十一月中旬，北方帝国正式陷入漫长风雪季，连天大雪一场一场接踵而来，比往年更为凶猛。据可靠历史记载，曾有一只名为费撒里安的冰冷大鳄越过阿尔图斯山脉，闯入帝国境内，随之而来的近万人的丧生和长达逾百年的冰期。如今，这头魔鳄似乎并未消殁为尘泥，依然虎视眈眈地望着这片大地，用寒冽至骨的吐息提醒着世人它的恐怖并非传说。

大皇子格云赞德看着仆人往壁炉里丢去干透的木柴，发出噼里啪啦的爆裂声，然而暖气仍然不太够，冰冷的感觉时刻笼罩着这位王储殿下，让他从里到外地发寒。商队带来的消息让人很难判断局势会往何方发展，据信铁翼螳螂前锋部队已经进驻萤火城，但有人力证其队伍内讧不断，战斗力极其低下，而另一些人的说法则与之大相径庭，说是冒险者中另有可怖战力，山崖上眨眼功夫出现的人像便是明证。

前一说与格云桑奇的描述似有呼应，后一说却也在情理之中。最麻烦的是，父王暗地里向他透露出御驾亲征的意思，这一份开疆拓土的战功，竟是留不到他这位未来新君的餐桌上享用了。老二那边自然动作不断，小妹也隐隐偏向那一方阵营，据说暗里早与东方、南方两大帝国都有联系，难道是在为老二篡位铺路吗？不行，他蹙紧眉头下定决心，即使是御驾亲征也得给自己争取到随驾的位置，好让别人看到，老国王身后站着的就是自己。

同样的心思也在二皇子格云秀马脑中盘旋，如果出征的事让老大争了先，自己也就麻烦了。皇叔格云瀚海暗中遣人传口信来，说到开春后可能御驾亲征的惊人消息，让他早做筹谋准备，免得落于后手陷入死地。元帅韩贺台倒是不避讳，直接跑来府上，嚷嚷着说什么如果国王亲征，即使将领们都是热血派，但谁敢和国王抢功？白出力干活却一点功劳也捞不到。反而跟着国王的王储自然是与有荣焉，大获军心民心的同时，屁股下的位置只怕坐得更牢，想拉下来便更要使出十二分力气——格云秀马想了想，没有把这消息透给小妹，但马上动员人手，尤其是己方的几名大佬觐见游说，为自己争取随驾的位置。

北方厉兵秣马的传闻多少也传了过来，萤火城悄然加强戒备，气氛渐趋紧张。但也有人闲的发慌，比如暴发小队，除了睡懒觉、打屁聊天，就是四处追狗追鸡，好在罗恩和夜霜都不管束，由得这帮家伙逍遥自在。

“亲大姑哎，我也想要个刻像啊！”山崖下，鹿小道对活捉此獠的壁刻艳羡不已，拉着花蟒大姑的手谄媚求肯。

“刻不得！刻不得！这东西刻上去简直没脸见人啦！”六翎连忙阻止，自从山崖上出现了这玩意儿，她不得不在城堡里掩面做人，痛苦不堪。

“刻！我们小队每个人都刻上去！”赫蒂却不这么认为：“英勇的暴发小队，一人一幅山崖巨像，太拉风啦！阿善的也别落下！”

鹿小道悄悄与赫蒂击了个掌，继续对花蟒大姑死缠烂打：“亲大姑哎，您老动动手，轻轻松松小意思啦！顺便把我们的绰号也都刻上呗！”

“胡闹！”花蟒大姑指向巨像下活捉此獠那几个字说道：“如果没这几个字，这丫头就该砍头！什么人能刻像不知道吗？国王！刻你们的像，活不耐烦了不是？”

正为扬名立万犯愁时，好不容易停了半个上午的雪又卷着北风飘下云空，峡谷间脚底生寒。这群丫头不约而同缩起脖子，十分抱怨：“早知道这么冷该多穿些衣服来，这里又没个商铺好买，阿善那家伙也不知道送几件冬衣过来，真真是不让人过年啦！”

小奸商阿善对王宫里道路早已熟稔，一边与相熟的司礼官、侍从打着招呼，一边走进会客大殿。这次是国王召见，王太后、罗奇、戴维斯公爵也在，意外的是还有个久未谋面的药理协会会长夏念。

“别来假客气那套啦，自己弄个椅子坐。”王太后看不上阿善那一套不知哪里学来的半吊子宫廷礼仪，直接打断，招招手让她过去。

“谢啦！”阿善笑眯眯找个空座坐下，正好填满空缺，形成个王八桌的造型。

“现在暴发小队驻扎在萤火城。”国王罗森布尔首先说明了小队行踪：“目前来看，开春之后也许要与北方帝国开战。”

罗奇拍拍骤然全身绷紧的阿善笑道：“意料中事，不必慌张，暴发小队也不会有啥危险。”

“不是紧张，是兴奋！”阿善眼里亮着光，双臂撑着桌子，尽可能靠近国王大声道：“我们暴发小队专产火喉烈酒，豪饮英雄酒，方见男儿烈！喝了咱的酒，军队男儿以一当十勇往直前直捣黄龙踏平王帐！批量供应，价格优惠！陛下，定多少货？！”

“你跑这儿开订货会来了？”王太后一声轻哼，粉碎了小奸商的致富梦：“我们是在说暴发小队这次的秘密使命，别多嘴，乖乖听着！”

罗森布尔无奈笑了笑，扯回差点被带偏的话题，说道：“暴发小队的使命是与北方帝国三公主格云桑奇私下接触，达成协议，战后或可由她出任新君，这对我方最为有利。”

“这个……我们能说了算？”阿善脸上变色，显然吃惊不小。