次日，天边刚露出鱼肚白的朦胧，沈廷芳与锦上天便轻轻告别了金山寺的晨钟暮鼓，踏上了前往大船的征途。晨光如同细碎的金沙，撒落在江面，映得他们的身影愈发坚定。他们的步伐虽快，却似乎被某种无法言说的使命感牵引，每一步都显得如此坚定而有力。

镇江府的码头上，两名内侍早已翘首以盼。他们的目光在江面上来回穿梭，焦急中透露着对沈廷芳归来的热切期盼。当那艘小船渐渐驶入视线，他们的脸上瞬间绽放出欣喜的光芒。看到沈廷芳与锦上天走下船来，他们立刻迎上前去，恭敬地行了一礼，然后轻声禀报道：“少爷，老爷已在家中备好宴席，只等少爷归来，还请少爷速速回府。”声音中充满了对主人的尊敬和对归来的喜悦。

沈廷芳的唇角微扬，勾勒出一抹含蓄的认同，但那深邃的眼眸中，却藏着一份难以言喻的沉重。他深知，此番归府，绝非仅是赴一场繁华的宴席，而是肩负着更为重大的使命。他轻轻抬头，与锦上天交换了一个眼神，两人眼中都闪烁着坚定的光芒，那是对彼此的信任，更是对未来的执着。

两人并肩踏上了小舟，船夫一声令下，小舟便如脱缰的野马，疾驰向那艘巍峨的大船。江面上，波涛翻滚，如同千军万马在奔腾，小舟在其中摇曳生姿，宛如一片孤叶在狂风巨浪中挣扎。然而，沈廷芳与锦上天却如同两座巍峨的山峰，稳稳地坐在小舟之上，任由风浪肆虐，他们的眼神始终坚定如铁，透出一股无畏的勇气。

他们望着前方，心中早已有了坚定的信念，无论前方有多少艰难险阻，他们都将携手共进，一同面对。这份坚定的信念，如同磐石一般，深深地扎根在他们的心中，让他们在任何时候都能保持冷静和果敢。

在那宽广无垠的江面上，一艘巨大的官船静静地停泊，知府与米良早已翘首以盼，犹如等待远行归来的亲人。他们并肩站在船头，目光穿越层层水雾，眺望着远方，脸上交织着期待与紧张的情绪。

终于，在江水的尽头，一艘小船缓缓驶来，船上的人影逐渐清晰——正是沈廷芳与锦上天。知府与米良的眼中瞬间闪过一抹喜色，仿佛看到了希望的曙光。他们纷纷起身，快步迎上前去。

“沈公子，你终于回来了！”知府的声音中带着难以掩饰的喜悦，他快步走上前，紧紧握住了沈廷芳的手，“我们在此等候多时，只为你一人。宴席已经备齐，佳肴美酒皆为你而设，现在就等你入座了。”知府的话语中透露出深深的期许和欣喜，仿佛沈廷芳的归来是他最大的心愿。

午时，阳光如熔金般倾泻，江面蒸腾着腾腾热气，仿佛连空气都因即将到来的龙舟竞渡而沸腾起来。五色旌旗在微风中轻轻摇曳，宛如一条条鲜艳的彩带，在蓝天之下翩翩起舞。锣鼓声震天响，宛如滚滚雷霆，激荡着江面，掀起层层白浪。

沈廷芳端坐于船头，目光如炬，扫视着江面上那一条条蓄势待发的龙舟。他身着一袭华贵服饰，头戴熠熠生辉的玉冠，气度非凡，无疑成为这场盛宴中的璀璨明星。他的脸上洋溢着愉悦与期待，仿佛已经预见到了即将到来的惊心动魄。

随着一声高亢的号令，龙舟竞渡正式开始。顿时，江面上鼓声如雷，旌旗猎猎，数十条龙舟犹如离弦之箭，破浪而出，直扑终点。水花飞溅，龙舟在江面上划出了一道道优美的弧线，宛如一条条蛟龙在江面翻腾。

沈廷芳目不转睛地盯着江面，心跳随着龙舟的疾驰而加速。他注视着水手们脸上淌下的汗水与坚毅的眼神，感受到了他们为了荣誉而拼搏的决心。他忍不住挥舞着手中的折扇，高声喝彩，为那些奋勇向前的龙舟加油鼓劲。

船上的家人早已备好了丰厚的赏银，只待沈廷芳一声令下，便会纷纷抛向那些表现出色的龙舟。沈廷芳的目光在江面上来回巡视，寻找着那些最出色的水手。他知道，这些赏银不仅是对水手们的奖励，更是对他们辛勤付出的认可。

龙舟竞渡愈发激烈，江面上的水花愈发高涨。沈廷芳的心跳也愈发急促，他仿佛已经融入了这场盛大的竞技之中。在他的注视下，那些龙舟如同一条条出海蛟龙，在江面上翻江倒海，尽显英勇之姿。

夜幕悄然降临，天空被泼洒上浓墨重彩，只余下几颗零星的星光点缀。龙舟之上，灯火通明，宛如一条火龙在江面游弋。船头的灯笼随风摇曳，万点红心倒映在波光粼粼的江面上，仿佛整个江面都被点燃，如梦似幻，宛如仙境。

沈廷芳坐在船头，与众人把酒言欢，笑声、谈话声、酒杯的碰撞声交织成一首欢快的乐章。他的脸上洋溢着满足和惬意的神情，享受着这难得的闲暇时光。然而，在这繁华的表象之下，却暗藏着不为人知的暗涌。

柏玉霜与秋红两人，静静地伫立于龙舟的暗影之中，她们的目光穿透了灯火，投向了遥远的京城。她们的脸上写满了坚毅与决心，仿佛已经看到了未来在京城的辉煌。两人的双手紧紧相握，传递着彼此之间的坚定与信任。

“我们必须成功。”柏玉霜的声音低沉而有力，充满了不容置疑的决心。

秋红微微颔首，她的眼中闪烁着坚定的光芒：“我们一定会的。”

两人开始低声讨论着进京的计划，每一个细节都经过深思熟虑，每一个步骤都经过精心策划。她们知道，未来的道路充满未知与挑战，但她们相信只要携手并肩，便能共创辉煌。