苏夫人见苏淮瑾接到圣旨后始终闭门不出，遂唤来苏袅依询问情况。

苏袅依关切问道：“爹爹，可是发生了什么事？”

苏淮瑾打开房门，神色凝重：“依儿，父亲不能出席你的婚宴了。”

苏袅依忧心忡忡：“是因为北境出了事吗？”

苏淮瑾点头应答：“刘英率军已攻下龙须沟，我要领兵前往抵御外敌。”

“龙须沟易守难攻，怎会如此轻易失陷？”，苏袅依瞬时醒悟：“定是有内奸作祟。”

苏淮瑾再次点头确认：“好了，不说了，爹爹要准备启程了。”

苏袅依依依不舍地抱住苏淮瑾：“爹爹，此行凶险无比，您不能去。”

“好孩子，我们依儿最懂事了。在家里好好保护母亲和妹妹。”苏淮瑾安抚道。

“不！”苏袅依自幼研读兵书，深知北冥地形要塞分布。龙须沟一旦失守，国家危在旦夕，也预示着父亲此行恐难生还。

“为何这世界就不能太平一些呢？”

苏袅依哀痛欲绝地送别父亲。

原本北部五国和睦相处，但自从北秦崛起，掌控北方粮源，聚敛巨额财富，五国之间战火纷飞，战乱不止。

“为何非要侵略扩张，难道天下太平不好吗？”

苏淮瑾临行前反复叮咛苏瑾瑜：“务必要照顾好你母亲和妹妹们。”

苏瑾瑜郑重承诺：“爹爹放心，儿子定会竭尽全力保护母亲和妹妹。”

苏夫人与云姨相拥而泣，她们的泪水既是为动荡时局哀伤，也是预见未来丧夫之痛的提前悲悼。

——

“小姐，瞧今日的都城繁华热闹非凡哪。”曦儿不禁发出感慨。

苏云筝端详着眼前交织着熟悉与陌生的脸孔，在熙攘人群中悠然一笑，“确实如此。”

“买首饰喽~买首饰喽~金光璀璨的黄金镂空珠钗，保你不亏不骗！”一名身着布衣的商贩全身挂着琳琅满目的黄金首饰，嗓门洪亮地招揽生意。

商贩眼见苏云筝宛如天仙般走过，顿时眼前一亮，忙不迭推销道：“这位姑娘，您生得千娇百媚，若再配上小人这枚百鸟珠钗，定能惊艳四座。”

苏云筝闻言微微蹙眉，语带调侃：“本小姐天生丽质，无需珠钗增色。”

商贩见状立即改口：“是小人失言，实则是珠钗因姑娘的风采而熠熠生辉。”

苏云筝被商贩机智应对逗乐，正准备付账之际，却被一丫头采西截住。

采西不屑一顾，讽刺道：“百鸟珠钗自然只有身份显赫之人方能佩戴。苏姑娘既非官家女子，怎有资格佩戴此等珠钗。”

采西说着便走向一辆华丽马车，静候车上贵人下车。

商贩生怕首饰被抢，急匆匆追上去欲取回珠钗：“此珠钗价值一百两白银，姑娘尚未付款呢！”

“区区一百两，本小姐岂会昧了去。”，帘幕后传来一阵娇媚声音，采西揭开帷幕，只见一位身姿曼妙、气质华贵的女子款步走出马车。

苏云筝细想之下，竟一时想不起何时结识此人。

然而，这名女子的侍女对她明显充满敌意。

崔怡柔荑轻探，从商贩手中拿过百鸟珠钗，示意采西为其佩戴，并拿出小巧铜镜仔细端详：“采西，你说是我佩戴这钗子好看，还是那个卑微的苏云筝合适？”

曦儿再也按捺不住，想要教训这个口无遮拦的市井之徒。

苏云筝疑惑询问：“我与你有何过节？”

崔怡柳眉倒竖，显然不满苏云筝忘却她。

采西愤慨反击：“前几日的马球赛上，你弟弟为了你几乎伤到了我家小姐。”

经此提醒，苏云筝这才忆起此事。

心中暗忖又是一位没事找茬、口舌尖酸的家伙。

她索性转身离去，未料崔怡却拽住了她的衣角，执意阻拦。

苏云筝心中纳闷：这女子究竟想做什么？

崔怡不知自己是在找死，仍在肆意挑衅：“苏云筝，你胆怯逃走，莫不是怕了我？”

苏云筝瞥了眼商贩与曦儿，眼神问道：这人脑子有问题？

两人都无奈表示赞同。

见苏云筝没有动作，崔怡愈发得意洋洋，揭露道：“苏云筝，你被太子退婚，成了弃妇。哈哈，如今你已成为整个京都的笑柄，天下还有哪个男子敢娶你？你就等着做老姑婆吧！哈哈哈~”

苏云筝轻哼一声。

被退婚不过是让她特意找了些人一点点推动的罢了，