在一人的搀扶下，一个年迈的老人走过来，他佝偻驼背，肤若枯树，手拿象征长寿的木龙头拐杖，最上面挂着一个年代已久，可制作精良，刺绣精美的荷包，一看不是凡物，足见他的德高望重。

这时，马车里的人也走下来，他来到老者面前，态度谦和，说明了来意。

镇长用智者才有的眼睛打量他，本想拒绝的想法改变，他顿觉这人熟悉。

“大人服饰尊贵，是从皇都来的？”

“是。”

老人不再多问，他转身离开，道：“随我来吧。”

见状，阻拦在镇子入口的年轻人收起武器，侧身让道，允许他们进去。

这时，树叶抖动，鸟惊飞起，一阵阵响亮的马蹄声从众人身后传来。

来了五个人，身上穿着皇都海军的制服，他们各个神色严肃，风尘仆仆，看样子很匆忙。

最前面领头的人率先翻身下马，疾步来到男人面前，一众人单膝跪地，脱帽行礼。

“皇将大人。”

附近的镇子地处偏远，远离皇都，只认识驻扎在海边的海军将领，虽听过皇将大人的名号，却不曾见过真人。

看见这般阵仗，又听见闻名遐迩的称呼，他们所有人的目光不自觉的落在了男人身上。

西伯低头解释道：“非常抱歉，属下有失远迎，请您原谅。”

“无事，我这次来访并未通知你，起来吧。”

简单了解情况后，他们一起进入镇子。

骑士鼻翼轻轻耸动，不知道从哪传来一阵熟悉的花香，他转眼看向同伴，他们都嗅到了这股香味。

“好香，有点熟悉。”

“是栀子花的味道。”

“哪来的？”

“不知道，估计是哪户人家种的。”

“不止一户。”

继续往里走，这时他们注意到，繁华的街道上挨家挨户都在准备出门，镇子的居民纷纷打开院门，多数妇女挎着篮子，男人抱着小孩，一家人欢声笑语，和他们一个方向走。

定睛观察一番，镇民篮子里装满了栀子花，青砖石板上的马蹄声被笑声淹没。

“村长，今日镇子里是有节日吗？”年轻的骑士问道。

“有。”老人走在最前面，虽然年迈，可步履依然稳健，“祭拜。”

另一个骑士小声道：“请问，是哪位神仙？”

老人和蔼一笑，耐心回答他：“是人，也是神。”

到了镇子的中央广场，一个高大的人像雕塑出现，雕塑立在最中心的台子上，周围是一圈水池和喷泉，水池外又围了一层泥石膏台，上面摆满了栀子花。

镇民还在从四面八方赶来，他们手拿栀子花，虔诚的跪拜。

一人发出赞叹：“这个神像，真漂亮。”

“他是人吗？”

一个镇子里的年轻人解释道：“他是村子里的救世主。”

“大人。”

西伯压低声音，眼前的雕塑他们都太熟悉，艾以大人望着雕像，不知道在想什么。

周围有卖花的商铺，入乡随俗，在得到允许后，随行的骑士买下几束栀子花，前去跪拜。

“孩子，磕头。”

“妈妈，他是谁呀？”

“他是妈妈的救命恩人。”

西伯大致清楚，在二十年前，贫民区爆发了一场瘟疫，那个时候药师长还在，他带领医所众药师医师全城奔波，尽心救治，当然也来过这里。

花铺生意很好，艾以从众多花桶中找到玫瑰，伸手取出一支。

老板见这个英俊的外乡男人挑了一朵玫瑰花，他出声提醒道：“先生，玫瑰是送给爱人的，不适合……”

话未说完，老人打断了他，示意他不用多问。

“镇长，这怎么行？给神送玫瑰是一种亵渎。”

老人凝视艾以无名指上的戒指，他是第一次见到实物，至于画稿，他在二十年前就见过了。

——

初令的画室，艾以从未进去过，第一次走进这里是初令离开之后，这里的一切无法给予艾以慰藉，只有更加汹涌的悲伤。

白墙上有无数张关于他的速写，红布下有无数张关于他的油画，艾以用沉痛的眼神抚摸每一寸线条，记住了每一幅画的内容，幻想初令下笔的动作和深情，猜想初令的心情。

画室尽头有个拉起来的帘子，艾以掀开帘子，入眼是用一块红布盖着一件东西，看样子是个雕塑。

他一点点掀开红布，雕塑渐渐显露出全貌，身形娇小的女子端坐在那里，五官栩栩如生，刻画的生动自然，裙摆上的褶皱和刺绣，皮肤发丝，每一处都值得敲打琢磨。

视线下移，女人修长的五指半握，一张旧纸在她手心里，发黄的纸张十分显眼。

艾以小心取出来，正面是一张法阵的图纸，他不知其意，翻过来，在纸张的背面有一句话。

是初令的字迹。

“夫人，我会接替您，继续爱他。”

如果艾以还有人类的记忆，他会记得，雕像刻画的女人，是他母亲的模样。