当然，这群夸夸党里并没有查理斯，他盯着壁炉里的火焰，眼中闪过一丝难以掩饰的失落。他勉力笑了笑，却感到心头的挫败无法完全掩饰。

薇拉接着坐到壁炉前的沙发，以一个淑女装腔作势的腔调问，“我听说查理斯的《隐形人》登上了《卢恩顿报》，那些读者怎么看？他们是不是被吓得都说不出话来？”

这确实有点咄咄逼人了，不过艾琳娜获得如此胜利的情况下，这点咄咄逼人还在能忍受的范围内，谁叫查理斯先提出挑衅呢？

查理斯的嘴角抿成一个笔直的弧度，“自然比不上艾琳娜带来的影响，不过……”

看他还想垂死挣扎，一边的学员们都欲言又止，形态如此明了，事实就是如此，查理斯的《隐形人》或许获得了一些好评，但艾琳娜的小故事们却引起了大范围的骚动，谁输谁赢已经无需赘言，再强撑嘴硬，也只是败犬的哀嚎，显示不出任何绅士风度。

“只是另辟蹊径而已，”查理斯逐渐整理好自己的心情，他挑衅道，“这种小故事并没有让读者觉得吓人，只不过其看起来太过真实，引起了人们的恐慌罢了，要轮到真正的害怕，或许还不如我的《隐形人》。”

学会里的成员们几乎要为他找的突破口鼓掌了。

确实，论影响力，艾琳娜无疑是将查理斯按在地上暴打，但论恐怖程度，两者说起来半斤八两，既然查理斯之前提出赌局，赌的是人们害怕的程度，查理斯看起来好像并没有输。

“真有一套啊，”不知是嘲讽还是感慨，霍金纳道，“这么说，你还赢了？”

“只能说打了个平手，”查理斯自然还没有狂妄到这种程度，“《隐形人》的读者反馈给了我很多灵感，下一篇，我一定能写出让艾琳娜自愧不如的文字。”

“你还真敢想，”薇拉冷哼一声，要论傲气，她这个货真价实的贵族小姐完全能够盖过现场所有人，除了伯克利公爵，她高高扬起下巴，“艾琳娜的下一篇稿子已经写好了，她刚才正邀请我去看，尽管我只看了个开头，但是我敢保证，那是我看过的最恐怖、最让人害怕的小说。”

事实上她连开头都还没来得及看，可是到了这份上，她是绝对不肯说半句示弱的话的。

“艾琳娜的下一篇文字已经那么快写好了吗？”雷金纳瞪大眼睛，“她哪来那么多灵感？”

其他学员们也一副被震惊到的样子，纷纷询问那是一个什么样的故事。

薇拉瞥了一眼同样诧异的查理斯，轻描淡写道，“艾琳娜说，那是一篇非常恐怖，非常可怕的小说，她甚至想让公爵大人代她买一栋房子，她说，等那篇小说发布之后，一旦人们得知，小说里的故事发生在那栋房子里，他们就会充满恐惧和好奇地前去探险，到时候，甚至还可以收门票呢。”

说到这里，艾琳娜的高傲已经尽数体现了。

“她真是自信啊，”雷金纳明显也被镇住了，至少这几句话查理斯是绝对说不出口的，倒不是他写不出让人害怕的小说，就算写出来了，他也不敢说自己有那么大的影响力，也没有这么强的魄力，甚至，没有这样厉害的商业头脑。

市面上当然有很多主打让人害怕的展览，不知道为什么，卢恩顿人似乎很喜欢这样的活动，猎奇的畸形秀、诡异的蜡像馆，他们还非常热衷于参观疯人院和外科手术。

是的，这个时候，精神病院是允许人们进入参观的，也不知道观众们为什么有那么古怪的兴趣爱好，他们收费足有一个先令，而游客们能看到的只是病人的胡言乱语。

外科手术也允许参观，唯一一次死亡率300%的手术便是发生在这里，一位有名的外科医生在给病人截肢时，不小心割断了助手的手指，划破了一位观众的外套，据说这名观众因太过惊恐而去世，助手和病人死于术后感染。

由此可见，此时外科手术失败率高，也不是没有原因的，那么多观众进去参观，难免会携带各种各样的细菌，上手术台的风险可比病死要高得多。更不用提还没有麻醉，很难说那些观众不是冲着病人的惨叫声去的。

反正，能在卢恩顿获得观众的展览，都有几分实力在身上，艾琳娜既没有蜡像，也没有疯子，又不是外科医生，她想单凭一篇小说，把一栋普通的房子打造成让人好奇的屋子，光是这个前卫的想法，都让查理斯感觉先输了一成。

就算他写出一个非常恐怖的故事，他也不敢说会有读者因为好奇而去参观，这种销售思路对他来说好像是另一个世界。