伙计片刻送来凉菜，又给护卫们上了烤肉和酒，酒桌上变得热闹起来渐地，读书人也不再关注刘伯温，他们又开始谈论起天下之事。

一名读书人大声道：“诸君可听说，高邮之战，明皇击溃元军百万，中原之乱平矣！”

角落里一人却冷笑道：“平个屁，河南乱匪更加强盛。”

刘伯温有些惊讶，他向此人望去，只见角落里坐着一个年轻的黑脸读书人，衣着寒酸，和另外几人一桌，暗暗忖道：“此人倒了解河南。”

几名读书人脸胀得通红，站起身斥道：“你又知道什么，在这里胡言乱语。”

那名黑脸士子却不慌不忙道：“在下知道明皇礼贤下士，宽以待人，将来必成天下明主。”

刘伯温端起茶杯慢慢走到黑脸前，肃然问道：“河南乱，这个消息可当真？”

黑脸士子点点头，千真万确！

“小友是哪里人，口音不太像江淮一带。”

黑脸见刘伯温气质儒雅，目光湛然，非同于常人，他不由肃然起敬，起身施礼，“在下关中朱亮，家境贫寒，听说明皇以才取士，所以特来报考。”

刘伯温点点头，“希望你能金榜高中。”

他又对众人道：“以才取士是大势所趋，只要大家有真才实学，就一定有发挥才能的机会，就算这次考不中，也不要灰心，只要再刻苦攻读，明年还有机会。”

刘伯温的话赢来读书人的一片鼓掌声，他们谁也想不到，这位慈祥而卓然不凡的人，便是主考官。

忽然，酒楼外传来一阵的马蹄声响，仿佛有千余骑兵到来，酒楼内外一片鸦雀无声，所有读书人都面面相觑，不知发生了什么事

叶章站起身向窗外望去，片刻，脸上露出笑容，只是没有人能看见笑意，这时，楼梯口一阵急促的奔跑声，掌柜跑上来对刘伯温连连施礼道歉，“先生，是我怠慢了，明皇亲自来迎接先生。”

酒肆内一片哗然，读书人听到明皇亲自来迎接，都惊讶万分，这会是谁，是朝廷高官吗。

这时，黑脸朱亮忍不住问道：“请问先生贵姓。”

刘伯温微微一笑，“老夫姓刘。”

说完，他点点头，缓缓下楼去了。

酒楼上议论纷纷，姓刘的官员会是谁，那黑脸朱亮忽然高声大喊道：“我知道他是谁了，他是刘伯温！”

读书人一片惊呼，一齐向窗户涌去，只见有上千骑兵戒备，刘伯温已经上了马车。韩林儿亲自拉开车门，请上车，刘伯温上车时，忽然想到什么。

刘伯温回头又向二楼的读书人看了一眼，笑着向他们招招手，上了马车，两辆马车在骑兵们的护卫下进了城，很快便从视野消失。

众读书人长吁短叹，原来和他们一起吃饭的，竟是闻名天下的刘伯温，他们竟然不知。黑脸朱亮呆呆地站在窗户旁，他自言自语，“大丈夫若不能金榜题名，当虚度一生。”