翌日，西苑，仁寿宫。

嘉靖皇帝瞧了眼侍立身前的陆炳一眼，若有深意的问道：

“仇鸾，如今情况如何呢？”

陆炳闻言赶紧回答道：

“仇鸾此前中了鞑靼人的利箭，那箭上不干净，再加上如今天热，早已感染，如今他背上生疮，躺在床上已经无法下地了。”

嘉靖皇帝闻言默然片刻，徐徐说道：

“朕愈发虔诚修道，便愈发觉得这天地之间还是有渺渺天意的，仇鸾身为武勋，不思报国，却私下与俺答交通，以致让鞑靼南下，生灵遭难，这报应不就应在此时吗？”

陆炳闻言不由附和道：

“仇鸾辜负皇恩，当有此劫。”

“只是先前鞑靼围城，各路援军还未抵达，臣顾忌局势这才劝阻陛下暂缓雷霆之怒，如今京师之围已解，仇鸾也伤重在床已无威胁，正是动手的时候，不知陛下有何吩咐？”

嘉靖皇帝沉吟片刻方才徐徐说道：

“我知道你已经掌握了不少仇鸾的罪证，但此案最好还是从刑部等三法司发起，再由你锦衣卫跟进，这样才能名正言顺，不惹人生疑。”

陆炳思忖片刻，心中便了解了嘉靖皇帝的言外之意。

毕竟锦衣卫乃是天子鹰犬，如今仇鸾战败伤重，若是此时由锦衣卫揭开仇鸾贿赂俺答汗一案，聪明的人自然能猜测到嘉靖皇帝早已知晓此案，之前是为了顾全大局方才隐忍不发的。

但恐怕依旧会有人猜度，这是嘉靖皇帝卸磨杀驴，是眼见鞑靼南下之事影响重大，所以才会通过处理如今战败的仇鸾来平息众怒的。

既然，嘉靖皇帝难免是个受人蒙蔽的君王，那还不如他直接将自己摘出来，他从未知情，从头到尾都是仇鸾这个奸佞之臣蒙蔽了他这个圣君。

陆炳想清楚了此间的缘由，不由赶紧回禀道：

“臣手下有个千户亲身经历了王庄之事，如今他前去寻访幸存者，无论他能否寻到人，到时候臣都可安排人去刑部击鼓鸣冤，先揭开王庄之事。”

“待刑部接下此案后，陛下可让我锦衣卫跟进，到时臣再通过涉及王庄之事的侯荣，顺藤摸瓜将仇鸾贿赂俺答汗之事逐渐揭露出来。”

“如此一来一切便顺理成章了，朝中诸人也无话可说了。”

嘉靖皇帝闻言眼中精光一闪，捋须笑道：

“你素来不会让朕失望，此事便按照你说的办吧！”

陆炳得了嘉靖皇帝的赞赏，心中也十分高兴，赶紧笑着应是。

随即嘉靖皇帝收敛笑意，脸色阴沉的看着陆炳叮嘱道：

“不要再耽搁了，你速速办好此案，朕可不想仇鸾还未受到凌迟之刑却如此轻易的提前死了。”

陆炳闻言，八月酷暑之际，一股寒意便涌上心头，其人不由打了个寒颤，赶紧低头恭敬道：

“臣明白了，定会速速揭开此案。”

嘉靖皇帝闻言这才满意的摆手道：

“既如此，你便下去忙吧！”

“如今鞑靼虽然去了，但是战后事务繁杂，朕还要接见严嵩等人，你便先退下吧！”

陆炳闻言赶紧应了声是，随即躬身行礼退出了仁寿宫。

待陆炳离开后，嘉靖皇帝不由看向身旁的黄锦感叹道：

“人人都言天子至贵，可谁人又知道朕整日被这些琐事缠身，连安心修道都不能。”

黄锦闻言不由赔笑道“皇爷身负九州万方，如今这天下也只有皇爷你能担得起这副担子。”

“所幸朝中不缺贤臣，等忙过这段时间，皇爷便可安心修道求长生了。”

嘉靖皇帝闻言笑着点了点头，随即吩咐道：

“你去将严嵩，吕本与徐阶召来见朕，这些琐事早日料理了，朕也好得清闲。”

黄锦不敢耽搁，赶紧应是，匆匆退出了仁寿宫，径直去无逸殿寻人了。

.........

盏茶后，黄锦便将严嵩，吕本与徐阶引进了仁寿宫。

嘉靖皇帝待三人行礼如仪后，先是叹了口气，随即伤感道：“想来你们也都知道了，张治昨夜病重不治身亡了。”

严嵩见嘉靖皇帝如此伤感不由赶紧劝解道：

“陛下切莫悲伤过度，还需顾惜身体才是，张阁老若是泉下有知陛下如此礼遇于他，想来也会感恩不已的。”

嘉靖皇帝闻言满意的看了严嵩一眼，随即顺势收起了悲容，看向徐阶道：

“张治一生勤恳，政绩斐然，如今既然身死，其人死后的哀荣，礼部需隆重对待。”

徐阶闻言赶紧躬身应是。

嘉靖皇帝打量徐阶稍许，不由心中一动，继续说道：

“如今鞑靼虽然退去，但是受兵灾的地方需要尽快恢复，外城的修建也要提上日程，内阁之中如今又少了一人。”

“当时朕记得张治便是以礼部尚书的身份入阁的，既如此，朕便钦点徐阶以礼部尚书兼东阁大学士的身份入阁，协助严阁老处理日常政务。”

徐阶闻言心中暗喜，虽然他早就预料到了有此一日，但是此时见事情终于落实了，心中依旧十分的欢喜。

徐阶赶紧收敛思绪，躬身谢恩。

一旁的严嵩见状不由眼角跳动了一下，随即在心中叹了口气，却也无可奈何。

嘉靖皇帝先是满意的点了下头，随即看向殿中三人问道：“关于兵科给事中殷正茂弹劾兵部尚书丁汝夔一案，你们如何看？”

徐阶闻言赶紧回禀道：

“此次鞑靼南侵，我大明百姓受难者不下两百万，兵部执掌兵事，却事到临头防御敌寇没有计策，作为兵部尚书，丁汝夔难辞其咎，其罪当诛。”

“若不能惩戒此人，那此番罪责又该归于何人？”

严嵩闻言心中便是一紧，他听出了徐阶的言外之意，若丁汝夔无罪，那何人有罪，是他这个秉政中枢的内阁首辅，还是执掌天下的嘉靖皇帝？

严嵩自然知道嘉靖皇帝素来刚愎自用，他是不会承认是他一意孤行拒绝俺答汗的求贡才使得鞑靼南下的。

严嵩想到此处不由快速的瞥了眼嘉靖皇帝，便见其人在听了徐阶的话后，脸色已经阴沉下来了。

嘉靖皇帝随即看向严嵩，问道：“严阁老，你又是如何看的？”

严嵩闻言不由心中叹气，他知道他该舍弃掉丁汝夔了。

虽然昨晚他便已经有所决定，但今日徐阶刚刚入阁便一举拿下了他的心腹之人，让他失去了对兵部的影响，这必然会为徐阶造势，使得其人能更快的在内阁站稳脚跟。

这无疑让严嵩难免有些气馁。

严嵩收敛心中的五味杂陈，赶紧应声道：

“臣也认为兵部尚书丁汝夔此番应敌失措，其罪当诛。”

嘉靖皇帝闻言深深的看了严嵩一眼，这才满意的颔首道：“既如此，便下丁汝夔入诏狱，三日后于西市菜市口枭首示众，其妻流放三千里，其子贬戍铁岭卫。”

殿中三人闻言心中俱是一寒，因为兵部尚书已经是二品文官，身份贵重，如此人物旦夕间不仅要身首异处还有连累妻小，他们难免心中生出兔死狐悲之感。

嘉靖皇帝给丁汝夔定了罪后，便摆手道：“严阁老暂且留下，吕阁老与徐阁老先行退下。”

徐阶闻言不由瞥了严嵩一眼，眼中若有所思，但其人见吕本已经开始行礼告退了，便也不敢耽搁，赶紧跟着退出了仁寿宫。

........

待徐阶与吕本离开后，嘉靖皇帝却没有看向严嵩，反而对身旁的黄锦道：