秋季开学的时候，陆运红要开车送女儿，陆迎秋说不用，她想自个儿去上学，于是陆运红让她汇报了路线及时间安排，嘱咐她注意安全，然后放心地让她去。陆迎轩因为成绩差，在他爹的要求下，填报了云津第二职业学院，当然被录取了。这个学校离家有十来公里，每周末他可以回来，方便父亲随时了解他的学习、生活动向。

现在，陆运红基本上承担着三个孩子上大学的费用——程迎夏、陆迎轩和陆迎秋。可是三个孩子都在上学，平时不在他身边，孤独成了他的常态，他将更多的精力投入到公司的工程中，忙碌着。有时半夜醒来，他忽然感到现在除了工作，无事可做，不禁觉得空虚。现在来他的工地上干活的老家的年轻人很多，大多数他都不认识，只是偶尔听他们互相介绍时才知道他们是本村的。他鼓励他们进城里发展，在城里安家落户，别浪费了现在的社会环境。市建设局又在进行一次小范围的城市规划修编，还请陆运红参加会议。他到会后看到专家很多，虽然没发言，但了解了未来云津发展的计划，也能为公司以后的发展多一些方向性的参考。

他经常忙于公司的事和陆迎轩的事，住了这么久，跟同栋楼的人几乎没有来往。这天从外面回来，他正准备回陆迎轩的屋子，见对面的门开着，四五位老人正在门口寒暄，手里都抱着几卷书画作品，讨论着哪个字的章法问题，他奇怪地多看了两眼。以前在学校的时候，他和戚永辉跟傅老师学习过书法，但已忘得差不多了。回屋之后，一个人待着也闷，于是他过去看，听他们讲解，不料对方还知道他，忙跟他招呼：“陆经理，屋里坐吧，屋里坐。”

对方很热情，于是他随着几人进了邻居的屋里，屋里堆满了书画作品。他略一问才知道这里住的原来是原副市长曹市长，他已经退休七八年了。他们几人都是市诗书画协会的会员，曹市长还是会长。诗书画协会是一批退休的老年人组成的团体，他们在诗书画的天地里老有所乐。为扩大队伍，传承传统文化，曹会长正在招会员，同来的几人都是才进协会的。陆运红看着他们的作品，只是说好，其实他根本没有这方面的判断能力，即使有点儿，也退化得差不多了。多年没摸过毛笔的他，在他们的鼓励下，从曹会长的书案上拿起毛笔来，铺开宣纸，随意写了几句贾至的诗：

“银烛朝天紫陌长，禁城春色晓苍苍，千条弱柳垂青琐，百啭流莺绕建章……”

“嗯，不错不错。”曹会长说，其他几个人也附和说不错。

自己的书法是啥水平，陆运红是有自知之明的，当然没把人家的应酬话当回事。但是，曹主席拿着他的字，就动员他加入诗书画协会。他听着想笑，猜想这相当于大观园的女才子们办诗社，要邀请文墨不通的王

熙凤参加。不过对方担任过市领导，结交他也不错，说不定以后对工程有好处。陆运红又抱着一点好奇和怀旧情结，便也乐意加入，向大家学习。除了工作之外，他一个人在屋子里，就算有了打发时间、排遣孤独的方法。

诗书画协会的会费倒也不多，每人一百元。曹会长说：“陆经理参加，我们这个协会就有救了。”

看来这个协会确实比较缺钱，对方言语中充满了期盼。因为大多数入会的人，他们的书法其实是不值钱的，既然对方这么婉转地说了，又是邻居，陆运红也不便表现得寒碜，表示给一百元会费，不破规，另外再赞助五千元，曹会长忙表示感谢。这是诗书画协会成立以来收到的第二笔五千元的赞助，第一笔是市文化局出的。曹会长又表示要给陆运红争取一个顾问的位置，下次协会开会，他提前邀请他，显然是有放长线的打算。陆运红在他的盛情之下，就在他家里和几位会员一起吃了晚饭，吃完才回到家里。从此，他便成了诗书画协会会员，尽管他不会写诗，不会画画，书法水平也值得怀疑。

过几天，曹会长把书画协会的证书给他办下来了，还在晚上等着他，待他回来，亲自送给他。曹会长还送他一套墨、笔、砚和一大卷四尺中堂纸，又聘请他当顾问，聘书也给了他。他欣然接受，算是让成天跑工地的自己沾点文气，说不定以后打造企业文化还用得着，平时一人在家里没事时，这卷书画纸也可以拿来胡乱写写。

钟强出狱了，蒋承兵组织好几个小车到岩口监狱的山下去接他，给他买了一套新衣服，带了鞭炮，还带了一个盆子，在山下先打了水，让他将手放在盆里象征性地涮涮，表示“金盆洗手”。全身的旧衣服

换掉，表示将过去的一切全部抛开，迎来崭新的未来。最后燃放了鞭炮。这些仪式过后，他们接着他先回到市里。陆运红没去，他不想在监狱这种场合表现得与钟强过于亲近，虽然他丝毫没有歧视钟强的意思。他只在云津饭店里等候，备好了几桌酒，为钟强接风洗尘。

钟强此时已经不喜欢大家如此对待自己，因为进监狱总归不是有脸面的事。他只希望能够平静，悄悄地出来，可本地的风俗是这样的，他也无法拒绝蒋承兵等人的好意，像木偶一样被安排着，走完礼仪程序，来到饭店里。

大家都敬钟强的酒，钟强一杯都不喝了，说以白开水代替酒，感谢大家的好意，然后表示他明天就回老家，真不想再出来混了：“我只想回家里，先给我死去的老爹磕几个头，然后把家里收拾下，照顾好娘和傻子哥哥，过好后半生就行了。”

陆运红不同意他的想法，认为他现在应该这样办 :“第一，先打听前妻唐贤英，毕竟有两个孩子在她身边，你难道一个都不想？任凭人家男人养？争取要回一个孩子吧，要么再结婚生子。第二，还是回工地上。公司正在三个建筑资质三升二的最后阶段，工程上也需要人才的。至于农村那个家，至于你母亲和你哥，万不得已，就全部搬到城里来。”

钟强只是摇摇头说不，俨然一副洗心革面的样子。陆运红看着他，说：“如果你着实想回到老家修身养性，那也行，就先回去吧，其他的暂不多说。”

第二天，陆运红开车送他回老家去，这一路所经的路段，几乎全是红信公司新建的。两人一路聊着，陆运红这才又要求他回到自己的公司，一起打拼。钟强沉默了许久，说：“小四哥，你看看，我在外

面摸爬滚打近二十年，所做的工程，资金总量加起来还不如你这一个项目，这就是能力和境界问题。这辈子我都无法赶上你，你才是做工程的。即使是我要参与，也绝不敢承担你的‘一起’两个字。”

“话也不能这样说，你二十年来所做的工程，资金量是不可能以现在的物价水平来衡量的；正如我现在做的工程，也不能以二十年后的物价来看待。当年你一个大哥大、一个传呼机，都把我惊得自信心受损，总的看来，你还是那个时代的佼佼者。”