“为天地立心，为生民立命，为往圣继学，为万世开太平……褚凤霫，你可还记得自己读书的初衷吗？”

“你用不着与我说大道理，你说你给我机会，那不是因为你心虚吗？你身为皇帝，却抢夺臣子之妻，你自然觉得对我不住，是以，自以为处处优容于我，可你凭什么觉得我就要因此感恩戴德？你伤害了旁人，自以为弥补了，旁人就一定要原谅你吗？凭什么？因为你是皇帝？既然如此，那你便不要做这个皇帝了。”褚之裕勾着唇角，笑得越发恣意。

众人听得褚之裕这番话，皆是噤若寒蝉，可崇宁帝非但未怒，反倒坦率道，“朕是觉对你不住。虽然皇后待你一直如兄长，并无其他男女之情，可你们毕竟有婚约在身，而你待皇后亦是不同。皇后至死，也觉得对你有所亏欠，临终时交代了朕，定要善待你褚氏一族，而朕，亦惜你之才，盼着你能为我大周增砖添瓦，为万千百姓谋福祉，是以，对你父子委以重任，可你却因一己之私，将家国百姓抛诸脑后。是朕之过，十年前，朕便不该为了一时的私心，放过你，否则，你当初勾结北狄，陷安西于战火乱局，朕便可以治你褚氏满门之罪。”

此话一出，满殿皆寂。薛凛神色一僵，明漪立时察觉到了，被他握住的手转而回握住他。

薛凛垂目，正好对上她写满关切的眼，他神色微微一动，继而牵了牵唇角，示意他无事。

可怎么会无事？明漪伸出另一只手，覆在他的手背之上，将他紧紧握住，只盼着能传递给他些许温暖和力量，好像除了这个，她也做不了别的了。

那边厢，褚晏泽更是微微一颤，蓦地扭头往褚之裕看过去，边上魏玄知勾起嘴角讽笑，“怎么？越秦兄是没有想到你父亲还做过这样的事吗？说起来，你们父子也有相像之处，都是可以为了一个女人，万事皆可抛，这叫什么？有其父必有其子吗？”

“住嘴！”褚晏泽冷哼一声，持匕首的那只手用了些力，刀刃又朝魏玄知脖颈里逼近了一寸。

魏玄知倒识相，乖乖闭了嘴，没再刺激褚晏泽。

褚晏泽神色复杂地凝望着褚之裕的方向，后者却是倏然一笑，“果然……当初你随便找了个理由撤了我的职，我便猜到，你定是察觉到了什么……不过，用不着说的这么冠冕堂皇，你不过是因为没有证据罢了，否则，你如何会容得下我？”

“证据吗？”崇宁帝朝着身旁徐内侍看了一眼，后者立刻会意地取出一封书信，在众人面前抖落开来，那熟悉的花押落进褚之裕眼中，他双瞳猝然一缩，蓦地抿紧了唇角。

那花押褚晏泽自然也是认识的，脸色微乎其微地变了。周遭那些人即便认不出这花押，见状也猜出来了，望着褚之裕的目光又是微妙地变了。

“证据早在十年前，薛大都督便已呈递到了朕的手中，是朕……因着私心，将这证据隐了下来，是朕……对不住安西，对不住安西乱的那些年枉死的将士和百姓。”说到此处，崇宁帝看向薛凛，似是想要撑起身，却没有力气，但他还是坚持着，朝着薛凛欠了欠身，唇带苦笑道，“朕终究不是圣人，亦有私心，亦会以权谋私，朕有罪，大抵眼下便是报应了。”

薛凛垂下双目，掩去眼底的暗光，他虽能理解陛下的做法，也知道这些年，正是因着歉疚，陛下才会对他深信不疑，鼎力支持，可他却没有立场，替安西枉死的百姓和将士去原谅。