其次是宝玉一人中选。

若宝玉落选，贾寰必须也落选！

她决不允许孽庶越过自己亲生的嫡子！

贾珠早逝，宝玉已是她后半生最大的倚靠，才刚起步就输给孽庶，往后还得了？

她从兄长王子腾处得到消息，说贾寰在初选时“敷衍懈怠”，差一点就被汰落，刚出礼部就遭了贾政的训斥。

王夫人不信，认定庶子藏奸，故意做出惫懒模样迷惑人。

又隔了两三日，王子腾夫人来贾府，坐在小姑子房中嘀咕这次选伴读的事，言语中对贾寰极为不屑——

“妹子放心，那个小孽庶翻不起大浪，他除了一笔字写得尚可，色色都不如人。”

王夫人一怔。

她虽然憎恶庶子，却不会睁眼装瞎子。

贾环以七岁的稚龄，一笔字写得出类拔萃，放眼神京城独一份，《四书》也背得滚瓜烂熟，人又机灵，偏没托生在她这个嫡母肚子里！

她面色疑惑地看着娘家嫂子——

“难道这次应选的世家子弟里，有谁的字写得比他更好？”

“妹妹你怎么钻了牛角尖？什么字不字的，那孽障的字也就胜在一个年纪尚小罢了，撇开年纪，这神京城中书法胜过他的人不知凡几！哪个皇子稀罕一个小娃娃来教自己怎么执笔？宫里头也不放心啊，请一个老成持重的大儒慢慢地教皇子，天长日久更有成效！”

王夫人醍醐灌顶。

在王子腾夫人口中，贾寰一无是处，压根不值得小姑子这么念兹在兹，没得自己吓唬自己——

“这回参选的世家子弟，颇有几个出色的，小史侯的长子你见过吧？文武全才，父亲史鼎还是今上的心腹；还有仇驸马的公子，少年英武，弓马娴熟，母亲文靖长公主颇得太后欢心；还有保宁侯府上的小世子、神武将军的嫡长子、永兴节度使的嫡长孙……一群少年郎，随便哪一个拎出来，都能压过你家的孽庶。”②

王夫人的心又悬了起来：“那我的宝玉——”

跟娘家嫂子口中的这些少年公子相比，宝玉黯然失色。

他想要脱颖而出选上伴读，单单只压过自家的庶弟是不够的。

王子腾夫人允诺“倾力相助”，语气却十分黯沉：

“妹妹你也知道，你哥哥这些年纳了七八房姬妾，只得一个女儿，咱那侄儿王仁又不争气，宝玉这个亲外甥，跟亲儿子没差什么，这回一定使全力帮他……”

一对姑嫂对坐秘议。

隔壁的东小院里，贾寰用脚趾头也能猜到她们在嚼舌自己，一句好话都难有。

他也不当回事，自顾站在廊下逗鹦鹉。

赵姨娘坐在他身后绱春鞋，嘟哝他脚长得太快，去年剔的鞋样子小了一圈，抿好囤着的鞋面子都不能用了。

一旁的小丫鬟口无遮拦，随口支招：“姨娘你再给三爷添个兄弟，鞋样就都能用上了。”

“放屁！他这个小孽障我都恨不得塞回肚子里，还再添一个，要老娘的命吗？！”

赵姨娘怒冲冲骂人，还要上手打，唬得小丫鬟怔在原地。

贾寰赶紧给小丫鬟使眼色，让她去大厨房看看午膳准备妥了没有，自己卖萌绊住赵姨娘，还问她：

“大老爷一屋子姬妾，老爷怎么就肯守着姨娘你一个？这些年也没再添个庶子庶女？”