梦境还在继续，龙蛋没有破壳，十岁的希淮独自从幽冥谷出来，照常回去上学。

比起之前，他的生活没有任何变化，整日冷冰冰的模样，唯一的兴趣可能是和同学打架。

他突然请假半个月没来，希年的手又刚好受了伤，本就有许多猜测。

不久后，有同学私底下议论希淮，被他不巧撞见。

希淮把几名同学狠狠揍了一顿，也有一次犯了错。

再之后，希蒙亚决定将希淮送去摘星楼，潜心修习五年。

与雪以记忆中不同的是，梦里的艾尔并不太愿意接收希淮。

他认为希淮的问题得从根本上解决，在摘星楼待五年起不到任何作用。

若找不到能让他愿意克制住自己的方法，那就将他关起来，永远不要放出来，或是暗中处决。

梦境里的时间流速很快，艾尔说得很直接，雪以捕捉到这个“处决”这个字眼，不由得心里一紧。

希蒙亚觉得现在说这些为时尚早，劝说艾尔收下希淮。

只需要五年时间，期间他如果在摘星楼犯错，就立即送回宫殿。

最终艾尔答应了，带着希淮离开。

五年的时间转瞬即逝，希淮似乎知道艾尔不喜欢自己，平日里安安分分，每一门功课都做得很好，希蒙亚还夸过他几次。

雪以松了口气，想着就算没有自己，希淮也还是那个希淮，他会如希蒙亚期望的那样成长。

到了希淮十五岁那年，他从摘星楼回到宫殿。

梦境就在这里戛然而止，雪以睁开眼，屋内一片漆黑，外面的天色也暗了下来。

他一觉睡到了晚上，此时还有些回不过神。

希淮就在旁边，凑近亲吻他的鼻尖：“饿不饿？”

雪以含糊着说不饿，半闭着眼伸手搂紧他：“哥哥，我梦到你了……”

希淮气息微顿：“什么梦？”

他以为又是预知梦，雪以却说：“是小时候的哥哥。”

不仅是小时候的希淮，还是没有捡到小龙的希淮。

他被关进幽冥谷独自待了半个月，去摘星楼也孤零零的，雪以想起来觉得心疼。

听他断断续续讲完梦里看到的，希淮只当是雪以这两天过度担忧，怕与他分开之类的，才会做这种梦。

那是另一个他过去所经历的，既然现实从未发生过，也并非未来的预兆，那就不必多虑。

希淮安抚雪以：“别多想，我就在这里。”

他用魔气亮起屋内的灯，好让雪以能看清楚自己。

雪以捧着他的脸，凑近仔细嗅嗅，又问：“没有我的话，哥哥会喜欢谁？”

也许是精灵族，也许是另一只龙？不过幽冥谷的三颗龙蛋都没有破壳，两族的关系应该极难有机会好转。

希淮亲他一下：“不会喜欢别人。”

虽然这话可能是哄自己的，但雪以依然很开心。

这会儿已经快晚上九点，雪以磨磨蹭蹭起床，希淮帮他穿好外套，吩咐侍从把晚饭送来。

解决完晚饭，雪以睡了一下午还不困，于是跟着希淮一起去前厅。

龙族几位长老和希蒙亚也在厅内，雪以坐在希淮身边，安静听他们的交谈。

希蒙亚说，意图攻城的人基本被解决，还有几个活口被控制住，关进了地牢中。

那几个人的双眼不再像之前那样浑浊，攻击倾向消失，但精神恍惚状态极差，几乎回答不了任何问题。

各地发狂的灵兽也突然恢复了正常，希年和希晴都在往回赶，明早就能抵达。

“这些人到底是谁派来的？”金桐捏着胡子，“能驱使灵兽，雷鸣鸟那次多半也是他们。”

那些攻城的人发了疯似的，见到巨龙都没有半点反应，没有痛觉和恐惧，和发狂的灵兽简直一模一样，像是被控制的。

可在最初第一批有异常的灵兽出现时，两地早就确认过，灵兽身上没有任何魔法、药物，甚至是瘟疫巫术之类的痕迹。

“艾尔先生那边有了些头绪，不过还在确认当中，”希蒙亚说道，“明早应该会有答复。”

城外驻扎的将士不减反增，有几支支援的队伍也到了，都城现在非常安全。

他话音顿了顿，看向桌对面的几位长老，又扫了一眼希淮。

“这次多谢有龙族相助，”希蒙亚由衷说道，“我族感激不尽。”

他本不愿让龙族插手，但事已至此……

“应该的应该的，”金桐摸了摸胡子，“两族联姻在即，我们当然要来帮忙。”

希蒙亚沉默片刻：“联姻？”

一旁的金奇挑眉：“原来族王还不知道？”

他明知故问，希蒙亚看向希淮，目光很快淡淡收回：“我近来繁忙，差点给忘了。”

这话就是同意的意思了，随便希淮如何打算，金奇也不拆穿：“看来我们又要在都城待上一段时间。”

商议完一切，众人准备各自回去休息。

临走时，雪以悄悄问希蒙亚：“族王叔叔，你白天没有受伤吧？”

白天的时候他看见了，希蒙亚也在抵御外敌的将士们当中，提着一把染血的剑。

听见雪以的关切，希蒙亚向来不苟言笑的脸上浮现几分柔和，轻轻颔首：“没有。”

—

一夜相安无事，雪以到点犯困，第二天早早起床。

结果来到前厅一看，他应该是最后一个醒的。

艾尔后半夜就将查到的所有资料传了过来，希蒙亚又转交给龙族，几位长老一晚上都在研究，没合过眼。

希淮应该也已经看过了，安静坐在一旁，金桐朝他投来视线，又很快收回。

不知为何，雪以感觉金桐的眼神意味深长。

很快，他就得知了缘由。

艾尔发来的资料当中，提到一种叫做“魇鬼”的生物。

它专门寻找并依附天性凶煞、或心怀邪恶的生物，与其共生并依靠杀戮吸取力量。

魇鬼最初诞生的时间无人知晓，但已有千万年不曾出现过，所以一直没有往这方面想。

直到这次的突发状况，众多状态反常的人暴露，艾尔才有了猜测。

而“魇鬼”这个词，异魔族实际并不陌生，龙族也略有耳闻。

千万年前，它是与神族一起消亡的。

这种生物来源于某位神族的试验，他将许多人的恶念抽取出来融合在一起，想要销毁的时候出了岔子，拥有了生命的恶念成了寄生物。

后来具体又发生了什么，时间过去太久远，且神族整个族群不复存在，没人能说清楚。

资料中只记载着，当年有三个种族遭遇灭族之灾，最后一位神族在临死前杀死魇鬼，并用躯体造出神柱，至此异魔族渐渐取代了神族的地位。

然而魇鬼没有被杀死，它可能一直在沉睡，苏醒之初力量也较弱，只能依附在一些灵兽身上。

等吸取了足够的力量，它才开始向其余种族下手。

只要心底有过一瞬间的恶念，都可能被魇鬼找上，它会蛊惑、入侵，练就自己的傀儡。

从第一批灵兽发狂到现在，已过去十多年了，足以让它积攒足够的力量。

它也很谨慎，平日里只寄生，到了需要的时候再操控被寄生的人，平日里极难发现。

但好在都城反应迅速，又有龙族前来协助，没有让魇鬼得逞。

而它这一次遭受重创，地牢里的那些人眼球恢复清澈，证明魇鬼大概率死亡。

收到艾尔的资料后，希蒙亚那边已经第一时间通知宫殿，想办法研制可以检测出魇鬼存在的魔药或魔法。

艾尔还有一个猜测，希淮曾经的占星结论极差，应该也与魇鬼的即将出现有关。

他是不受神柱压制的异魔族，天生就带有邪性，又天赋卓越实力强劲，最容易被魇鬼蛊惑。

一旦成功，后果不堪设想。

不过目前看来，希淮应该没有遭到魇鬼的寄生。

雪以努力消化完这一切，呆呆愣了好久。

他再抬头又瞥见金奇投来的眼神，赶紧朝希淮的方向挪了挪，牵住他的手：“这、这只是猜测……哥哥一点问题都没有！”

这事怎么还牵扯到了希淮……

虽然……外面对希淮的印象和评价，从来不是和善一类的词。

金奇轻咳一声：“我知道……当然还是谨慎些好，等检测的魔药做出来，三殿下用过之后再公布婚讯吧。”

希淮没有任何意见，应道：“好。”

随后，他牵着雪以起身，去外面的院子里晒太阳。

来到院子里，雪以紧紧抱住希淮：“哥哥，我知道你没事。”