金烈笑道：“大家不过一时激奋，二十里走下来，谁还想不明白其中的轻重缓急？只不过，也有十几人心灰意冷，就此散了去。”

凌钦霜道：“城中那些江湖同道可怎么办？”

金烈叹道：“英雄大会既开不成了，便随他们去吧。”望着北方沉沉的天际，长叹一声，道：“大宋江山……自求多福吧……”

群豪闻听凌钦霜欲回京城，纷纷请缨同行。凌钦霜心下感动，推辞谢过，拱手说道：“在下返京乃是为了私事，不敢劳烦诸位英雄。来日必与诸位同心协力，驱除金兵。”

群雄纷纷叫好。

凌钦霜随后行礼作别。这时，方白玉走上前来，沉声道：“凌大侠众望所归，敝教水浅，难养真龙，且自珍重。”

凌钦霜一怔，方欲开口，方白玉已拂袖转身去了。

庞万春走了过来，叹道：“听说自圣母亡后，圣公性情大变，独断专行，刚愎自用，害了不少教中元老，以致人心渐失，终被官军所破。”

凌钦霜道：“陆军师难道也……”

庞万春黯然点了点头，不再多说，转身去了。

凌钦霜叹了口气，与他别了，纵马向南驰返。

约莫申牌时分，返回城下，凌钦霜见一批批官军正自懒懒散散地星散回城，当下伏在灌木丛中。待一名虞侯装扮的汉子走过时，凌钦霜扬手一指，已闭住了他背心穴道。随即拉他入了灌丛，剥下那身衣饰，自己换上了，然后大摇大摆向城门走去。

城门口兵卒骑马来回奔驰，搜查甚严，人人神色凝重，如临大敌，自是因今日大闹京城之故。不过凌钦霜这身衣饰似乎官职不低，倒也无人上来盘问。

不多时到了李府外，四下打量，见无异状，便一跃而入。

李管家正在院中扫雪，见有人翻墙进来，一怔之下，才认他出来，问道：“公子爷怎么穿成这样？”

凌钦霜问道：“李大人呢？”

李管家道：“老爷晌午入宫，还没回来。饭菜已备好，公子爷可要……”

凌钦霜待要推过，却见一名婢女匆匆奔了过来，递了一封信给他，信封上写着“凌大侠亲启”五字。

凌钦霜心下一奇，撕开信封，抽出了一张素纸。却见上面写道：“飞雪孤梅，浊酒扁舟。潘杨湖畔，冷月相候。”

凌钦霜读罢，眉头微皱，此信文辞儒雅，似是饱学之士，但字迹歪歪扭扭，却似草莽之流，其下更无署名，不禁生疑：“此人是谁？怎么知道我在这里？”问道：“这信是谁送来的？”

那婢女道：“婢子过午整理凌爷下处时，这封信便在桌上了。”

凌钦霜沉吟半晌，不得其解，便道：“请转告夫人，今晚无论城中如何骚动，也万万别出府。”叮嘱完后，进房换了身黑衫，腰悬长剑，翻身上屋西去。

凌钦霜自然识得潘杨湖所在，片刻间便见水光潋滟，玉带飞泓，一个小小的湖泊已然在望。潘杨湖以东原是潘美府邸旧址，湖西却是杨业府故址。潘杨二人一奸一忠，本是宿敌，府邸却仅一湖之隔，此湖故此得名。湖间小桥蜿蜒，亭台迤逦，寒梅雪蕊掩着两岸的飞檐阁角，颇有一番雅趣。其时冷月初升，飞雪点点，飘入湖中，化在水里，悄然无声，透着一片凄清。