良久，他才收起信，再看少年时的眼神已经完全不同。

片刻后，早朝散去，他将倭国太子留了下来。

“陪朕走走……”

季怀安带着倭国太子来到御花园。

“那封信是你母皇亲笔所写？”

少年点了点头，“母皇很喜欢大明文化，一直在潜心学习。”

季怀安轻叹了声，问：“你母皇身体还好吗？”

“托陛下的福的，母皇身体一直很好。”

“那就好！”

“母皇一直想来大明学习，不过因为国事繁忙，无暇分身，所以派儿臣前来向陛下学习治国之道。”

季怀安停下脚步，看着俊美的少年，拍了拍他的肩膀。

“既然来了，多留几天，好好陪陪朕。”

“多谢陛下！”

少年发现明皇对自己十分关爱，而且看自己的眼神很特别，不禁有些摸不着头脑。

…………

一望无际的海平面上。

十多艘西洋战舰朝着东方驶来，从船帆上绣着图案可以看出，这些战舰来自圣罗帝国。

主舰的甲板上站着十几名西洋人，这些西洋人都围绕在一个青年四周。

青年显得颇为特别，他穿着西洋人的服饰，但却有着一张东方人的面孔。

“王子殿下，快到大明东海岸了。”

一名老船长放下手中的“千里眼”转头向青年禀报道。

“终于要到了吗？海上无聊死了，也不知道母亲为什么让我跑这么远。”

“王子殿下，大明帝国乃是世界的中心，经济繁荣，文化昌盛，国力雄厚，无数国家都前来朝拜，女皇陛下是希望王子前来学习治国之道。”

“希望大明帝国不要让本王子失望。”

王子想了想问：“威廉船长，你是不是来过大明？”

“很久以前陪同陛下来过，还遭遇了海盗，对了，那时候陛下还是公主，是大明的一位元帅救了我们……”

“母亲自知没提过？快跟我说说细节。”少年来了兴致。

“都已经快二十年了……”

威廉船长抚了下白花花的胡须，陷入回忆。

…………

一连数月。

世界各国使者前来朝拜，都希望能学习到大明先进的文化。

此时的大明帝国空前的繁荣与强大，万朝来贺，被称为东方神迹。

除了使臣外，曾经那些熟悉的面孔也都回来团聚。

大明皇宫迎来送往，喜庆连连。

入夜。

月光皎洁，繁星点点。

深宫内院，季怀安站在一棵苍天古树下发呆。

红莲走过来，拿着一件大衣披到他的身上。

“陛下在想什么？”

“想起以前的很多人，很多事，无法入眠。”

“最近陛下见了很多旧人，难免会多想。”

“还有很多人未见……你说朕是不是老了？”

“陛下正值壮年，生龙活虎，一点也不老。”

“走，回去睡觉。”

季怀安哈哈一笑，拦腰将红莲抱了起来。

月光下，一个女子站在屋顶，远远看着季怀安抱着红莲走入寝宫。

女子一头白发，但却有着一张十八九岁的少女容颜，正应了那句鹤发童颜。

黑影一闪，一个小老头儿拎着酒葫芦落在少女身边。

“既然回来了，为什么不见？”

“这不是已经见到过了吗！”

“倒也是……”

小老头儿喝了口酒，问：“还要走吗？”

少女点了点头：“我要去守护一些东西。”

“什么时候走？”

“现在……不要跟他说来过……”

少女说着脚尖一点，飘身离去。

（全书完）