楼明自然是不清楚刘教谕和马文瑞的心思。

他在朱红大门前稍稍驻足了一会儿，然后叩门道：“安定县教谕刘述林世侄楼明前来拜谒，有信件为凭，还请劳烦通报一声。”

述林就是刘教谕的字，那日刘教谕前来贺喜，当时为了拉关系，随便扯了个世兄弟的辈分，后面刘教谕想到要撮合楼明和他外甥女，这辈分可不能乱，和楼明处熟了之后，又重新定了个世叔侄的名分。倒是颇让人啼笑皆非。

楼明叩门后不多时，朱红色的大门悠然开启，一位身着青色布袄的小厮，从门缝中钻了出来。

楼明见状立刻将刘教谕的信递了上去，那小厮双手接过信来，看了看信阙，然后好奇地打量着楼明：“老爷就是今年新科解元？老姑爷十天前已经来过信了，外面天气冷，老爷快进来罢。”

说着，把信揣进怀里，转身将两扇朱门完全推开。

楼明道了声谢，紧跟着这小厮进了府。绕过正面的萧墙，便是一片庭院。庭院正中，几棵桃树伸展着光秃秃的枝桠，与周围的朱红色墙壁及皑皑白雪倒是相映成趣，可惜来来往往忙着清理积雪的家仆婢女们将这份意境破坏的一干二净。

早有下人将楼明到了的消息报了上去，楼明适才进门，就见一个上了年纪的男人迎面走了过来，正是马府的管家吴武。两人相互见了礼，便由吴管家带着楼明去拜见马文瑞。

大堂正厅，马文瑞正来回踱步，刘教谕之前来信倒是将楼明的品行相貌夸了个底朝天，楼明又不过十八岁便中了解元，马文瑞自然是极其想促成这门亲事的。既然有了岳父见女婿的心思，这心情自然难免会紧张。

没一会儿，便有下人通报楼明快到了，马文瑞犹豫了一下向大堂门口迎去，虽说他是长辈又是楼明主动来拜访，但他是秀才出身而楼明是举人，所以姿态放低一点也没什么不合适的。

吴管家将楼明带到正厅门口，介绍道：“这位就是东家。”

说完，他接过楼明的行李，退开到了一旁。

楼明主动行礼道：“晚辈楼明拜见伯父。”说着递上了他准备的登门礼，这是一套文房四宝，是楼明进城之后买的，也算是投其所好，足足花了二十两银子。

而马文瑞则是先细细打量了楼明一番：只见楼明脚穿青缎黑底小朝靴，外罩缎质圆领玉色青边长衫，腰系革带，头发用一根银色丝带束住，全身上下并无特别装饰，但朝气蓬勃，端是一个翩翩少年郎。

马文瑞越看越满意，当即接过礼物，热情地道：“述林都写信给我说了，都是自家人不必多礼。这段时间贤侄就安心在这里住下吧。我这里平时冷清的很，我那两个不成器的小子一个跟贤侄一般大，一个都三十了，到现在还在庠进学。”

说着，马文瑞拉着楼明进了正厅坐下，然后拿起楼明送的文房四宝，道：“贤侄既然送了一副文房四宝，那不如再留下个墨宝，不然未免不美。”

楼明既然被点为解元，字自然是写的非常好的，这种小事也没有拒绝的道理，当即同意了。