庄头看见原来的庄园主吃瘪，还是挺开心的。这人一开心，就漏了痕迹。

马修瞄了这农夫一眼，问道：“这是谁？”

管家：“这是我的庄头，鲍勃……”

鲍勃反应不慢：“少爷，您应该不认识我，我只是一个农夫，平时负责安排大家干农活。”

吐字清晰，简明扼要。

马修立刻把这家伙归入“人才”行列：“很好……鲍勃，最近有什么新鲜事么？”

鲍勃：“好像也没什么事……对了，庄上能不能打一口井？”

马修奇道：“你们没有水井？”

鲍勃连忙道：“有的有的，不过现在的井水跟河水似的，看上去就不干净。”

马修指了指他：“我猜你们的水井一定就在河边。”

管家：“没错，所有的庄园建筑都在河边。”

马修笑道：“果然如此……我同意了。不过新的水井要远离泰晤士河，越远越好。”

鲍勃表示明白。

马修：“庄园里还有什么问题没有？”

鲍勃：“按照传统，每个农庄都要酿造麦酒，可我们这的麦酒实在太难喝了，能不能不酿了？还得种大麦……我想改成小麦。”

马修：“……？”

管家瞪眼：“不酿麦酒你想拉肚子拉死么？”

鲍勃：“普利茅斯的啤酒更好喝，我听说那个的酒厂规模庞大，那边的农庄都已经不酿酒了，都是从酒厂拿一点，而且他们平时都是烧开水喝。”

约瑟夫跟在后面有些尴尬，这男爵跟农夫居然挺能聊？他一个从男爵居然走在后面？

马修：“……你喝过霍金斯啤酒？”

鲍勃随手戴上帽子，手势比划着：“当然，上次有个水手跟我聊天，给了我一杯。我就想啊，这不现成的码头么？有船过来顺便带一点不就行了？再说，我们也可以烧开水。”

马修摸了摸下巴，有个念头冒了出来：“泰晤士河上下，有什么酒比较出名么？”

鲍勃双手一摊：“出名？我的男爵，就这么跟您说吧，我活了二十多年，就没听说过谁家的马尿好喝。”

马修顿时思维发散，尼玛这个农庄用来种地实在是太浪费了。老子完全可以绕过伦敦那些大大小小的行会和港口。只要向国王交税就好。

跃过一层二道贩子，直接卖给伦敦上下的居民庄园主还有大小乡绅贵族，会有绝对的价格优势，钱还一分不少挣。

不过，如果他们抱团……贸易制裁我怎么办？

伦敦是英格兰最大的贸易集散地，一旦被限制在外，非常麻烦。

不过，试探一下总是可以的。啤酒正合适。如果都是“马尿”，应该会有市场。

马修：“管家，先在码头修一个仓库吧。”

管家：“……”

“鲍勃，我可以给你运些啤酒来，不过你得帮我把它们推销出去。去试试……卖给你想到的任何人。”

鲍勃有些傻眼，难道要我转行？

马修所有的东西，船运港口其实都是批发价。这种深入内陆的零售，除了普利茅斯还真没有。就算明年的胡椒，也是一个个港口跑。毕竟这玩意绝对是奢侈品。不是行会大佬地方豪强有钱贵族是买不起的。可就算是这种人，交易单位最多也就是“磅”，还要给三道贩子们挣一波。

约瑟夫思维有些呆滞，这几分钟功夫锡利群岛男爵就找到一条发财路子？偏偏他听的都觉得十分靠谱。

不过作为经验还算丰富的官僚，他立刻就想到一些问题。

“霍金斯男爵，您可能会面临一些麻烦。”

马修回头笑道：“我知道，我的打算是，让这个农庄成为一个自由市，而且是国王的自由市。这样就不会有任何问题了。”

约瑟夫目瞪口呆，只有几十号农夫农妇的自由市？……和伦敦平起平坐？

想要说清楚中世纪到16世纪的自治自由城市，非常麻烦。基本上，可以理解成土匪窝。进窝不但要交钱，还得守我的规矩。城市所谓的自由市民，其实数量非常少，通常是两位数。其他人身份说不定是农奴和奴隶。

想当自由市民，可以，居住满一年，然后是～交钱。所以，自由市民往往是有钱商人阶层。而且这个身份，也是可以剥夺的，比如～交不起各种税、费、钱。所谓的选举权被选举权，就是为这些极少数人准备的。

普利茅斯那些议员，来来去去就那么几十个人，全都这种。

你可以把他们当做大寨主二寨主三寨主四寨子……以此类推。顺便说一句，安德鲁已经成了大寨主。

那么，为何总有人想去这些城市呢？很简单，很多人往往只能去城市，那里确实有些机会的。冒险者也不是那么好当的。无论如何，挣不到钱注定成为流浪汉和乞丐。

“长子成为绅士，而余子成为乞丐。”就是这么来的。

是什么让你觉得所谓自治城市比封建领主更有道德属性？