭祝国运昌盛，再恭祝父王身体安康、永享万年，最后敬储君今后能一展宏图。

郦照熙同样说了些祝贺的话。待互相追捧完，郦照熙又分别向郦照茂、郦照靖敬酒，待喝完杯中酒，郦照熙话锋一转，道：“今日宴会虽然热闹，但还缺些什么？”

作为此间的主人郦若泱连忙起身回道：“照顾不周，还请储君赎罪。不知还缺点什么？储君尽管吩咐，豫章即刻派人去办。”

郦照熙摆摆手，道：“非是豫章之错。只是本宫刚接触政务，了解到禹国、卫国，乃至中都洛安在举办大型宴会之时，都会有比试助兴，而我大黎却鲜少在宴会之中见到比试的项目，所以本宫觉得有些遗憾。”

众宾客听郦照熙这么一说，都觉得这储君毕竟年少，好玩心重，不习惯这么无聊的宴会，只想找些刺激的游戏。

嗅觉敏锐的郦照茂则嗅到了一丝不祥的气息。

令人没有想到的是，一向稳重自持的郦若泱迎合道：“这有何难，眼下博饶城内的年轻俊杰都在此，我与储君设下彩头，有愿意下场比试并获胜者，可得重奖。储君，如此可好？”

郦照熙鼓掌道：“甚好！甚好······”

郦照茂忽然起身打断道：“不可。”

堂内一些原本想上场博个彩头的年轻子弟顿时愣住了，无数双眼睛看向了郦照茂。

郦照茂刚才见这姐弟俩一唱一和的，其中必有问题，只想着阻止比试，并未想好应对之策，此时见所有人都看着他，不由得心虚了。这时坐在后席的皮道棠低声言语了一番，郦照茂顿时有底了。他轻咳一声，镇定道：“今日乃是豫章公主的生辰，舞刀弄剑有伤祥和，为公主考虑，我以为还是不要比试好。”

郦若泱谢道：“多谢五王兄关心。”随即坦然道：“想必在座的诸位都知道，我自三岁起便不在宫里生活了，一直在望舒山上学艺，长大后遇战事频繁，又常年在外征战，可以说一直与刀剑为伍。若说这舞刀弄剑有伤祥和，我却认为这完全就是不切实际的话。现今世道纷乱，各国征伐不休，如果因害怕刀剑流血，而摒弃武力，那无异于案上鱼肉，迟早会被他人宰割。如今即使是普通的百姓若无一身本领，也不敢出门远游。而那些身怀绝艺者，更是希望能投奔明主，以期建功立业，晋爵封侯。”

穆骅跟着说道：“大王向来推崇尚武之风，只是近些年来，这种风气有所消散，不知道的人还以为我大黎本就是重文轻武的。”他向郦照熙恭敬道：“储君提出要在宴会中比试，本侯第一个赞成，这样有利我大黎重振尚武的风气。”

经过郦若泱、穆骅的一番推波助澜，堂内的年轻子弟早已热血沸腾，他们都认为如能在储君面前露脸，对自己将来的仕途定有帮助。

郦照熙添油加柴道：“我大黎男儿想来也不会输给别国的。诸位听着，如能在比试中获胜，赏赐十金，今后朝廷若有空缺，当优先考虑。”