“不合适吧？她家早产的小孙子弱得像猫，大夫说需好吃好喝养着，这可是一条人命！”

“那，找刘二？他在食肆做工，每月都有工钱发。”

“不妥不妥，刘二家中足足二十几口人，他那点工钱怎么够花？”

川子：……

得，他收回刚才的话。

林玉涛坐在书房中苦思冥想半天，觉得谁家都困难。

临近考试，书院已经给学子们放了假，以便自己查漏补缺，或者提前安排食宿之类的琐事。

第二日起床的时候，林玉涛一张白净脸蛋上挂了两个黑眼圈。

吃食可以俭省，但书呢？纸呢？笔墨呢？

想起桌案上只剩薄薄一层的宣纸，林玉涛食不知味吃完早饭，咬咬牙，带着川子往隔壁而去。

说起来周大娘也是个苦命人，年轻时家中是开酱油铺子的，又是独女，从小颇受父母宠爱，到得议亲年纪时，夫妻俩怕女儿受委屈，在十里八乡千挑万选，选了个老实巴交的村里小伙子招赘。

刚开始小夫妻俩过得还算甜蜜和睦，然而天有不测风云，周大娘的父亲突发恶疾，需要大笔银子治病，一家人关起门来商量过后，打算把祖传的酱油方子拿去隔壁府城卖掉，换银子治病。

家里两个女人不敢出远门，这任务便交给了自家女婿。

谁知等啊等，等到周大娘的父亲病死在床上，男人都没回来，还在隔壁府城另外成了家。

“大娘命苦啊，那个杀千刀的拿我周家的方子买房置地，还在那边开了铺子，可怜我卖了铺子卖了地给爹娘下葬，一无所有……”

林玉涛进门，在与周大娘对视的那一瞬间，就被对方拉着袖子一把鼻涕一把泪地哭诉上了，许久未清洗的头油味一股一股往鼻子里钻。

川子都受不了了，屏住呼吸扭头看去，却见公子仿佛什么都没闻到似的，还捏着拳头义愤填庸地表示日后要为她讨回公道……

他们不知道的是，刚走出周家，周大娘抹了抹脸上的泪，顿时像个没事人似的跑去鸡窝摸了两个鸡蛋出来，布满褶子的老脸上满是笑意。

方才躲在厨房的儿媳妇急忙凑过来献殷勤：“娘真厉害！”

周大娘得意地觑她一眼：“学着点，看到债主就先哭，哭到他不好意思开口要钱……隔壁这位童生光长样子不长脑，早晚把家产败光，还不如往咱家多扒拉一点。”

……

主仆二人无功而返，面面相觑。

川子无奈，不经意间提起家中的墨条似乎也快用完了，林玉涛纠结半晌，狠狠心，脚下一转往同窗家中而去。

“崔兄可在家？”

半晌，破旧门扉“吱呀”一声打开，面色苍白的老妇人颤颤巍巍扶着门框，身后是一脸惊喜之色的崔元："娘，这位就是借咱家银子给你看病的林童生，快好好谢谢人家。"

林玉涛心中羞赧，正想开口，却见老太太膝盖一软，竟是冲着他直挺挺跪了下来，嘴里还不停念叨着：“多亏了恩公，我这把老骨头才没死，你是我们崔家的大恩人呐！”

林玉涛一时间吓得魂飞魄散，急忙弯腰扶老人家起身。

川子无言，这崔童生还不如方才的周大娘讲究，为了赖账，连自己老娘都利用上了！

然而，等他转头再看，公子已经搀扶着老妇人往堂屋而去，话里话外满是关心。

在经过菜地，看到菜叶掩映的湿润泥土间，竟藏着几个工整大字时……

林玉涛难以置信地望向崔童生，看得对方一脸窘迫低下头，声若蚊蝇：“囊中羞涩，实在买不起纸笔……林兄莫要笑话我才是。”

川子：……

突然有种不祥的预感。