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青木篇】

北疆的天气,最是季节分明，西北风一吹,树梢草尖摇晃，山峦草甸已泛金黄一片。

正午的艳阳却还炙,通往北径关前的黄土大道隐隐蒸起热浪。

“哒哒哒”马蹄声起,远处烟尘滚滚,有七八骠骑疾奔而来,转瞬奔近。只见马上七八名胡民打扮的精健男子，或赭或靛的半旧布袍,长巾遮挡了额发和小半张脸,十分低调不起眼。

“禀将军！再过去四五十里，就是北径关了！”

一汉子观察片刻,立即朝为首男子禀道。

他声音掩不住雀跃，后头众人闻言,也是精神一振。

实则概因，足下乃北径关外,此处是北戎的国界地盘。而他们却是大梁武官,身负要任潜入敌国,如今正折返途中。

耗时半年,任务尚算出色完成，只最后却有些被人察觉踪迹,这一路都有搜捕急追,风尘仆仆多日,终于回到家门了,这不得高兴么？

“全速前行，以免多生枝节。”

声音清沉，言简意赅，却是那位被称为“将军”的为首者所言。

这是个高而劲瘦的青年男子，长巾遮住他小半张脸，露出的眉眼轮廓却棱角分明，长相硬朗的青年男子，面有尘土风霜，双目却炯炯，极稳重而沉静。

他腰背挺直，闻言未勒马，却反手一扬鞭，膘马吃痛，速度更快了几分。

一路烟尘，数十里地，一个时辰急赶便至。

北径关口这边，却是熙熙攘攘，人马货车在两边排出长长队伍，一个挨一个接受检查验证。这检验格外细致，耗时长久，眼见日已西斜，难免频频抱怨。

只抱怨归抱怨，大家都知道，两国局势紧张长达数年，尤其今年开春北戎老可汗病讯传出以后，这关口检查更严格几分。是这样的。

长队缓慢挪动，守卒大声吆喝着，至近前的商旅按指挥，忙不迭往木栅栏行去。

一切有条不紊，却总还是有例外的。

隐隐急促的马蹄声起，诸人循声望去，却见黄土大道的尽头烟尘滚滚，七八快骑急速而来，逼近北径关，却未见丝毫减速。

转瞬又近，见马上骑士却是寻常胡民装束，守卒们才皱眉，顶头校尉却已打马而出，暴喝一声：“速速停下！”

来者何人？竟敢硬闯北径关不成？！

校尉声如旱雷，喝得诸人心脏一阵乱跳，怎知马上来人却分毫不乱，“哒哒哒”马蹄疾，一行人已至关隘门前。

为首者正是那劲瘦的硬朗青年，在马上一扬手，一枚玄色泛金属光泽的铜制令牌已抛出。

令牌划过一个长长的弧道，准确落在校尉跟前。他手一抄，定睛一看，却是蓟州大都督帅帐亲发的出入令牌。

忙一看底下的牌号，正和他背得滚瓜烂熟的其中一个契合，再一抬头，见对方身形年纪也正好对上，忙拱手见礼，“末将见过上官！”

忙挥手，让下头团团执矛的兵卒们撤开，并把已安放到位的几大排拒马刃车火速推离，让出最中间的入城通道。

这阵势虽急，但守卒们也是惯熟的，有条不紊，不过几息功夫，便一切停当。

那抛出的令牌的劲瘦青年马未停，校尉声音才落地，他的马奔到了跟前，拱手和对方回了一礼，同时接回令牌。

呼啸一声，七八骑一行直奔中间的最大的门洞，“哒哒哒”转瞬已不见踪影。

余下飞扬的尘土，还有引颈正往这边眺望的两大队商旅车队。

眼见人家干脆潇洒放行去了，诸人却是没什么意见的，没见校尉守卒动作吗？不用说肯定是军中的人物，这不是能他们质询的。

至多艳羡几句，便揭过话头。

城外的事，劲瘦青年却是不知，他一入城门，立即打马向东，沿着官道直奔蓟州。

这颇有些路程，一日是肯定不能到的，赶路至深夜，见前头驿舍，劲瘦青年一声令，一行人直奔驿舍去了。

一勒缰绳，膘马长声嘶鸣，勐地停下。劲瘦青年利索翻身下马，拍了拍粗喘咴咴汗流浃背的坐骑，随手将裹脸的长巾解了下来。

高粱薄唇，硬朗的轮廓有些瘦削，却极沉静，很熟悉的一个青年。

正是青木。

一晃令牌，驿丞表情立即殷勤，将马缰交给对方，简短吩咐一句，“好生照顾。”

大步入内。

夜深了，入得驿舍嘱咐两句，便各自休息。

一夜无词，天未亮又起，刚睁眼便得报，商号的手下赵非已赶到了。

入关时才传的讯，青木将人叫进来，问：“这半年，可有甚大事？”

领任务出关之前，青木已安排妥当商号事宜，赵非拱手：“禀大主事，并无大的突发状况，主子令依循旧例，一切皆妥。”

话罢，他将册子和整理好的传讯奉上。

青木略略翻过，见记录详尽，确实未有什么大岔子，便阖上，“先去蓟州，我再细看。”

无大事，便不急，他尚有军务在身，待回去交接回禀了，拜见主子后再细细处理不迟。

阖上账册，青木推开面东那扇窗。

天还黑着，天际尽头隐隐有些泛白，他眺望过去，从这方向赶两日路，便到蓟州。

蓟州是北疆军事重镇，大都督府所在，青木的的军籍隶属处。

也是赵氏商号这几年的心脏中枢。

这是因为，赵氏商号的家主在。

青木抬首远眺，半年了，幸不辱命，他终于回来了。

精神一振，更归心似箭，掩上窗，道：“立即启程。”

分成两路，青木照旧和军中弟兄一路，日夜兼程向东，在第三天的傍晚时分，终于赶回蓟州。

夕阳仅剩最后一缕余晖，天光半昏半明，巍峨的崇山峻岭间，一条黑灰长城盘踞其上，蜿蜒延伸气势磅礴，在泛黄的山岭间格外醒目。

青黑巨城坐落在地势在最险要的处，这就是蓟州。

巨大青石筑就，巍然雄俊，已至举火时分，一点点明亮的火光飞速从城楼往两边蔓延，极齐正，极有序。

离得近了，见戴甲兵士肃容驻守巡逻，锋利的矛尖泛着寒光，映着熊熊火光，肃杀而井然。

离得远远，城头就有人大喝：“来者何人？”

青木一行直奔城门前，方才喝声的守将已经下来了，他一扯面巾，“是我！”

同时抛出令牌。

出示令牌是手续，但其实回到大本营这值守将领都是熟人了，对方借着火光一看，大喜：“赵都尉，你们终于回来了！”

青木一行半年前领了秘密任务。

他们虽不知不问，但大抵有些猜测，北戎大梁关系紧张长达数年，这回北戎老可汗传出病讯，只怕是往那边去了。

深入敌国，危险不言自喻。

好了，总算回来了！

值守将领露笑，循例看过令牌，双手奉还，立即拱手行了一个军礼：“末将见过都尉大人！”

“无需多礼。”

青木虚扶起，有军务在身也不耽误，叙了两句，便立即打马往城里而去。

直奔大都督府。

已有讯兵先一步回禀，故而青木等人在大都督府翻身下马，冯戊已奉命迎了出来。

“好歹回来了！”

拍了拍青木的肩，冯戊也露出笑：“主子正等着，我们快进去吧。”

又和后头几人说了一句，吩咐安置，他便领着青木往外书房去了。

互相问了几句，冯戊打量上下青木，未见动作未有凝滞，应是无伤，他松了一口气：“这阵子夫人念叨了你好几回，幸好无伤碍。”

实在是后头凶险。