于是元恭上任还不满一月，高欢就废元恭于崇训佛寺，而令立宗室子元修为帝，改中兴二年为太昌元年。

之所以选择元修，也是迫不得已。元修是北魏孝文帝元宏之孙，广平武穆王元怀第三子，永安三年，被封为平阳王。河阴之变后政局一片混乱，诸王大多各自逃生，元修逃亡民间，隐为乡农。

高欢击败尔朱氏，欲立北魏孝文帝之子汝南王元悦为帝，因为元悦已经年迈昏聩，又没有什么大的野心，十分好控制。但是元悦年迈无法服众，只得又命人去寻合适的宗室子弟。

高欢的手下斛斯椿从元修的心腹好友王思政辗转寻到元修，元修听说了元恭的事，十分狐疑，问道：“这该不是把我出卖了吧？”

高欢只得亲自前来陈诚，泣下沾襟。元修方才入京，四月廿五日即位。

十一月甲辰，高欢以安定王元朗及东海王元晔与尔朱氏集团牵连，赐死元晔于门下外省。

元修即位后与高欢的长女结婚，夫妻彼此都没有感情。

元修虽然落魄了一段时间，在乡下假装山野农夫。但是骨子里却有十分的优越感，觉得北魏人的鲜卑血脉，尤其是他们拓跋家的血脉是最纯净、最高贵的，看不起高欢的女儿，觉得她只会玷污拓跋家族的血脉。

就连拓跋家的先辈，他也觉得他们与汉人杂居，还改为汉姓，是背典忘祖之举。虽然现在拓跋氏改为元姓已有百年，他还是自称为拓跋修。对于宗室其他人，也以“拓跋”姓称呼。

他还认为北魏王朝之所以有今日，都是因为他们启用尔朱氏的缘故。若是天下尽有拓跋家族的人掌管，岂有今日寄人篱下之举？

为了让拓跋家中兴，平日里他只与三个堂姊妹姘居，将她们都封为公主。期待着与她们结合，生下一个拥有更多的拓跋家族血脉的孩子。他坚信这个孩子会像拓跋家的先祖一样聪明勇敢，让拓跋氏再度伟大。

其中，他最喜欢他的堂姐、公主元明月。元明月是孝文帝元宏的孙女，京兆王元愉与杨婉瀴的遗腹女。元修也是孝文帝之孙，他的几个堂姐妹中，他与元明月亲缘关系最近。不知道是因为这一点，还是因为元明月十分美丽，他颇希望能与元明月结合，生下他的继承人。

他是这样自以为是地畅想着未来，殊不知每一次他与元明月躺在一起，抚摸着元明平坦的小腹，都让元明月感到无比恶心。

元明月对元修的畅想不置一词，和皇后高氏一样，她对元修也没有任何感情，她的心上人不在皇宫这个樊笼里。