此后桓阶颇得孙坚信重，孙坚更是特地为他举孝廉，并任命他担任自己的主簿。

演武场中，孙坚见得主簿桓阶前来，便留下程普、韩当、祖茂几人继续切磋武艺，自己则领着桓阶桓伯绪去往书房。

“伯绪，长沙酃县可是有消息传来了？”

听得主公孙坚问询，桓阶忙从怀中掏出一封书信。

“主公，长沙酃县已经传回消息，州牧大人正召集，零陵太守樊杰、桂阳太守张羡以及两郡豪族议事。”

“同时零陵、桂阳两地，亦如南郡、武陵郡一般，太守要么主掌政务、要么主掌军事。”

“而南郡、武陵郡豪族，分润荆州与益州商贸之利。零陵郡、桂阳郡两地豪族，则分润荆州与交州商贸之利。”

“此外零陵太守樊杰，本就是州牧大人的部属，而南郡太守王叡、武陵太守曹寅、以及桂阳太守张羡三人，也已经尽皆投入州牧大人帐下。”

“同时四郡太守尽皆遣子为质，四郡豪族子弟也多有派遣族中杰出子弟入学荆州学院之事。”

“州牧大人还有几日便将赶到长沙临湘，主公也该早做决断了。”

听得心腹桓阶之言，孙坚顿觉一股无形的压力碾压而来，让他一时之间竟有些窒息之感。

孙坚所在的吴郡孙氏也算是一方豪族，可与真正的世家大族相比，着实差之甚远。

要不然孙坚这十余年间，也不会只是区区一郡太守了。

孙坚素有宏图大志，也不愿屈居他人之下。

可按照荆州目前的形势而言，若是不投效荆州牧刘表帐下，只怕这长沙太守之职都保不住，到时候自己又该如何是好？

现今太尉张温已经被免官去职，对自己有提拔之恩的将作大匠朱儁，也已经投身宗亲一系阵营，自己若是不投身刘表帐下，又该何去何从？

现今非但自己的家小，都已赶到长沙临湘，就连胞弟孙静、侄儿孙贲等族中子弟，也尽皆赶到了长沙临湘。

若是自己被免去长沙太守之职，他们又该何去何从呢？

一方面是屈身投效刘表，以保住目前的长沙太守之职。另一方面是不愿屈身侍奉权贵，最终落魄回乡。

心中多有不甘的孙坚，低声叹道。

“目下本太守除了投效刘荆州之外，可还有其他途径保住富贵？”

听得主公孙坚之言，桓阶眉头微皱间，也是躬身拜道。

“朝堂之中，虽有外戚、朝臣、阉宦一党以及宗亲一系等诸多派系。”

“主公若是选择投效外戚亦或朝臣，到时候或可调任其他地方担任太守之职，这也算是保住富贵的一种方式。”

“若是主公希望留任长沙太守的话，即便投效外戚亦或朝臣，只怕依旧保不住长沙太守之职。”

“毕竟州牧大人，非但是宗亲一系的掌权人，还是可以自行任免荆州七郡长官的荆州牧。”

听得主簿桓阶之言，心情沉重的孙坚却是想起五个月前，将作大匠朱儁写给自己的书信。

五个月前，朝廷确认宗室外任地方州牧之后，将作大匠朱儁便给自己写了一封书信。

在书信之中，朱儁将朝中各方派系详细的介绍了一番，随后又将自己投身宗亲一系的原因做了介绍。

孙坚与朱儁相识十余载，又得朱儁提拔方才一步步做到现今的长沙太守，是故孙坚对于朱儁的品行还是颇为认可的。

根据朱儁书信所言，综合各方面考量，宗亲一系以及刘表的风评，确实要比外戚、朝臣、阉宦一党好上很多。

再加上长沙郡乃是拥有115万人口的大郡，而自己的部属、家小以及宗族都已搬到长沙临湘，于是孙坚心中最终做出了决断。