迎着何贵生意外而殷切的目光，何金榜继续道：

“做生意，我也略微懂一星半点。若要如此大量米粮，即便金字房的储粮都拿出来，离伯公想要的本金也还差得远。”

何金榜顿了顿，突然转了个话题：

“伯公知道，我家里做当铺也有两三代人了。做朝奉的，首要便是眼光得准，”

何贵生点点头，言有深意地接：“你年纪轻轻便是大朝奉，确实眼光如炬。”

“其次吧，便是会得察言观色。六路八方，三教九流，见着都能说上话。”

何金榜停下，喝了口茶，手扶在他带来的包袱上。何贵生顺着他的动作看向那个包袱，眼眶微缩。

“咱们何氏一族，树大了有枯枝，不足为奇。”

何金榜说完，手指点了点包袱。

何贵生大约猜到包袱里是什么了。

手头紧欠周转去典当行的有之，可那见不得光销赃毁迹亦有之。他们清湾镇一头连着西江，另一头有港口入海……何金榜知道些什么，可太不令他意外了。

“依你看，这枯枝该如何？”

“伯公，我哪晓得这个。”何金榜一面说，一面将手里的东西放在了何贵生手边：“上面有房头，祠堂里，还有太叔公们呢。”

听见“太叔公”，何贵生眯了眯眼，从何金榜看向他放下的包袱，终于点了点头。

“你不问问是什么生意？”

“瞧伯公说的，做我这一行，不追究来处不操心去处，最重要是守规矩，讲公道。”

包袱里面的东西，何贵生一样样看过去。贪图享受挥金如土，或是持家不当入不敷出，各房有各房的难处，各家有各家的过法。

单靠这些……若太叔公或房头一狠心，下狠手收拾了这些人，这些东西也逼不出全族的储粮。

直到他看着面前一张当票，是个死当。当票上的当物、当期、金额等，何金榜都仔细说了。

想再多问几句，何金榜只是和气地笑。

一行有一行的规矩。

可末了，他加了一句：“前些日子玉字房的何玉衡被行了家法。”

一句话说得何贵生心里一颤。

何玉衡因烂赌闹到了他们玉字房头，算是屡教不改，房头便直接将其扔进了祠堂，当着祖宗的面，杖五十，往后不得入祠堂。

这已是极重的惩戒，若再犯，便是逐出族谱了。

可何玉衡的破毛病，自十多岁便如此，如今二十郎当依然荒唐，怎么玉字房突然就想起收拾了？总不能因为他年纪大了吧。

何金榜家的当铺开在城南，就挨着莲花棚。莲花棚本来就有各式博彩，棚子外面更是勾栏酒肆赌坊鳞次栉比。

当铺么，五行八作鱼龙混杂之地才算旺铺。金榜家的长兴当铺生意一直不错。

这是何玉衡当出去的？不能。族里都知道长兴是何家金字房产业。

大约是赌坊。

何贵生再仔仔细细将当票看过。这些货物经了赌坊的眼，还有不知道什么人的眼。天底下明眼人多着呢！何贵生心又抖了抖。

这一日，何贵生一整日都没出门。

隔天，何贵生再寻了一次太叔公。这次祠堂里的太叔公们点了头。

但房头里面除了荣字和金字，还有何贵生所在的贵字，还是谁都不同意。拿全族储粮去做生意，黐线啊，【1】搞不好就是冚家铲！【2】太叔公又怎样？活命要紧。