信国公跪在那里，再不吭声。

“曾经幼时父亲曾同本宫说过信国公有徒手斗白虎的骁勇，怎么人到暮年如此贪生怕死？”

“娘娘也不必故意激老臣，老臣这把年纪，还有什么没见过的。”

信国公扯出抹苦涩的笑，他这条命，是那个人拼死给挣回来的，他要如何不珍惜？只是这么多年，他偷来的这些日子，也算是圆了他之前的心愿，剩下的日子，他也想还他一个公道。

苏言溪见着一直沉默不语的信国公，硬的软的，她都用过了，没想到他还是个难啃的硬骨头。

如果是这样，她也不好勉强，万一真的在大殿上信国公改了想法，这怕会将他们这段时间的努力付之东流。

“罢···”

“臣愿意。”

掷地有声，铿锵有力。

“你说什么？”

信国公重新昂首看着苏言溪，“臣愿意在百官面前递上诉状，重新揭开麻城当年的真相。”

苏言溪没想到他会突然转变，忙伸手将人扶起来，“本宫能不能问问，其中是否还有内情。本宫这边的消息是说当年你带兵去增援，有可能明白当年的真相，但是你这么多年一直在悄悄打探麻城那边的消息，想来你也在调查些什么。这些年远离京城，本宫猜一方面是因为在京城中不得重用，另一方面是为了更好调查当年的真相吧。”

信国公苦涩的摇头，“当年的真相臣再清楚不过，这么多年无非是想装傻，躲过他们的追杀罢了。既然娘娘和陛下已经打算彻查此事，可明白了其中内情？”

“华霏，去将钱先生请过来。”

“既然信国公已经打算帮我们，本宫也就实话实说。本宫和陛下早几个月就已经派人去暗中探查，这几日才收到证据，自然是不打无准备的仗。”

钱华砚一直在外面候着，自然很快就到，“草民钱华砚，见过皇后娘娘。”

“快请起。”

“这位是钱先生，前些时日一直在外暗访。钱先生，这位是信国公，他已经答应在大殿之上递诉状。”

“草民钱华砚，见过信国公。”

“免礼。”

钱华砚将这些天整理的证据递给苏言溪，苏言溪顺手转交给信国公。

信国公细细看完后，眼角泛着红，努力遏制着自己的激动情绪。“没想到当年麻城还有幸存者在世。”

“当年的事，信国公可还有别的线索告知？”

“不如请信国公跟我们讲讲当年到底发生了什么。”

信国公的思绪飞回到了好多好多年以前，久到不知过去了多久，他神情带着怀念，“其实在带兵去麻城支援之前，我已经到过那边。当时父亲带兵在前线驻守，家中祖母病重，只给父亲留了一份家书便撒手人寰。母亲于心不忍，命我去前线给父亲送过去，以全孝义。

边关地势复杂，我一时迷了路，等我好不容易找到麻城的时候，我已经离家六七日了。等我进城时，已是到了半夜，我就是在那里认识的城主。他见我一个外乡人赶路不易，身上又没多少银子，当晚领我到城主府将就了一晚上。第二日一早我便要告辞，他亲自将我送出城，我也第一次知道，他叫叶不凡。

有了正确的方向，我很快就找到了父亲所在的军营，可得到的消息是，父亲前两日带兵出去巡察，至今未归。家中祖母尸骨未寒，只有母亲一个人，我放心不下，只是把家书留下便独自先回京了。

回程路过麻城的时候，我觉得还是要感谢叶城主一番，便特地去城中寻了他。这是我第二次见到他，他让我不必放在心上，我们一起用了午饭。等下午他送我到城门口时，便有了异样。

这就是之后奏折中的外族入侵。

叶不凡立马下令关城门，点狼烟，我有些武艺，便随着士兵们一起上了城墙。麻城这个地方算是整个戈壁中少有的绿洲，商人都经此停歇，虽算不上富裕，但百姓们也是过得富足安康。

两边都明白这个小城的重要性，所以很少打仗会波及到麻城，这一次是个意外，连叶不凡都没搞懂，敌方到底是什么意思。

麻城离我父亲驻扎的大本营不算远，也没有人相信敌军会真的侵犯麻城，所以大本营那边只是派了一小队人马过来查看情况。可没想到，人马刚到城墙下，就被飞来的羽箭扎了个万箭穿心。

留守大本营的副将这才知道敌国是彻底跟大宣撕破脸了，连从大宣贩卖去的商品都不要了，但是他也拿不准这到底是不是敌国的调虎离山之计，就是这一犹豫错过了最好的反击时间。

敌国的军队一连在麻城城墙外驻扎了好几日，城内人心惶惶，叶不凡日夜操劳，眼看着愈发憔悴，直到他有一天悄悄跟我说，城中的粮草已经支撑不了多久了。我这才意识到麻城这个绿洲里的小城，能耕种的土地并不多，主要的粮草都是从外地运过来。敌军一连驻扎了好几日，自然也断了他们运送粮草的路，甚至将原本要运往麻城的粮草抢走了也未可知。

我慌乱不已，还是一个只知道问怎么办的年纪，并不能帮上他许多。最后还是叶不凡拍了拍我的背，让我不要慌，他早些时候在城主府里屯了些粮食，只是不多，却也足够撑半个月了。而这半个月，我父亲应该已经知道了麻城这边的情况，带兵前来支援了，这是叶不凡给麻城争取的最后时间。

眼看着日子一天天的就这么过去了，叶不凡几乎每日都在城墙上，我日日去给他送饭菜。那天他捧着饭碗看着城墙下，跟我说他觉得敌军十分奇怪，有围城的时间却不攻打，用这么多兵力将我们困在这里，不像是对麻城有所图谋，更像是要做什么事情怕来往的麻城百姓看见。

我当时不明白叶不凡为何要这么说，但是当晚，叶不凡不见了。

我找遍了整个麻城都未曾看见他，我便只能在城主府等着他，不知为何，我就是相信他不会丢下满城的老百姓不管。他是凌晨回来的，我知道我是对的，但是他回来后一直沉默寡言，将自己一个人关在房间里，谁也不见。

我之后才知道，原来外面正是当初轰轰烈烈传到京城的敌国占领了麻城，让速派兵支援。因着我父亲多日行踪不明，副将在去找他的路上被人暗杀，一时边关将士群龙无首，更是节节败退，只是麻城，就这么一直被围着，没有动静。

后来便是大家知道的那样，陛下派了楚将军前来增援。楚将军如神兵天降，很快将那些人打得屁滚尿流，但是他也发现了事情并不像军情中所说那样。那一日，叶不凡被唤进军中大帐，直到傍晚才回来。我不知道他们说了什么，只是叶不凡脸上终于出现了笑容。

当晚，叶不凡让我赶紧收拾东西回京，说麻城不过是非之地，让我将愿意离开的百姓带走。我觉得他是已经知道什么了，我不想让他为难，便答应了先带百姓们走。到了晚上叶不凡给我们开了城门，我们一队人偷偷从城门的缝隙中钻了出去，为了不引人耳目，我带走的人并不多。

在我第三趟往返麻城的时候，我被敌军抓住了。他们质问我到底鬼鬼祟祟的在干什么，我没有说话，我已经做好了严刑逼供的准备，却在那里见到了一个我从未想过的人。