“这里就差不多了。”

当他们到达目的地时，约翰才发现他们来到了距离城镇那边有一段距离的远山上。从这里往下眺望，足以俯瞰到整个城镇全貌，以及教堂那高耸的十字架顶端。

“您为什么要带我来到这么远的地方？有什么话不能在那里说的吗？”约翰终于问出了他这么一路上的疑问。

“你既然知道答案，为何还要问如此没有意义的问题。”疫医面无表情地回答。

“……”

“据我所知，它们的听力相当好，否则也无法在几百米开外就能感知到航行的船只。”疫医继续道。

“……您在说些什么呢？‘它们’指的是什么？”

“让我猜猜，”疫医没有理会约翰的疑问，而是自顾自地说，“你的胞妹，现在不单单只是体表生长出鸟类的羽毛那般简单。”

“她除头部以外的躯体，其实早已发生了形变，成为了鸟类那样的身躯。我说得对吗？”

“！”约翰难以置信地瞪大了眼睛，“您是怎么……”

“我怎么知道的？”疫医轻呵一声，“当然是因为我见过，而且还不少。”

“那您一定有办法救她！”约翰看到了前所未有的巨大希望，他几乎要给疫医跪下了，“求求您，救救她吧！”

看着他如此行径，疫医不由得想起了和过去那些一模一样神情的脸孔。

他背过身，对自己身后的人掩盖脸上的笑意，一边问道：“‘救她’？倘若这一切‘病状’并非所谓的某种‘疾病’，作为‘医生’的我又该如何‘救她’？”

“您究竟是什么意思？”

约翰感到极其不安，仿佛有什么正在与他的认知背道而驰。

他不傻，他的语言理解能力也没有任何问题。但那个答案实在是太可怕、太令人难以接受了。

——若并非“疾病”，那只可能是……

“正如我刚才所说，那并不是‘疾病’。”

“当然，那也并非什么诡异离奇的‘诅咒’，而是她作为一种生物的自然成长。那是她如此漫长生命当中必然要经历的一个重要环节。”

“她本就不是完全的人类。如今她已经成熟，必然要蜕变破茧，回归她掩藏于古老血脉之中的真实。”

约翰的脸色逐渐发白，有一道惊雷在他的耳畔炸开。

自从来到这里，与过去相比而显得安定的时日给了他些许慰藉。

他成为了这里众多信众的一员。他每日虔诚地向上帝祈祷，希望自己的妹妹有朝一日能摆脱那些羽毛的折磨，重新成为一个正常人，能向其他女孩儿那样重新站在阳光下……

他原本认为自己诚心祈祷的转机将在今日来临。

但疫医的话语无疑是宣布了‘死刑’。

这意味着她没有机会了，再也没有重新成为一个正常人类的机会了……