章蔓清慢慢挪着步子，屋子里绕了个大圈踱回茶水几。先看了看炭火，铜壶里添了些水，然后眼珠子转到俞师爷那边。

见他没再喝茶，而是一只手端着茶盏，一只手捏着胡须想着什么。

还有什么她没想到的？

“舅舅，我听说西南的木材多数砍下来后，先顺着小支流汇总到大码头方才装船？”

这次白舜英先看了眼俞师爷，再看向章蔓清。

章蔓清瞧见白舜英有些惊讶，心里开始没底。这木材运输自古已有，俞师爷肯定知道吧？

一直在旁边专心喝茶的章节南开口了：“妹妹在哪儿看到的这个？我还是第一次听。”

章蔓清暂时顾不得想要不要咬自己舌头这事，绞尽脑汁搜索可以掩饰过去的信息。一时急中生智：

“先前见着邸抄说宫里要修华庆殿，我便听说木材要贵了。打听了下，木材好似就这么从川峡路送过去？”

章蔓清抚了抚额，顺势遮住脸，声音里带着些许不确定。

近来因广南市价高走，她确实让采买和嬷嬷都带了不少市井消息进来，林林总总夹七杂八。他们该不会一个个去查她都打听了些什么吧？

章蔓清不敢去看面前这三人，但不知道是她的解释奏效还是懒得追究，俞师爷接了话：

“川峡路向来有这样运送木材的方法。”

俞师爷自己便是川峡路人，既然他这么说，白舜英和章节南以为这是他告诉章蔓清的。而俞师爷自己，目光深沉地扫了章蔓清一眼。

“妹妹的意思是，跟木材一样，货物即便上不得大船，打散小船装载，到了大码头再汇总？”

章节南话里虽提了章蔓清，眼睛却看着舅舅。

“这法子能行是能行，只是这条水路要过羁縻州县，得他们土司点头才能过。”

“说是羁縻州，其实个个都是自成一体。”章节南也接了句。

听至此，章蔓清欠身对着俞师爷建议：“先生，咱们先打听打听，还有哪家能从这条水路过来？”

俞师爷看向白舜英，只见他笑答：“说好了的，要什么消息，你和蔓姐儿自己操心。”

章蔓清慢条斯理地碾着茶，心里将白舜英的话再捋了一遍。猛地停抬头问：

“舅舅，这条水路只经羁縻州县，不过西南夷？”

白舜英等早转了话题，听见她又问，都静下来。

“赤河有分支过西南夷，前些年也借道走过。只是这几年，他们那儿不太平，便没再去了。”

《西江行记》提过，西南边夷，产铜。章蔓清低眉垂眼，小口嘬着自己的茶。

晚饭后，秀娘一头扎进前院书房的时候，章蔓清正跟俞师爷一条条拟定需要安仁堂各处捎带的消息。

俞师爷见秀娘进来，便住了口。

“林花那头应下了？”

“是。”秀娘先答章蔓清的话。自从章蔓清让她跟在郭清那儿一样，以“你我”相称便可，她跟章蔓清说话便更自在了些：

“我后来又跑了趟城外，回了话，王爷让再去见一趟赵先生。赵先生你知道吧？”

后一句是问章蔓清的，见她点了头，秀娘继续：

“赵先生说让咱们把邀请的人里再添一位，就是恒汇钱庄的大掌柜。”

章蔓清和俞师爷俱是一愣。恒汇钱庄可算得上帝国大钱庄之一，出来的银票全是荆广闽浙四路通汇。

“赵先生还说了，恒汇钱庄的东家是河东路乔家祖上是个当铺伙计，攒了些钱做点豆腐烧饼的小生意。一年粮丰价低，他们家进了一大批黄豆。偏第二年遇上大旱欠收，他们家黄豆成了紧俏货。之后再开货栈、当铺，到乔德通这一代，不仅有自己的钱庄，还是米面油等生意的大股东。”

乔家的发家史，稍微打听都能知道。这个赵先生巴巴吩咐秀娘传这些话来，难道只是为了给他们省事？

[1]羁縻州县：类似清朝时的土司制度，承认土着贵族，而土着贵族回报以形式上的臣服。