吕雉锐利的眼光在他面孔上转了一转，明白这名地方大员正竭力避免引火烧身，索性也不兜圈子了，

“你是南阳太守，掌治南阳郡，也兼领着侯国的事务吗？

平日里，若别的侯国有事，你也能似今日在赤泉县般，往来号令自如吗？”

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题中之义已呼之欲出，吕齮想了想才道，

“萧相国自不必提，其他几位侯爷也都是自陛下起于微时便忠心跟随的，亦明事理。

只不过，他们日常居于洛阳，侯国内治土治民之事，少不得还得微臣与各侯令长商量着来。”

吕雉盯着他道，

“你自身亦是侯，又曾立下献地的赫赫之功，论资排辈，也弹压得住他们。

故此，你们南阳郡可以黑不提白不提的，但放在全国来说，却行不通。”

“皇后明鉴——”

吕齮被步步紧逼，只得悄悄瞅了眼陈恢，见这位素有大智慧的幕僚又挤眼又努嘴的，心里便有了数，索性挑明直说，

“各侯国零零散散，星罗分布，大小左不过一县，说实话，到底归不归郡守管辖，微臣心底也不明白。

还盼着朝廷出个章程，往后我们也好有法可循。”

他自秦时便位居南阳郡守，那时的侯国隶属于郡守，彻侯唯食租税而已，没有治民之权，相当于富家翁。

入汉以来，眼见着郡中一片片农户被划给列侯，侯国中各项事务由侯令长管理，但侯令长究竟是与县丞平级，还是与郡守平级，上面始终没有下达明确的诏令。

吕齮是典型的地方循吏，野心不大，只想安安稳稳地守土治民。遇到乱世，他没什么出头之日，但若逢盛世，就凭他心怀百姓，便可将南阳这个粮仓治得井井有条。

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一个肯为了百姓下猪圈的好官，值得赏赐。

“嗯，你能有此问，可见也是动了脑筋的。”吕雉慢条斯理道，

“既说到这儿了，就劳烦太守将本次赤泉县的小事，与洛阳的赤泉侯杨喜本人通通气。

你俩商量着拟个细致的奏章，呈贡御览吧。”

吕齮又惊又喜，与陈恢对望一眼，忙起身拜倒。

看来，将侯国的治民权与兵权正式划归朝廷，是朝廷上面不言而喻的授意了，而在刘季面前进言的露脸良机，吕雉俨然赏给了他与杨喜。

只是，我倒罢了，那赤泉侯杨喜，与皇后有啥渊源吗，怎的也得了这个天大的面子？

吕齮一边叩谢，一边百思不得其解。

令人捉摸不透的皇后则微微笑，

“抓紧写奏章，别耽搁了。我今日乏了，现在便回鲁山驿舍。

你也不必赶过去立规矩，直接去宛城候着罢。

宛城的那场宴席，还需你提前筹备一下。”

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没过几天，宛城的街头巷尾，大大小小的酒舍茶肆中，人们交口议论的话题只有一个，那便是——

皇后要在宛城请客了！

更令人惊讶的是，皇后她老人家的御驾千里迢迢，在南巡途中特意停留，于郡府大设筵席，所请的座上宾不是旁人，却是郡里坐拥万贯家财的几位铁商与冶铁作坊主。

汉初的大多制度都因袭秦代，潜移默化地承袭了秦的重农抑商之思想，但好在朝廷无为而治，与民休息，官府对商业采取放任态度，因此商人的经营活动也格外活跃。

只是，富有归富有，此刻商人们的社会地位，还是很低的。

这群商人居然能成为皇后的贵客，看来这顿饭中，必暗藏着玄机。