“书涵见过两位尊者，自江南至洛阳，千里迢迢，尊者赶路不易。”

两位白衣僧人叩响门扉，通传之后，便被引入偏厅，有一名贵族青年负责接待。

年老僧人微微点头，说：“这位居士，不知与兰陵侯如何称呼。我二人特地前来拜会兰陵侯，不知兰陵侯可否拨冗一见。”

那青年轻轻一笑，说道：“二位尊者想见家父，倒是不巧。家父正为圣上召见，亦不知何时才能回府，临行前特意交代我，若是教中尊者前来，还有书涵接待。正巧，大长公主也入宫了。”

说着，那青年环视一周，仆从纷纷退下。

年轻僧人松了一口气，说道：“你是南康郡主之子？”

那青年一愣，点头感慨：“南康郡主，这个称呼已经有好多年未曾听到了。不错，在下便是萧书涵，伪楚的南康郡主，便是家母。只是两位大师，若是要议论伪楚之事，请恕晚辈不奉陪了。”

年老僧人瞪了那年轻僧人一眼，缓缓说道：“睦溪年轻气盛，有些孟浪，居士勿怪。大周虽然对我教颇多忌惮，但终归没有明令取缔，已经是相当宽容了。否则我们也不敢直接登溧阳大长公主的府门，此番前来亦是堂堂正正，并无任何鬼祟谋划，还清世子放心。”

萧书涵颔首，说道：“如此最好。不知两位尊者，千里来洛阳，有何见教？”

“童彻在江南搞得天怒人怨，赋税都收到了近半，你不知道吗？还有脸问我们有何贵干？”年轻僧人不满地说道。

“这位年纪轻轻，可是护法明王方睦溪方尊者？”萧书涵问道。

“不错。怎么了？”方睦溪答道。

“方尊者纵使再年轻，也应该知道，伪楚末年，暴君横征暴敛，田赋收到了七成。江南子民不是照样忍受住了吗？大周兴兵南征之时，不是照样有将士为伪楚殉国吗？如今大周在江南的赋税远不及伪楚末年，更是少了伪楚反复不停的劳役和军赋，江东子弟若还是抱怨，未免有些厚此薄彼了吧。”

“居士所言不然。伪楚之时，豪强林立，君不能制。故而民不堪赋税之重，可托庇于豪门，故而名义上税负极重，其实所取寥寥无几。而如今大周混一天下，江南豪强雌伏。荆国公厉行税制，豪强小民，如数纳税，江南民脂民膏，由此尽矣。”年长僧人接过话茬，缓缓说道。

萧书涵一拱手：“可是掌教释行空尊者？”

“正是。我老矣，恬居掌教之职。”

“久闻尊者时常出入江南豪门，开坛讲法。想来对于江南豪门，所知不浅。”萧书涵笑着说。

“圣教弘法，自然需要贵人提携，兰陵侯之前不也是江南豪门？”释行空笑着说。

这个笑面狐狸，滴水不漏。萧书涵心中腹诽，口中细致地解释道：“正因为如此，所以家父常和我说，伪楚之所以国运不昌，就是因为豪强圈地自肥，阴养家兵，招募流民，使得伪楚户籍日少，资用不足，兵户流离，百姓不堪。纵使伪楚征收再高额的赋税，到头来所得依然是寥寥无几，最终不过是给了豪门收拢奴仆的机会而已。故而大周正是吸取前车之鉴，厉行法度，无论是小民还是豪门，均需承担相同的税负。”