萧长卿一把挽住他的手，挣扎着要坐起身来：“有些话，我要叮嘱你，今日不说，怕日后再没了机会。”

萧明睿搀扶着父亲坐起来，萧长卿环视一圈，看了看几个孙子辈的孩子道：“明字辈的，和瑞儿，琢儿，琰儿，你们三个留下，大嫂和芬瑜留下，其余的人先出去吧。”

萧明秀看看父亲，又看看母亲，擦了眼泪道：“父亲，我先带孩子们出去。”

“明秀儿，你也留下。”萧长卿无力招招手：“你也可以听几句。”

待其余人都走后，萧长卿才道：“当今圣上和天下是个什么情景，你们都应该知道。变天，是迟早的事情了。”

他开口这样沉重，萧明轲忍不住皱紧了眉头：“叔父如今不必操心这些，好好养病才是要紧的……”

萧长卿似笑非笑抬眼看他一眼，问道：“这难道躲得过吗？还是你这个做大哥的，不知道明庭在外边做什么？”

一针见血。

听萧长卿这样说话，冯氏有些慌张，忙追问萧明轲：“明轲，明庭他做了什么？”

萧明轲垂眸不敢言语，听得萧长卿道：“咱们萧家子弟里面，唯有明庭是个敢出头天不怕地不怕的人物。如今世道这样，他有什么举动我一点也不意外，我若是年轻三四十岁，没准会同他一起！”

“夫君！”莫氏听他这样说，心中害怕，忙制止住他：“夫君，这样大逆不道的话，不要再说了！”

一时冯氏面色苍白：“你的意思是，明庭他……他要……”

“这几年，他在外边四处奔波，见了多少不公不平的事情？每每给我写信，都要提起这些事情来。如今遍野饥荒，流民，瘟疫，土匪欺压百姓，官吏层层贪污，这样的世道，百姓当真是水深火热。”萧长卿感慨一句：“当位者，不贤。”

“萧家，守江山。”萧长卿看着萧明轲道：“你这个做大哥的，应该明白。这些年我们萧家过得有多艰难。你的父亲，你的仕途，老二明喆，明庭的仕途，更不必说明行明睿还有明盛。如今瑞儿琢儿琰儿们这些小辈也都长大了，你要他们又当如何？”

萧明轲低着头，握着拳沉默不言。

“为臣者，最怕一个反字。”萧长卿咳嗽几声，声音苍老沙哑：“可是，你别忘了，当今圣上当年只是一个不受宠的庶子，是反了先昭文太子才有了今日。明轲，你为官二十余载，难道被这世道磨平了心气，甘愿一辈子受他欺压，看着万千百姓处于水生火热之中吗？”

“二叔这是？二叔难道要我们起来造反不成？”萧明盛追问一句，他内心有些澎湃，有些东西似乎要蓬勃而出。

明行明睿两兄弟对视一眼，沉默不言。

“非也。”萧长卿道：“我已经躺在棺材里了，何苦撺掇着你们来？这几年，你三哥明庭借着军防巡视，结交了不少人，他心里已经有了自己的打算。九五至尊的位置他未必看得上，可是换一个天子倒不是没可能。如今太子平庸，皇八子信王倒是个人物。”

听他们开始讨论朝政，冯氏莫氏还有萧明秀皆吓得脸色苍白，连大气也不敢出。

“今日和你们说这些，就是提前叮嘱你们几句。咱们萧家为一体，一荣俱荣一损俱损。当年我与长赟哥哥一起，兄弟齐心才有了后来萧家的荣耀。你们兄弟，是要一起主动改变这世道替万民做一回主，还是等着看时局变化随波逐流，都是你们自己的事情。为臣，我们萧家仁至义尽。若是大梁倒了，覆巢之下安有完卵？”萧长卿捂着帕子猛烈咳嗽起来，帕中带血，说完这些话，他显得万分疲惫。

萧明轲看着叔父疲惫的神情，心中思绪万千，还是忍不住问道：“二叔，这些我都想过，只是，若是万劫不复萧家又该如何？”

萧长卿摇摇头，轻叹一句：“明轲，难道这天下，只有萧家一家吗？”

他拍拍萧明轲的肩道：“叔父明白你的难处。他看向众人，目光灼灼道：“今日这一番话，也只想告诉大家，若要做，大家就一起做。若不做，便谁也不要出头。”

太昌三十八年春，萧长卿病逝。