“我见大家都是争着往前排，你为何要往后排？”

对方叹了口气，低头看着自己的行头道：“兄台你也看到了，万众瞩目之下自己岂不被人笑话。”

“不知公子如何称呼？”

“在下何廖。”

白千书上下打量了一番道：“何兄一表人才，并无不妥，如果兄台怕人笑话，我这个瘫子岂不更是自取其辱。”

“兄台，我没有这个意思，我……”

“万般皆下品，惟有读书高，这万般自然包括外在形象，再说读书目的是什么，往小了说修身、治国、平天下，岂能如此在乎别人的看法。”

何廖闻言先是阵阵脸红，很快也便回过味来，向白千书深深鞠了一躬道：“兄台大才，我何廖自愧不如，着实受教了。”

“这才对吗，读书人就要有读书人的自信和骨气，没有了风骨还读什么书。”

这时身后一位公子道：“这位公子观点别具一格，却长天下文人志气。”

白千书回头见说话的是一瘦长脸的公子，看上去顶多十八九岁。

“请问公子如何称呼？”

“在下任瑰，字子玮，泸州人士。”

何廖闻言慌忙深鞠一躬道：“原来是任大人，学生有礼了。”

“任大人？”白千书满头雾水。

“仰仗祖上庇荫，下个月才上任灵溪，惭愧，惭愧。”

白千书突然灵光一闪，差点惊掉下巴，历史书上确实有任瑰此人，之所以还有印象是因为此人着实不简单，其父是陈朝定远太守，伯父是镇东大将军任忠，家世显赫不说，人还聪明，可谓文武全才，在陈、隋、唐时期皆崭露头角，屡建奇功。今日得见真人，不禁仔细打量一番。

“这位公子不知怎么称呼——公子——”

“哦，在下白千书。”

任瑰抱拳道：“大部分读书人，无非就是为自己谋个前程，修身治国平天下未免太理想化，这些目标已经难以企及，不知往大了说应是如何？”

“自然是为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”

任瑰和何廖闻言皆是半晌不语，白千书的话犹如一针强心剂，让二人血液翻滚直冲天灵。

“下一位进场士子，何廖。”

何廖听到叫自己，一改先前萎靡不振的状态，鼓起胸膛，大步流星走上红毯，边走边向周围群众抱拳行礼，整个过程大方得体，百姓们热烈的响声一阵高过一阵。下台之后，朝着白千书的方向深深鞠了一躬。

“你的几句话，居然让他发生了如此大改变。”任瑰道。

白千书叹息道：“我何尝又不是白读了这么多年的书，目标虽然难以企及，但确是我等走下去的动力。”

这时恰逢会务人员喊下一名上台。

“白公子该你上台了，请！”

“在下先行一步，一会见。”

两人相互抱了抱拳，蒹儿推动轮椅缓缓走入红毯。