马车驶回宁侯府，已是亥时。

天冷风大，浓雾弥漫，林晚乔与荟怡阿妈一众仆从一直守候在大门外，焦急等待。

直至宁子青的身影从马车中下来，众人紧绷的心方才落下。

林晚乔眼眶含泪，激动地跑下台阶，紧紧抱住归来的宁子青。

“青青，到底发生了什么事？为何会有人将你掳走？”

林晚乔带着哭腔问，神色中满是不安与担忧。

宁子青拍了拍她的后背，笑着安慰道：“嫂嫂，我已经没事了，外头太冷了，我们先进府吧，我好饿啊。”

林晚乔连忙松开手，扶着宁子青的双臂细细打量。

发现她发髻散乱，脸颊红肿，上面赫然印着巴掌的痕迹，嘴角甚至破了皮。

她衣襟处不整，褶皱明显，身上还披着一件男子的黑色大氅，显得格外突兀。

林晚乔心中惊疑不定，却未立即追问，只是迅速吩咐细春等人去准备热水和膳食，同时小心翼翼地扶着宁子青进府。

“青青，究竟是谁对你下了如此狠手？我们一定要为你讨回公道！”

林晚乔一想到宁子青今日的遭遇，便心痛如绞，愤怒难抑。

不等宁子青回答，苏衍七跟上来提醒道：“少夫人，先让青青回曦园休息吧，其他的事等子骏回来再说。”

林晚乔点了点头，叫下人先去通知宁侯爷与老夫人两人。

半个时辰后，得知宁子青已被找到，宁子骏火急火燎赶了回来，直奔前厅。

一见面，苏衍七大致向他讲述了今日发生的种种，并再三叮嘱他要沉住气，切勿轻举妄动，前往齐国公府兴师问罪。

宁子骏知晓了事情的来龙去脉，气得双手紧握成拳，猛地砸向桌面。

“嘉柔县主嚣张狂妄，胆敢用这般恶毒、卑劣的手段加害青青，我绝不会善罢甘休，定要让她和齐国公府付出应有的代价！”

宁侯爷格外谨慎，急忙劝道：“子骏，你切不可冲动行事。齐国公毕竟是两朝元老，在朝中权势显赫，且宫中还有齐妃娘娘和深受陛下宠爱的三公主帮扶。”

“今日之事，嘉柔县主陷害你妹妹的确不可原谅，但此案必须交由官府审理，上报朝廷，再由陛下圣裁。我们断不能私下与齐国公撕破脸皮。”

苏衍七也十分赞同宁侯爷的话，郑重说道：“侯爷言之有理，此案涉及徐、李两府，说不定其中还有二皇子的手笔。他们既然有备而来，我们需得小心应对才是。”

宁子骏铁着脸，将怒气压了回去，担忧地问了句：“青青现在怎么样了？有没有受伤，我想去看看她。”

这时，林晚乔挑了帘子进来回道：“夫君放心，青青没有什么大碍了，她脸上挨了两巴掌，有些红肿。我已经给她上了七郎君拿的药膏，她沐浴完吃了点膳食就睡下了。”

宁子骏听后，眉头一舒，随即又陷入了深深的自责之中。

“我这个做哥哥的，真的很对不起她。每当她遇到危险的时候，我都不能在她身旁保护她，我真是太没用了。”

他红着眼眶，懊悔地捶打着自己的脑袋。

他不敢想象，如果今日宁子青没有机智自救，会落得怎样的下场。

一时间，恐慌、害怕和愧疚涌上心头，让宁子骏压抑已久的情绪瞬间崩溃，掩面而泣。

老夫人见他哭得伤心欲绝，心疼地劝解道：“子骏，好孩子，别哭了。你妹妹不会怪你的，她好不容易死里逃生，此后定会无灾无难，平平安安。我们都要好好的，她才会安心。”

宁侯爷心中更是惭愧万分，因他之前的过错，让宁子青兄妹俩遭受了许多苦难。

虽然知道现在弥补已为时已晚，但他还是尽力去修补一家人的关系。

他强忍住泪水，拍着宁子骏的肩膀严肃道：“大男儿，在人前哭哭啼啼的成何体统。你妹妹还等着你给她撑腰，你在外边找了她一整日，也累得不轻。早些回去歇息吧，明日一早，我们还要去衙门为你妹妹讨要说法。”

宁子骏抹掉眼泪，平复下来，目光坚定地向宁侯爷保证。

“父亲说的是，以后这个家，就由我来负责，我绝不会再让任何人伤害到青青和你们。”

宁侯爷听了儿子暖心的话，欣慰地露出了笑容，转向苏衍七说：“天色已晚，七郎君不如就在侯府留宿吧。我现在就让人去准备厢房。”

苏衍七婉言谢绝了宁侯爷的好意：“多谢侯爷，只是四殿下那边的事情还未处理妥当，我不便留下，以免有人捕风捉影，拿今日之事做文章。”

宁侯爷转念一想，理解了他的顾虑，于是不再挽留。

苏衍七行礼告辞，临行前，忽又忍不住提道：“侯爷，宁子兰虽然只是从犯，但她还是宁侯府的人。如果齐国公他们想要撇清嘉柔县主的罪责，势必会将所有的罪行都推到宁子兰的头上，咬定是她与徐、李两府勾结，设计陷害自己的嫡姐。”

“到那时，陛下或许只会认为这是因为宁侯府的家事引发出来的祸端，从而怪罪宁侯府管教子女不严，家风不正，至于其他的，则可能不了了之。”

宁侯爷听完苏衍七的话，脸色顿时大变，厉声怒骂道：“这个孽畜！青青之前饶了她一命，已是仁至义尽了。没想到她竟然勾结外人，想要害死自己的姐姐，家门不幸，家门不幸啊！”

宁侯爷恨得捶胸顿足，老夫人也慌了神。

“这可怎么办才好？难道我们宁侯府就要因为这个孽障被陛下责罚，丢尽脸面，毁坏名声吗？”