“贝尔先生不必忧虑，查曼那边我可以再做点工作。”陪同大使出来的特鲁公爵——斯托尔国王的左膀右臂——如是劝解着。

“好，多谢了，”贝尔收敛好自己情绪，礼貌性地回应，然而心里仍是不平：自己做过多年外交官，在第二白沙、查曼和斯托尔都待过，和当地高层关系也都不错，所以这次首相派自己做这项任务，也正是看中了这一点，然而此次出访并不像预想之中那样顺畅——即便是斯托尔这个传统上便亲希尔、艾特的国家，他也耗费了偌大精力才将其说服，为此许诺出去的利益也比预想中要多；巴顿公爵就更狡诈了，心口不一，一会说不合适，一会又说要再想想，贝尔一番好说歹说，还许诺开放部分殖民地市场才得以说动他；查曼那边则干脆被女王一遍遍找借口避而不谈，但当罗斯人上门游说过后态度立马明晰起来，让贝尔有一种费了老大力气却让别人摘了桃子的憋屈。

这种事要是放在三年前，哪怕是五年前，都不会是这样的，难道是希尔国力衰退了不成，可还在去年希尔刚刚打败第二白沙成为大陆霸主，本应该是盛极一时才对，贝尔暗叹口气，正要与特鲁公爵道别，突然广场上一对母子引起了他的注意。

“妈妈，这上面说，诺多小朋友每个人都有一辆这样的车模，是真的吗？”小男孩拿着一张彩报朝母亲问道——彩报是斯托尔人对诺多报纸的称呼，只有他们家的报纸才是彩色的。

“有的吧应该，据说他们那差不多每个人都有一辆自行车了都，这样说来，他们应该是挺富裕的，毕竟一辆自行车也不算便宜，不过谁知道呢？”母亲端着一碗冰淇淋，挖了一勺送到小男孩嘴里，这种冰冰凉凉的东西用来解暑相当有用，小孩尤其喜爱。

“那……我记得上次你和我说，戴妃王后买了一辆魔能车，是不是和这上面一样的？”

“喏和这款很像，”母亲指了指侧下方一张照片，上面是一辆精致小巧、类似于甲壳虫的家用车，那天她在街上看见戴妃王后就坐在车上缓缓驶过，她还凑前看了看，甚至比照片上还要精致，据说那还是米兰第520辆出厂的车，属于珍藏款，可能也是国内第一辆魔能车。

“那可真漂亮。妈妈，以后我们也买一辆吧？”小男孩仰着头，眼里有些憧憬。

“那妈妈还得再努力几年，嗯，你爸爸也得努力一点才行，”母亲笑着摸了摸他的小脑瓜。

在母子二人从贝尔身边路过时，贝尔突然开口：“女士，很抱歉我可以冒味询问你一下吗？”

“啊您说。”

“你为什么要给小孩看这种报纸？我记得斯托尔日报在这里不是很受欢迎吗？”

“先生，您不觉得这很漂亮吗？我家里还收藏着一沓呢。另外孩子也挺喜欢上面的图片，消磨一下他旺盛的精力真的效果很好。这与斯托尔日报并不冲突嘛。”

母亲笑着耸了耸肩，带着孩子离去。

“要不要我……”特鲁公爵想要上前拦下并教育下他们，虽然他自己也看，但毕竟在这种敏感时期会给希尔大使带来负面印象。

“不必了，”贝尔看着两人离去的背影，长呼了口气，原来不是希尔衰落了，而是别国进步太快了。