马丁想都没想,撇开丁云峰,快步走到丁启桢面前,目光一凝:“欢迎阁下的到来,丁启桢,丁三公子!”
丁启桢心里掀起一阵狂涛巨浪,但脸上风轻云淡的表情却保持的非常完美。他不知道问题出在哪儿,但对方明显已经知道自己的存在,而且站在了自己面前,喊出自己的名字,说明自己的行踪已然彻底败露。
丁启桢不得不承认马丁的言语很有技巧,他没有用询问的语气说话,如果那样的话,丁启桢可能会捏造一个假名,矢口否认自己的真实身份。
但是眼下马丁直接就叫出他的名字,根本不给他否认的机会。
丁启桢不愧是名满泉城的三公子,身上虽然还穿着长随的服饰,显得不伦不类,不过他没有露出丝毫局促不安的神色,镇定自若地拱手道:“正是。马公子,幸会幸会!”
马丁也不点破对方乔装改扮的用意,做了个手势:“请!”
马丁的两个亲卫和几个庄丁在前面开路,一行人往庄子里走。这是一条两丈宽的主街道,铺着鹅卵石,道路两边的房子都是新建的,敢情整个镇子都是新近才扩建到这般规模。
这条街道倒是修得像模像样。丁启桢心里暗想,他注意到这条街道清扫得非常干净,也不晓得是每日如此还是因为贵客临门才做个样子。
街道上的行人不多,而且行色匆匆,对马丁一行人视而不见,丁启桢不由得冷冷一笑:你堂堂白马庄庄主,一路之上居然连个请安问好的人都没有,可见不得人心,虽然不得不承认你精于农务,但人心离散,恐怕离败亡不远矣。
其实马丁也很无奈,他很少在白马庄的公众场合抛头露面,庄里的大多数人,对庄主的熟悉程度远不如老杜这个庄头。
除了行人之外,丁启桢还发现时不时有穿着靛蓝色短打服装的人,腰间斜挂一根短木棍,在街头巡视。
马丁看出丁启桢眼中的疑惑,笑道:“这是巡逻的协警,主要的工作是维护街面上的秩序,顺便弹压骚乱、抓捕外来的贼人之类,类似于捕快。”
丁启桢问道:“但不知白马庄有多少协警?”
“目前协警队有一百人。”
一旁的丁云峰不禁咋舌不已。泉城府的捕快也没有一百个,这区区一个白马庄,竟然要用一百人维持内部的秩序?这其中的混乱可见一斑。这马公子得有多缺心眼,在这般内忧外患的境地中,还笑得出来?
丁启桢听得这个数字倒是没有太多的想法,在他看来,白马庄的协警应该是将捕快和巡检司糅合在一处。
其实丁启桢还是低估了协警队的权限,整个白马庄的民政这一块,现在基本上都在协警队的管辖范围之内。
马丁将一行人领到议事厅楼前,那些下人自有庄丁带下去休息,唯有丁启桢和丁云峰跟随马丁进入楼内。
进入办公房内坐定,寒暄几句后,丁云峰首先话入正题:“老夫此番前来白马庄,是要为下半年的海贸筹集货源,想必马公子不会令老夫失望吧?”
听说丁云峰要亲临南安之后,马丁就开始着手准备相关的工作。不管三公子是何居心,丁云峰此行必然是抱着商业方面的目的。
珍珠饰品已经名声在外,不必马丁多费口舌,只是这东西卖一件少一件,不是长久之计。
幸而白马庄民用工坊已经有产品问世,这些产品将源源不断地生产出来,马丁要趁此机会加以推销,这才是白马庄今后安身立命的根本。
马丁点头说道:“那是当然,珍珠项链上次你们已然见过,不必多说,我这里还有其它的样品,我已命人准备好了。”
听得除了珍珠项链之外,还有其它货品,丁云峰不觉眼前一亮,脸上一副充满期待的神色。
马丁打开桌上的一个木箱,从里面取出两样东西。
丁家二人定睛看去,这两件东西分别是两个白色的密封扁纸盒和一个精致小巧的酒坛。
就见马丁拿起一个扁纸盒拆开来,里面是一根根的卷烟,每盒20支装,当然是不带滤嘴的。
明代对于烟草的需求量很大,被视为提神醒脑的好东西。大多数的烟民抽的是旱烟或者水烟,都需要用到一根秤杆一样长的烟枪,然后还要自个儿将烟叶切成烟丝,极为不便。
这种生产环节使用了类似早期云宵地下假烟厂那种简陋的手动机械,基本上属于纯手工制作的卷烟,就是白马庄民用工坊的推出产品,本来马丁还建议在包装盒上印制白马庄商标,不过限制于技术方面的原因,只能作罢。
马丁介绍说道:“二位请看,这种烟携带非常方便,随时随地都能抽上一支,而且白马庄卷烟厂的烟叶都是经过精挑细选的,还经过特别的烤制,抽起来的口感绝对一流。”
丁启桢拿起几根烟细看,由于是手工产品,这种卷烟的粗细无法做到完全一致,不过粗略看去相差无几,这种卷烟的纸颜色洁白,摸上去很绵软,应该非常易于燃烧。从卷烟两头观看,烟丝的的确实品质不错,切得也很细,而且从断面处看,烟丝压得细密紧实,轻易不会散开。
丁云峰平时是有抽旱烟的,他点燃一支卷烟,刚抽第一口就不由得发出“咦”的一声。
马丁自然看出了他的惊诧:“我们的卷烟里,添加了特别的香料,所以又称为香烟。”
他打开另一盒烟的包装,抽出一根递给丁云峰:“目前的香烟有两种香味,你试试这个。”
丁云峰换了这支烟,青烟才袅袅升起,一旁的丁启桢说话了:“怎么有人参的气味?”