蓬头垢面的朱高燧跪在皇兄的营帐前不断哭泣。

“皇兄，臣弟错了。您就饶臣一命吧！”

求饶时，朱高燧悄悄摸了一下藏在袖子里的匕首。

由于是陛下的同胞兄弟，明军将士并没有难为朱高燧，只是在搜身后将他单独关押。

可在今天早上，一名太监借着送饭的机会悄悄交给他一把匕首，并声称朱高炽要杀他全家。

对此毫不怀疑的朱高燧怀恨在心，准备在面君时行刺。

不一会儿，两名金瓜武士从帐中走出，架着朱高燧进入营帐。

“皇兄，臣弟错了。您就饶了臣弟一家吧！”

刚进帐，朱高燧就膝行向前，跪到离朱高炽最近的地方。如果没有桌案阻拦，他差点抱住朱高炽的双腿。

“三弟，你也太无法无天了吧！”

看到兄弟，朱高炽的心中怒火大盛。

争夺皇位不算什么，可毒杀父皇却是有悖人伦、大逆不道！

激动之下，朱高炽绕过桌案走到朱高燧的面前道：“得知父皇被你害死，母后连吐几日鲜血，一病不起。朕怎么可能饶你？”

不饶，那就一起死！

认定皇兄不可能放过自己的朱高燧猛然暴起，一刀刺进朱高炽的心窝……

……

皇宫之中，气若游丝的徐太后接到噩耗。

朱高燧在刺杀兄长后被愤怒的侍卫砍成肉酱。

连丧两子的打击让徐太后彻底失去活下去的可能。

回光返照之时，徐太后猛然拉住张皇后的手道：“速请周林进京。看在老身的面上，他至少不会马上篡位！”

徐太后对周林夫妇向来关爱有加。她相信周林是个重情重义之人，不会让自己心寒。

“母后……”

张皇后有些拿不定主意。

陛下大行后，已经有不少人在她的面前提过周林的威胁。有的人甚至建议她骗周林进京，借机除掉这个隐患。

恰在此时，跪在旁边的郑和以头触地道：“太后娘娘、皇后娘娘，陛下原想加封淇国公为镇北王。而淇国公也派杨元给陛下送去承诺，声称要力保朱氏江山。”

“他当真这么说？”

徐太后的眼中猛然一亮。

“奴婢不敢欺瞒太后。淇国公也曾在奴婢的面前发下重誓，并说不管传清小姐会不会成为皇后，他都会保证太子继位！”

郑和所说正是周林在送他出征时做出的承诺，丝毫没有偏差。

“天佑大明。哀家果然没有看错周林！”

徐太后露出欣慰的笑容，慢慢闭上双眼……

一个月后，年幼的朱瞻基在周林的陪同下顺利继位，改元宣德。按照先帝遗诏，周林被封为镇北王。

与此同时，邓初一被敕封为潞城郡王。除此以外，周林手下的大小将领各有封赏。

一年后，小皇帝朱瞻基晋封周林为摄政王，总领朝中大事，结束了张皇后垂帘听政的历史。

五年后，新学子弟遍布朝堂。无人掣肘的周林开始进行大刀阔斧的改革。