几份卖身契上都没写住址，不过买方、卖方、中保人和代笔人都留有姓名，找起来很简单。

陈义先在北城找到一个人牙，又通过这个人牙，找到最后一份卖身契的中保人侯景山。

中保人通常也是人牙，不知道干过多少乌七八糟的事，面对锦衣校尉，自然不敢有任何隐瞒，很快供出乐户梁开元的身份背景和住址。

原来，梁开元也是一个牙公，不过他从来不做牵线搭桥的琐碎事。

反之，他经常在京郊以低价购买面貌姣好的贫家女，传授她们歌舞、琴棋和书画等技艺。

等姑娘长成后，资质佳者卖给富人作妾，挑剩的卖入勾栏为妓，以此牟利暴利。

总的来说，梁开元所做的事和扬州闻名的“养瘦马”差不多。

这个行业扬州有，京城自然也有。

因为梁开元眼光独到，所教出的“瘦马”很受富户欢迎。很多勋贵、朝堂大员的管家都从他手里买姑娘，充做主家的家妓。

侯景山还感慨，梁开元一个做“瘦马”生意的，不知见过多少漂亮姑娘，本不应指染自己经手的才对。

不料，却偏偏和李凤儿搅到了一块。

所以，梁家大妇当年宁愿亏钱，也遂了李凤儿的心意，低价转手给谢茂才。为的就是一个“成全有情人”的美名，让梁开元彻底死心。

陈义反复思量，觉得供词中没有疑点，便从侯景山手里拿到住址，直接前往梁家。

梁开元似乎听说过南城命案，面对锦衣巡捕，表现得非常紧张。

他极力否认曾转卖过姑娘，不过卖身契上签名犹在，丝毫不容抵赖，只好供出实情。

约莫三年前，水户薛应魁托他为妾室李凤儿找一个买家，要价一百五十两。

梁开元觉得这是一笔稳赚不赔的好买卖，就自己买了下来。至于后面亏了一百两，就是谁也没想到的事了。

陈义仔细倾听整个过程，忽然问道：“依你之见，这笔生意该多少钱……比较合适？”

梁开元叹道：“若转手卖到青楼，至少三百两。若事先下好勾子，卖给有缘的富商，价格就很难说了……一百五十两，实在太划算了些，所以小人……”

说到这里时，他看到陈义眼中有厌恶之意，又连忙辩解道：“官爷恕罪，李凤儿乃奴婢出身，小人才敢立据买卖。小人从不敢买卖良人为婢，请官爷明察……”

……

从梁家出来，陈义心中很不是滋味。

在梁开元这种人眼里，姑娘就是一种可以随意买卖的货物，来回易手根本没有任何心理负担。

不过他也知道，一刀把这个人贩子杀了，没有任何人获益。

梁家后院那些贫家女能卖到富商家中做妾，也许是最好的出路。一旦沦落到李若兰之前的境地，反倒更加悲惨。

从梁开元的供词中，陈义还得知薛应魁不是一个小人物，而是西城的一方水霸。

要知道，京城内外城共有上千口水井，打出的井水却大多味道咸苦，极难入口。

少数甜水井被水户霸占，日常用水车运往坊间售卖。

另外，水户还可以借为宫廷送水之便，将西郊玉泉山的甘甜山泉水卖一部分给富人。

虽然每桶水的价格不高，但人人都要长期喝水，日积月累下来，利润极高。