沈烈夜黑尽了回到家里，就喜提了吃饱睡足的小棉袄看到他不只能蹭蹭爬着相迎，还能很顺溜的一屁股墩儿在离他最近的床边坐得稳稳当当，兴奋的挥着手用婴语热聊。

他很是惊喜，“阿窈都能坐起来了？”

桑萝点头：“下午在陈家会坐了，刚学会，正新鲜呢，现在没事就推谦宝。不过，她手劲儿是不是比较大？下午把阿睿给拍哭了。”

沈烈一把将阿窈抱了起来，又看谦宝仰头看他，索性左右手各抱了一个，听了桑萝这话还笑道：“莫不是随我？”

原是玩笑的一句话，沈烈自己都没当真，倒不知后边会成真。

当然，此时夫妻二人俱不知罢了。

这会儿桑萝跟沈烈提了提沈金兄弟三人的事，沈烈倒没觉得什么，道：“庄子里都是相熟的人家，留小金去闯、小银管着这边的账务也是好的，原也是种历练，只看小金和阿宁就能知道，还得是实务才锻炼人。”

说到这里几分惭愧：“我与小安都走了科举的路子，这里这些事务能帮上的倒是少，让你和阿宁劳累了。”

“说的这是什么话，分工不同而已。”又关心沈烈：“这忽然就让秋日进京，时间仓促，秋闱你有把握吗？”

沈烈脸被阿窈抱住，也由得她，接了桑萝的话：“秋闱不难，不止是我，咱们庄里几个应该都有把握，如果秋闱都过不去，对不住曾大人这一年的教导了。”

太原曾氏，曾老爷子能做国子监祭酒，曾子骞这个由老爷子亲自教导的又哪里会差。

这一年来曾子骞前前后后赠了不少书给他，都是曾氏自己的传承，沈烈在问过曾子骞，征得曾子骞同意后给庄里几个在州学读书的都有做共享。

可以说，在资源上他们这几个甚至胜过家中祖父为州学博士的几个林家子弟。

“难一点的是进京后，届时经义之外还考时务策，不过最近每日下学都往州署衙门去，学的也是这些。放心，不敢说十成把握，七八成是有的。”

桑萝想说纵是今年不成，还有两个太学的名额，不过这话到底是没说，沈烈平时少有表现出什么，但桑萝知道，他最初科考是因为她，因为这个家，到后边却也是有他自己的追求了。

男人哪有真不想建功立业的，大乱那几年原是最有机会崛起的，沈烈和陈大山这帮人选择了家人，到如今才是为自己拼。

沈烈如今这情况，真想有一番建树，抓住今年这次机会自己考上去绝对比太学里再读个几年要好得太多。

因而并不多话，把闹腾得欢的两个孩子接过来，道：“我陪孩子，一会儿就该哄睡了，你去书房忙吧，别熬得太晚。”

自曾子骞夜访问堆肥法那日起，沈烈沈安兄弟俩每晚无不是读书到夜半，这会儿多陪孩子两刻钟，夜半怕是就要多读两刻。

沈烈在桑萝颊边吻了吻：“辛苦你了。”

又捏捏阿窈和谦宝的手，这才折身去了书房。

……

一道圣旨，似乎所有人都忙碌了起来。

沈烈和沈安要拼前程，桑萝和沈宁要为歙州的家业和事业做安排。

沈金和沈银想做他们大嫂在歙州的助力，撑起沈家在歙州甚至是其他各州的一根梁柱。

陈大山和沈金结伴一起，历练着摸索着做一个合格的合伙人，而陈家的女人们则跟着桑萝学食品作坊所有食品制作的工艺。

在这一道上，竟然是年岁最大的陈婆子和年龄最小的陈小丫最有天赋，最难做成的蛋挞，陈婆子和陈小丫反倒驾驭得很好。

陈家人都学会了，后边具体到教甘氏她们，就不需要桑萝再操心了。

至于分区划流水线式生产，没有太大必要，甘氏、冯柳娘这些人桑萝信得过，也全当骨干培养，真做到要扩大规模了，这一个个都是生产管理预备役。

……

三月中有个好消息，范妃娘有孕了，正月那会儿没胃口时原来就已有了身孕，只是当时日子浅，她自己没觉察，至正月下旬就确定了喜脉，到三月里等胎坐稳了才说出来而已。

喜事儿扎堆，三月末馨娘和林九娘也前后传出了喜信儿，馨娘在特产铺里做女伙计，倒是特意来问过桑萝，有孕了还能不能继续做。

特产铺没什么重活，桑萝哪会不同意，只道：“肚子较大以后可以让你婆母或是哪位嫂子替一替你，等孩子断奶后你若还想接着做，再换回去。”

馨娘哪有不愿的：“做，当然做的，多谢嫂子了，我原还怕这一怀孕生子这份工就没了。”

桑萝听得笑：“哪里至于。”

而魏家那边，原本想再学一年基础扎实些明年参加科举的魏清和，因为这猛一晋级当爹了，也决意今年就下场一试。

时间转眼到了五月，州学里是有一整个月田假的，大兴庄几个在州学读书的几乎全都一头扎进了书里。

沈烈魏清和是冲科举去，王云峥有心一争今年州学唯一一个往京城参加国子监招生考的名额，沈安、许文泓和许文博几个却是感受到了其中紧迫。

就连阿戌和周长和，也猜到州学今年应该会招生了，不敢打扰沈烈几人，自己在家里闷头用功。

大兴庄一个闲人也寻不出来。

……

五月后粮价又降了一波，已经稳在了斗米一百二十文了，粮食一降，菜和肉也相应的降了些下来。

东市从前只桑萝开的那个生鲜铺里十天左右能有一次猪肉出售，五天一次限量卖点兔肉鸡鸭肉，如今新开起了一家肉铺。

那肉铺老板不是别个，正是只剩了一臂的郑屠户，他是杀不了猪了，但两个儿子还做得了这活计，郑屠户便重操旧业，在歙州城里开起了肉铺。

只不过也不能天天供应，大概七八天能接到大兴庄外其他乡民一趟杀猪的活儿，肉就由他包圆了在铺子里卖。

也和桑萝那家生鲜铺一般，有猪肉时提前一天在铺门处挂个牌子，顺带着鱼肉、鸡肉、羊肉，能弄到什么就卖点什么，把营生先支了起来。

对于歙州百姓来说，买肉比之从前显然是要容易一点了，鸡鸭不说，从前十天能买到一回猪肉，现在有两家卖肉的铺子，运气好隔个四五天东市里能看到一回卖羊肉、猪肉的。生活渐渐接近前朝大乱之前的模样了，不，因为没有重役重税，有一个体恤百姓的皇帝，甚至比那时候还要更安心些。

大兴庄特产铺的一应商品也随之下调了一次价钱。

桑萝忙过五月，去了趟州署衙门同范妃娘打听贡举入京是走水路还是陆路，皇帝一堆的赏赐里有两匹马，她一直就让赵大帮忙在庄子里的牛棚边养着呢，和庄子里唯一一头牛做伴。

无端端赏两匹马，她猜着怎么着都是有用场的吧。

果然，范妃娘说走陆路。

“河道多年无人疏通了，陛下这几年予民生息，也不愿兴劳役，所以人少东西少船轻时可以走水路，带了贡物人又多的话就得走陆路，且今年还帮朝廷购了不少粮食，便是随贡入朝的。”

桑萝明白了，果然赏两匹马不是没有缘由的，又跟范妃娘打听了长安气候，陪范妃娘聊了会儿才从刺史府离开，出了刺史府就往车马行定制马车去了。

两辆马车，一辆坐人，一辆运行李，想到岑喜说京中赐的郡君府什么都会给备好，轻车简行应该也够用了。

马车十多天后送进庄里的，车马行掌柜是识得桑萝的，更知道这一位郡君八月怕是就要举家进京了，特意亲自送马车上门来的，顺道还推荐了一下行里的业务，可以有雇佣跑远途的车夫。

这个桑萝还真需要，正要应呢，家里干活的三位长工来了。

这三位和赵四几个不同，一直是住在庄里的，干活不错，但除了需要搬运东西送进沈家宅子里，很少往这边凑，特意找来应该是有事。

桑萝还没问情况呢，叫李九郎的那个问道：“桑娘子，我们几个过来是想问问，你们进京路上要人赶马车吗？”

车行掌柜：“……”

您怎来得这样巧？？？

李九郎暗九当然不只是问一问要不要赶马车的车夫，他是奉命给自己和暗十暗十一找活来的，圣上的意思，回京他们五人还是三明两暗保护郡君安全，所以怎么着都得想法子跟上啊，这不，见着来送马车的，就找到了机会。

“我们三个赶马车赶牛车这些活都是会的，听说娘子在京里也有宅子和庄子，想问问娘子这进京要带点人手不？看家护院赶马车跑腿什么的，总要有个得用的人吧？”

“……”桑萝信了沈烈从前那个猜测了，这三个恐怕真不是什么长工。

要真是沈烈想的那样，当然，很大概率就是那样，在她这儿种田养羊喂猪的，一干就是这么久，真难为了……

“要的，不过，你们不觉得离家远吗？”

李九郎笑得挺憨厚：“怕啥离家远呀，去京城前程多好，娘子这是肯带上我们了吧？”

桑萝笑着点点头：“当然。”

带上你们多安全呀。

车行掌柜到底是没推销出去车夫，没办法，两辆马车，人自家帮工里就有三个会赶车的，还都奔前程想跟着进京呢。

车行掌柜收了马车的尾款，说了几句好话就带着车行伙计回去了。

……

时间转眼进到七月末，到这时候，桑萝连一家人的厚衣裳鞋袜都备好了，州学考试也开始了，当然，这一天的考试与沈烈无关，是王云峥这一批年龄在十四到十八之间的同场竞争。

成绩在七月底出来，王云峥稳稳的拿下了州学唯一一个往京城参加国子监入学考的名额。

沈安第三，第二名是林家嫡长孙。

同时在考的是歙州各县县试，州学学子是不需参加的，等各县县试放榜后，八月初三才是州试。

沈烈和魏清和早早就往城里去了，在家里的桑萝、沈宁、沈银和沈铁都着实有些紧张。

哪怕沈安说他大哥州试绝对没问题。

信心哪来的？

因为州学近来每次的旬考，他大哥、云峥和州学博士的嫡长孙，第一是轮流坐的。

“去年大哥前十都进不了，今年三月排第三，得过一次第二，六月开始基本稳在第一第二了，基本是和云峥轮流坐第一那个位置，下边五个县学的情况我们都知道一点儿，下州取前五名贡举，放心，大哥绝对榜上有名。”

曾大人每天给单开一两个时辰的小灶那真不是白开的，这半年多点灯夜读到鸡鸣，也不是白读的。

沈宁有些诧异：“没听大哥说过旬考成绩。”

沈安道：“你不知道大哥？不是第一第二他怎么会说，考上第一第二的时候都六月了，马上就该科举，大哥又哪有心思再提这个。”

打心里也觉得不值提了。

沈宁一想可不就是，她大哥还真是这性子，而且这几个月她但凡睡得早点起得晚些，都未必见得到她大哥的人影。

……

大齐的首届科举还只是摸索中前行，没有后世那样复杂的流程，八月初三考试，初五考试结果就公布了出来，庄里人难得的别的活计全放到了一边，跟着挤去了城里看榜。

桑萝也把两个孩子交给了沈宁，陪着沈烈一起往州署衙门外等着放榜，榜单贴出之时，榜首头名俨然是沈烈。

“师父头名，我舅舅第四。”庄里老人不识字，许文博快速看到自家庄里两个参加秋试的名字，马上就报了出来。

庄里人欢呼起来，桑萝眼里带笑，捏了捏和沈烈交握的手，沈烈看她，夫妻二人相视一眼，眉眼间皆带了笑意。

魏清和激动得不行，和沈烈一起又看了看那榜单，第二是林家人，也算是魏清和亲眷了，第三和第五是另两县的学子。

林家那一位还长魏清和一辈，魏清和跟着林九娘叫的话得叫他一声小七叔了。

三人同窗，相互贺喜，等何长史说了初六乡饮，初八出发进京，这才纷纷散去。

出城的一路，魏清和一再谢沈烈。