一个接一个的坏消息接踵而至，军中人人自危。

楼明带来消息，息风关从南临关征集的粮草被王简截住，他和张郁也打定了主意不派兵增援，城中水源便是他们协助敌军截断。

每次弥罗幽率军攻来，章天照都是勉力支撑，弥罗幽也逐渐摸清关内粮草缺少、士兵不足、孤立无援的境地，攻势愈发频繁。

唯一收到的好消息是，士兵在关外抓到一名昭虚细作。

一经盘问，不出所料是徐离怀派来。

“徐离堂主叫我来通知弥罗幽元帅，务必要处死薛天辰，不得让他再回长安。”

这名细作并不知道眼前众多人中，薛天辰就在其中。

“我杀了洛阿丘，即便没有你主子的命令，弥罗幽也定然要来找我报仇，你这信……不报也罢！”薛天辰拔刀出鞘，一刀刺向细作。

又有士兵来报：“门外一对父子求见。”

薛天辰等人连日来为战事焦头烂额，不知这个时候来人为何，但战事也关系到城内的数万百姓，薛天辰便让人带这对父子进来说话。

父子二人一个年近五旬，一个年轻体壮，知道城门将破，城内百姓无论男女老幼，皆愿上阵抗敌。

满身伤痕累累的章天照叹息落泪，“保国安民原是我等军人的职责，今日怎好叫手无寸铁的百姓代替我们上阵杀敌？”

就在厅上众人心酸之际，沉默了良久的薛天辰站起身来，对来的父子说道：“你们不必守在息风关，守城是我们的事。

敌军马上就要到城下了，你们到城中去通知其他人，到南临关或是其他城关避难。”

章天照惊问道：“这……能行吗？”

“王简虽然背叛了朝廷，可他真正要杀的人是我，就算是江山易主，他也没有理由为难城中的百姓。”

章天照和楼明深知这次要背水一战了，心中百感交集，守卫边境本就是自己的职责所在，同声高呼：“末将誓死卫国，决不退缩！”

“不，你们两个留在城中，我去迎战弥罗幽，现在不能再像以前那样，等敌军兵临城下再出城迎战，这次我要杀到敌营，好为城中百姓出城避难争取时间。”

父子二人为他的大义所感，眼眶噙泪，“大人，诸位将军，我们虽然不会拿枪使箭，可抵御外敌的道理我们还是懂得，情愿葬身沙场，也决不屈膝外族！”

薛天辰面露微笑，只是这笑容中没有丝毫的轻松，“没这个必要，于你们而言，并非没有退路。

前线牺牲的将士已经够多了，我不想再看到无辜的民众惨死在敌军刀下。楼将军，护送百姓出城的任务就交给你了。”

不等楼明应答，薛天辰又命令章天照，“章将军，你给我调拨三千兵马，除非我得胜归来，否则你绝不能轻易打开城门，让敌人有可乘之机。”

“大人，这怎么能行？”在场众人大惊变色。

“你面对的是上万敌军，若不开城门，那岂不是……”

“没有那么多可是了！”

薛天辰心念已决，“古往今来，哪有打仗不死人的？我们这些在朝为官为将的人不去牺牲，难道要叫无辜的百姓冲上去送死吗？”