她顾不得身前全是人,让两个男仆在前面开道,护着她们挤到了皂衣官役身前。
男仆将容家的名帖递了过去,又往官差手里塞了个沉甸甸的荷包:“为主母求医,还请官爷行个方便。”
那个官差先掂掂手里的东西,又看了眼名帖,再看了一眼人群中的净尘师太。
余杭城中何人不知道容家,立时扬臂放人,但对男仆道:“对不住了,女人能走,男人全得留下。”
净尘师太和她带着的两个小徒弟都是尼姑打扮,并未仔细搜查。
“这怎使得?”男仆瞠目,“这是主家女眷……”
“这一路的官差没有一百也有八十,不会有事。”
确如官差所言,这条路本就灯火煌煌,此时火把连天,连山上林中都有官差举着火把用长棍打草寻人,往日香会上少不了小偷小摸,这会儿谁敢?
朝华见状出声:“烦请这位官爷护送,只要送上船就好,我们及时归去,必会请家中长辈相谢。”
男仆趁势又往皂衣官差手里塞了个荷包。
于是官差在前面开路,领着朝华与净尘师太师徒几人往渡头去。
所幸宽道中间留出了小路通行,反而让她们走得极顺,很快就到了昭律寺渡头。
渡头也依旧是人头叠着人头,几个官差沿河道查艄公,余下的官差用削尖的长竹搅动浅水。
此处河道连着西湖,就算潜伏逃跑,到了水深处也无处登岸,人要藏身只能藏在这里。
收了钱的官差跟几个同僚说:“这是容家女眷,请净尘师太回府看诊,先查船放行。”
净尘师太的医术全杭城都知晓,富户女子请她看诊再寻常不过。
除了女尼,几人都戴着帏帽,但女人身条一眼就明,官差们倒没做出非要掀帽看人的举动来。
也是知道这是容府的女眷,上峰怪罪下来吃不了兜着走,不如行这个方便。
几个官差查过小舟又去搜船舫,小船身浅,一眼就能看到里头没人没箱笼,舫中却有小凳小榻又叠着箱子,查起来颇费功夫。
朝华当即便向净尘师太道:“官道封路,船舫太沉,不如弃舫就舟,轻身上路,快船回去至多半个时辰就能赶到了。”
净尘师太点头:“我正有这个意思。”说着连两个小徒弟都不带了,只自己提了药箱上船,“少两个人还能更快些。”
少一个人就少百来斤的分量,分两只快船回去比一只船要更快。
耽误了这许功夫,朝华已然心急如焚!
她看了眼艄公又看了眼沉璧,果决道:“咱们分船回去,沉璧掌船!”
沉璧轻跳上船,等朝华进舱,一杆子将船撑了出去。
窄舟舟前悬着一盏小渔灯,沉璧急摇两下紧跟前船,朝华矮身缩入船舱中,眼睛紧紧盯住前方幽深湖面那一点渔灯。
天上几点淡星,远处几道山影。
西湖夜水声动,前船渔灯越亮越远了……
舟中别无杂物,沉璧又身负武艺,摇起摇橹来又快又匀,怎么连摇几下却跟前船越隔越远了?
朝华觉出不对,她伸头张望,船头的沉璧也察觉出来。
两人互望一眼,这船吃水太深了。
就在朝华探身的同时,船身一阵猛烈摇晃,从船底爬进个人来。
那人浑身透湿状如水鬼,他一上船,舟中霎时带进许多水来,朝华鞋子裙角均被水浸湿。舟前渔灯猛摇几下,倏地熄灭了。
沉璧太湖出身,打小练的就是太湖一带最盛行的船拳,拳法稳,脚下轻。船只虽剧烈摇晃,她也立住下盘没有翻下船去。
朝华在舱房内虽因晃动磕了两下,但到底有船篷挡住身子,又紧抓船沿,才没有掉到水中。
她只顾着母亲急病,根本就没把官差搜查的事放在心上!
如今船摇进了西湖水域,这人若是把她们抛进水中,四周夜色茫茫,她跟沉璧难有生机。
于是朝华果断开口:“这位壮士,我们二人只是大户人家的女婢,并不愿招惹是非,还请壮士高抬贵手。”
“此处到主人别苑还有十几里水路,等到了地方壮士自可逃脱。”
她本意是示弱,但一开口才觉出自己声音不住发颤,倒让她的话更可信了几分。
那人并不出声,只是伏身不住喘气,显是方才水下闭气已经到了极限。
船前渔灯一灭,舱中伸手不见五指,男人的气息声就似响在朝华耳畔。
只听呼吸声,分辨不出年老年少,只知这人极危险。
沉璧立定了身子,好不容易才稳住了打晃的船身,船头船尾转了大半圈,黑暗之中难以辨认方位。
她听见三姑娘自称是婢女,也不开口说破,手执长杆,悄步往舱中去。
沉璧脚尖刚动,舱中男子就对朝华道:“让你那武婢老实点。”
朝华心中一凛,想不出这人怎么能凭两句话就听出她的身份,方才渔灯晃了一下就灭了,电光火石,何以辨认身份高低?何以知道沉璧是武婢?
舱中窸窣声响,那人一身湿衣坦然坐下,与朝华之间相隔不过一臂。
那人似乎是知道朝华心里在想什么,他哑声戳破朝华的谎言:“你要你夫君才比子建,蟾宫折桂。”