竹姐儿还是少不知事的时候，她哪里知晓自家爹爹和娘亲起了争执，两人之间的情意正面临着风霜雨雪的拷打，容不得半分闪失。

“嗯，竹姐儿和娘亲一起等爹爹。”竹姐儿笑盈盈地说道。

一旁立着的诗书很是不忍，便又贴着门缝对里头的薛怀说了一声：“世子爷，大小姐在门外候着呢。”

话音甫落，书房的门已被人从里头推了开来，诗书被这等突如其来的声响给唬了一大跳，慌忙退后半步道：“爷……”

薛怀木着一张脸，甚少有如此严肃冷厉的时候，他瞥了一眼瑛瑛，而后将目光落在了她怀里的竹姐儿身上。

他没有说话，只是默默地让出了个身位，好让瑛瑛能抱着竹姐儿走入书房，离开这冰冷刺骨的寒冬。

一旁的诗书瞧着瑛瑛领着竹姐儿走进了暖融融的书房，这才松了口气。

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一进书房，竹姐儿便吵嚷着要薛怀抱她，薛怀自然不舍得对女儿置气，便从瑛瑛怀里抱起了竹姐儿。

瑛瑛也似没事人般朝薛怀莞尔一笑道：“夫君，阿竹说要听你给她讲《武松打虎的故事呢。”

竹姐儿在薛怀怀里蛄蛹了一番，轻笑着说：“《武松打虎，打大老虎！”

这原是上月里薛怀答应过竹姐儿的奖励，为夫者本不该言而无信才是，可此时的薛怀实在是郁结难解，哪儿还有逗弄女儿的心思。

他以沉默代替了自己的回答。

瑛瑛杏眸一黯，心中却没有浮现什么气馁之意。

从她靠算计着薛怀才嫁入承恩侯府起，她便想过有东窗事发的这一日。

薛怀的情意重如千斤，平日里待瑛瑛更是好到了事无巨细的程度，她除了欢喜以外，更有难以言喻的歉疚。

这场算计而来的婚事，将她从腌臜泥泞的境地里解救了出来。这场婚事中的薛怀，非但是个光风霁月、如芝如兰的君子，更是在姨娘之后给予了瑛瑛所有关爱与情意的人。

这些时日京城里的流言沸沸扬扬，左不过是在讥讽她心机叵测而已。

因她的名声跌入了谷底，也有人在背后笑她：“早知今日，何必当初？”

瑛瑛却不以为意。她怎么可能会有悔不当初的念头，如今她成了承恩侯世子夫人，上有仁善和善的婆母，下有忠贞心爱的夫君。

她无时无刻不在庆幸，庆幸自己在鹿鸣溪畔使出这样难堪的招数，这才拥有了如今的幸福。

瑛瑛怎么可能后悔？

亢长的沉默之后。

“夫君。”瑛瑛轻唤一声，便如从前数次逼迫薛怀心软的时候，猛地红了眼眶。

薛怀果真不能心如明镜，嘴边虽死死忍着不曾搭理瑛瑛，可眸光却是飘忽着要落到她的方向。

“您还在生气吗？”瑛瑛问。

薛怀默然，甚至还挪开了自己的眸光。

瑛瑛又问：“真真假假都在旁人的口中，夫君您才是我的枕边人，难道不知晓妾身的真心吗？”