丹阳郡，秣陵。

笮融从逃回城中的五百军士口中得知其弟笮平战败身死，其余诸人全部身死，震怒异常，就想要尽出兵力出城和刘基决一死战。

主簿彭强连忙上前劝阻道：“主公不可，如今刘基军队刚刚取胜，士气正盛，贸然出兵，必定难以取胜，我等拥有城墙之固，只需坚守即可。”

笮融这才冷静下来，也知道此时出城迎战是不明智的事情，当下

问道：“如今城外守卒被破，我等日后该如何抉择，汝可有何良策？”

彭强道：“依在下看来，刘基取胜，不日便会围城攻打，我们如今有两条路可以走？”

“哦？彭主簿快讲。”笮融急切道。

彭强沉声道：“其一，主公可派人前去曲阿向扬州牧求和，主公自刘扬州危难之时来投，刘扬州又极重名声，只要向刘扬州说明个中情况，刘扬州必定会念在主公此前相助的恩义上既往不咎的，那时城外之兵自解。”

“那另一条路呢？”向刘繇讲和就等于投降，日后恐怕不一定能继续担任一郡太守的职位，笮融心中并不愿意。

“至于另一条路，便是向淮南左将军袁公路求援。”彭强继续道。

“前番我等赶走了袁术帐下的吴景孙贲，袁术恐怕已对我恨之入骨，又怎会再帮我呢？更何况如今刘繇与袁术讲和，双方罢兵，袁术真会起兵南下？”笮融不解。

“主公多虑了，袁术此人在诸侯伐董之时，便背盟不发粮草，绝非信守承诺之人。如今袁术想要攻取徐州，与刘繇也不过是表面讲和，倘若以利益相诱，我等可承诺袁术发兵南下，解救丹阳之围，然后我们可以帮他剿灭刘繇，他袁术又早有南下之心，若能得江东之地，又怎会不来想帮。”彭强摇头笑道。

“那你以为我等是应向袁术求援呢？还是向刘繇讲和呢？”笮融颇为心动。

“如今若是向刘繇讲和，有先前之事其必然对主公心生猜忌，加之那刘基绝非易与之辈，日后主公在江东必然地位难保。可若是向袁术求援，一旦我等助他平定江东，那时主公就不单是能够保住丹阳太守之职，或许还可以更进一步。所以说，主公认为该如何做呢？”彭强笑道。

笮融沉思片刻，握住彭强的手认真道：“我欲向袁术求援，此时非汝不能完成，不知汝可愿意前往寿春一趟？”

彭强点头道：“强受主公大恩，今主公有命，强岂有不从之理？强此番去往寿春必定不辱使命，劝说袁术相助主公。”

笮融喜道：“好，迟则生变，汝可连夜动身。”

“我走之后，主公切记固守城池，不可出城与刘基交战，秣陵城坚粮足，刘基一时想必也难以攻进来，主公可在城中等我消息。那时候两面夹击，必定可破刘基。”彭强躬身道。

笮融点了点头，然后亲自写下书信交给彭强，让他即刻动身前往寿春向袁术求援。

秣陵城外，刘基在军营之中，看着身边诸将，心中不免叹息，之前平定各地山越连番胜利，实在是因为山越之众没有统一调度，方才轻易取胜，如今攻打秣陵，遭遇正规部队，刘基才意识到困难，一个小小的笮融就如此难以攻破。

太史慈看见刘基眉头微皱，出声建议道：“府君，如今我军新胜，士气正盛，不如趁此时围城攻打，不出一月，必破笮融。”

“如此也好，就由子义负责此事。还请朱都尉从一旁协助。”刘基虽知攻城战必然死伤惨重，可是眼下他也无更好的办法，只好点头道。

“刘府君放心，某一定竭尽全力。”朱治在一旁拱手道。

此后太史慈等人便集中兵力围攻秣陵东、南二门，不过城中守军坚守，一连半月难以取胜。

九江郡，寿春县，左将军府。

“丹阳主簿彭强奉太守之命特来拜见左将军！”彭强进入金碧辉煌的左将军府，不免有些震撼。

“笮融去岁赶走我的部下，如今派你前来不知有何贵干？”袁术坐在上首，享受着身后侍女的按摩，一脸倨傲，都没有抬头看一眼彭强，甚至书岸上所摆的笮融书信也未曾看过。