“自当尽力而为。”景歌点头应道。

天色阴暗，夜幕笼罩姑苏。

“殿下所说的那家宅子应当便是这里了吧。”千雪上前轻叩门扉。

“你们找谁？”一个头发花白的大娘出来开门。

“请问这是姜太公老先生家吗？”千雪问道。

“老东西，来了三个标致的女娃子，找你咧。”她向着屋里喊了一声。

“哪来的女娃子找我这糟老头儿。”姜太公从屋里走出来。

“见过太公老先生，我家殿下说带上黄酒烧鸡和纹银十两可以到此投宿。”千雪上前行了一礼，扬扬手中的酒坛子和烧鸡。

“你家殿下？莫不是那个臭小子？”姜太公说道，侧过身让她们进来，然后把门闩上。

“正是那个臭小子。”李曼忽然开口说道，拉着李瑶上前行了一礼。“见过师叔，老师让我代为问候。”

“哦？师叔？你是何人？”姜太公故意问道。

“小女姓李名曼，这是小妹李瑶。”李曼答道，并不提自己是公主。

“我那师兄不收弟子，你这女娃子可不要跟我这糟老头套近乎。”姜太公说道。

“老先生虽未明言收我为徒，但也多次指点我迷津，小女从心里把他当成老师一样尊敬，故此称太公为师叔，若是太公不乐意，我即刻改过。”李曼诚恳地说道。

“既是如此，就且由你叫声师叔吧。”姜太公看了她言行举止，仪态面相，落落大方又端庄温婉，是良善宽厚之人，内心甚是喜欢。

“先进屋里吃饭吧，外面也怪冷的。”花婶说道。

三人进了屋内，李瑶经过这场变故后，整个人变化巨大，也不在像以往那般刁蛮胡闹。一路上极其听话，沉默寡言。

“来，小丫头，看你困倦得很，我带你去休息吧。”花婶看着李瑶一脸憔悴，颇有些怜惜。

于她闯下的祸事花婶自然也是清楚的，如今外界传得沸沸扬扬，天下尽知，但这不能全怪到她头上。

她们姐妹站了出来，毅然决定出使齐国，弥补犯下的过错。这勇气和担当，在花婶眼中，比那几个不成器光带把没带种的王子不知好上多少。

李瑶在自己姐姐点头同意后，乖巧地跟着花婶去了客房。

千雪收拾着碗筷，姜太公招呼李曼过去。

“陪老夫下一盘棋吧。”他坐到案边，烛火微摇，照亮了整个厅堂。

“好。”李曼依言坐下，她懂得怎样下棋。

几炷香后，姜太公捏着一子，久久未落。

“师叔过奖了，我在深宫之中，闲来无事时常下棋，故此能侥幸获胜。”李曼笑着说道。

“是何人教你棋艺？”姜太公有些好奇。

李曼轻轻摇头道，“并没有什么人教导我，平日我都是左手与右手互弈。”

“那是左手厉害些还是右手厉害些？”姜太公一乐，问道。

“都差不多，我愿意让它们谁赢，它们就谁赢。”李曼笑着应道。

“再来一盘。”姜太公极好下棋，并不服输。

他生平难逢敌手，在和李曼下之前，仅仅输过给景歌，但那次下的并不是围棋。

“倘若这盘你再赢了，我便把这块东西给你。”姜太公不知从何处掏出一块东西放在案上。

这是一小截状若枯枝的东西，黑漆漆的，似是被火熏烤过。细看表面，布满了密密麻麻的裂纹，若陈年古木，风化开裂。像是在火堆中撩出来未烧完的松树枝，并没有什么太特殊的地方。

“这是什么东西？”李曼仔细打量一番，好奇问道。

“断续魂香。”

“有什么用处？”李曼听了这个名字，凝眉思索，她博览古籍，从未见到过这种东西的介绍。

“它的燃香除了有祛毒的奇效，还可使人沉浸，在不知不觉中神游太虚，唤醒尘封在最深处的记忆。”

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