“换了椅子？好端端的为何要在这个时候换椅子？”许宴知当即道：“洪大人，你同我去大理寺吧。”

“好。”

洪辰溪到大理寺报了朱润生失踪的案子，因谢辞和李忠明以及严正皆在刑部，眼下接待他二人的是个生面孔，只是听人称呼他一声“柳下大人”。

许宴知对此人有些耳闻但不多，仅是从谢辞和李忠明的口中听过这个人。

柳下祁呈对洪辰溪格外殷勤，全程赔着笑脸，反倒对许宴知有些冷淡。

“柳下大人，不知你们何时可以去查我好友的下落？”

柳下祁呈眸光闪了闪，挂着一成不变的笑，“洪大人有所不知，眼下大理寺缺人手啊，这案子怕是一时半会没人能接。”他又拍着胸脯保证道：“但是洪大人你尽管放心，这朱大人也是官员，官员失踪我们大理寺自然不会不管，只是可能会迟些。”

许宴知敛了笑意，“那依柳下大人所言，这个案子何时能受理去查？”

柳下祁呈上下打量她一眼，“许大人是吧？这大理寺又不是什么闲杂之事都会管的，这大理寺每日堆着的案子如山高，你们这案子多半要排后些。”

她被气笑，“你的意思是，人命关天的案子也得往后推？”

柳下祁呈快速暼过洪辰溪的神色，笑道：“我自然不是这个意思，人命关天嘛，怎么会不查？只是说可能今日是不行了，今日我大理寺的人手都派出去了，我给洪大人记下来，或许明日就能有人去查了。”

洪辰溪冷下脸，手在袖中紧紧握成拳。

许宴知拉了拉他手臂，上前道：“柳下大人也知洪大人是在吏部当差，大家都是同僚一场，柳下大人可否通融一二？说到底这可事关官员性命，总不好拖延吧？”

柳下祁呈轻扫她一眼，“再怎么说也得照章办事，不得分个先来后到，轻重缓急？再说了，京城之中谁敢明目张胆对官员下手？莫不是这朱大人自己去了哪里没同人留信？你又怎么知道朱大人是失踪？”

柳下祁呈软硬不吃有意为难，许宴知抚掌一笑，“好，既然柳下大人是这样当差的我心中也有数了，我们这就走了，不多叨扰柳下大人了。”

“二位好走，不送。”

他二人出了大理寺，许宴知拍了拍他的肩，“洪大人先回吏部办公吧，此事交给我就好，你且放心，我定会帮你一查到底。”

“至于这柳下祁呈，你也莫要放在心上，我自有办法对付他。”

“那你……”

她浅笑，“我虽也气但不会冲动出手，放心吧。”

“成，我等你消息。”

许宴知在大理寺门口立了片刻，又折返回去，她笑盈盈的问门口守卫，“不知你们严大人何时回来？”

那人认识许宴知便直言道：“严大人去刑部一般要下值前一个时辰回来。”

她道：“严大人若回来，劳你知会一声，说我请他喝酒。”

“是，许大人。”

……

酒楼灯火通明，街道多半隐入夜色。

许宴知立于窗边，手中捏着酒杯轻晃，她微眯双眸凝着楼下街景，夜市行人不少，正悠哉闲走。

门从外被推开，严正未着官袍便少了一丝魄人威严。

“许大人怎的想起来请我喝酒？”

“严大人又何必明知故问。”

严正落座后抚平衣袍褶皱，他道：“听说你下午时来过一趟大理寺，当时你所见是柳下祁呈，出了大理寺便约我喝酒，怎么？这柳下祁呈如何招惹你了？”

她轻笑，移至桌边落坐，她为严正倒了杯酒，“所以严大人以为我是来嚼人舌根的？”

严正挑眉不语，已是默认。

“严大人会这样想我也能理解，只是我今夜约你喝酒并非是要说他是非，我只是想托严大人查一桩案子。”

“是你今日所报的那桩？”

“非也。”她细细道来，“都察院前些日子丢了些纸张，这些纸非寻常所用而是我都察院特别所用，严大人也知道，都察院向来会用暗探，这丢了的纸便是暗探所用。”

“这样的纸是由官家造纸坊所供，可前些日子在运来都察院时发现少了几捆，他们给出的回答是运送过程中会有些损失，可这回的损失有些太多了，我不免有些怀疑。”

“查案我并不擅长，所以想托严大人帮帮忙，这样的纸倘若流落到有心人之手，我都察院的信息传递不就如同白白摆在人眼前了么？”

严正端起那杯酒，“那你今日所报的案子呢？”

“自是交由谢辞他们，我不懂查案，还需仰仗你们大理寺。”

严正将酒一饮而尽，“今日饮酒，只为此事？”

“正事。”

严正盯她片刻，“我在来的路上还想过你会如何同我提起下午的不快，倒是我想错了。”

许宴知垂眸轻笑，再为他添酒，“此事在严大人看来或许是小，但对都察院而言却是大，还劳严大人上心。”

严正直言，“你为何会找到我这？”

她也坦言，“谢辞和李忠明要查案子也要帮衬改律法，大理寺中除了他二人，我只信严大人。”

严正将酒杯端起呈敬酒之姿，“下午之事是我大理寺有错在先，你若特意约我来说此事我也不会有何想法，只是没料到你并未提及，许大人，我敬你一杯。”

许宴知的酒杯靠下，“严大人言重了。”

“好！”严正爽快应下，“你所托，我定会上心去查。”

酒过三巡，许宴知陪着喝了不少，上马车后便合眼缓神。

付白敲了敲车窗，凑近低低一声，“大人，造纸坊那边新做的一批纸方才运到都察院了，属下亲自押运，并未有缺失。”

“大人放心，此次运送除吴大人和陆大人之外无人知晓，就连造纸坊那边也是入夜才将纸送出的，一路确保无人跟踪。”

她缓缓睁眼，捏捏眉心又将手垂置身侧，“之前有缺失的那一批呢？”

“回大人，张戬亲自盯着给烧了，不会有人察觉我们此次换了纸张。”

“嗯……”马车里传来低低一声回应，付白悄声问：“大人，为何还要让严大人去查此事？你之前不是打算隐下消息将计就计的么？”

马车内迟迟未有动静，就在付白以为她不会开口时又听到一声，“严大人看错我了，他还道我心胸宽广。”

付白一愣，不明其意。

她轻笑，“我一向记仇，怎会轻易放过柳下祁呈。”

“只是我不想让都察院背上斤斤计较之名，那便是谁的人就让谁去收拾。”

付白听得云里雾里，却没再追问。