铸造厂在河边，但试验场地却在树林里。

树木是很好的靶子。铁匠认为，能打断一定粗细的树，就能打烂一切船体。

火炮没什么好说的。外面粗糙，后半部有几圈箍套用来加强，里面也不算光滑。这年头什么“机”都没有，纯手工。

马修忽然有个古怪念头，如果现代随便一个什么人，弄个只有一头开口的铁筒子，算不算制造军火？

应该不算吧？

但我造的难道不是火炮？

火炮附近挖有土坑作为掩体。有个家伙正哆嗦着点燃长长的引线。

没办法，这是第一次试验重型火炮，大家都没经验，还是马修看见后，让他们挖了个坑。

“通”的一声闷响，试验火炮后部四分五裂，筒子被抛出几米远。白烟升腾。

一群人立刻冲了过去。铁匠一马当先。

头盔人：“看，我说什么来着？”

马修：“……你个乌鸦嘴。”

头盔人：“……”

那边铁匠吼道：“谢特！……碎片都捡回来，一个都不能少……那个谁！你死了没有？”

掩体里，点炮的家伙忽然开始大呼小叫，声音里满满的兴奋。马修不禁怀疑，如果给他个鞭炮，他一定会塞进牛屎里。

耐心的等了十几分钟，铁匠终于前来汇报，手里还有块碎片：“依旧是杂质问题……还有些气泡。”

马修看了看，叹了口气：“除渣剂还没找到？”

铁匠：“没有，这玩意……真的存在么？”

马修信口胡诌：“这是来自东方的一种方法……肯定是存在的。只是我们不知道具体材料而已。”

这时的欧洲人，对遥远东方极其向往。

由于东方的传说太多，加上少量的陆路贸易和阿拉伯人波斯人贩卖的东方商品佐证，欧洲人很早就知道那个传说国度的存在。偏偏15世纪中期，拜占庭灭亡中亚乱成一团，阿拉伯商路中断。而欧洲教会与上流社会已经离不开来自东方的各种神奇商品。开辟新航路就成了必然的选择。

欧洲所有的知名远航冒险，都发生在1453年拜占庭灭亡之后。

所以你看到，著名航海行动赞助者，不是西班牙，就是葡萄牙。开启大航海时代的，是天主教“修士们”的穷极奢欲。他们有足够的动力与金钱让那些勇敢的水手赴汤蹈海。

就像那些勇敢的英国渔夫，横穿大洋来回万里，只为那满舱的咸鱼。

无论水手们是什么原因踏上这茫茫无尽的旅途，与巨浪搏斗，与海洋争锋。那都是人类勇气的赞歌。

马修忽然对物极必反这个词有了更深的认识。

现在是1510年5月，但葡萄牙人航海到某东方大国，还需要7年。

凡是东方的事物，都是高大上的。铁匠立刻就信了。

“我已经试了很多材料，但似乎没什么效果。”

马修想了想：“这东西应该非常常见，非常便宜……说不定根本不要钱，虽然不是随处可得，但一定数量庞大。对了，应该跟铁矿石一样，也会熔化，熔点可能也差不多。”

铁匠奇道：“……不会就是石头吧？”

石头？！马修有些懵。不过他还是说道：“……你试过石头么？”

铁匠：“铁矿石也是石头……不过石头有很多种。”

马修：“……那就去试试。”

所谓的除渣剂，就是二氧化硅。可以吸附铁水中的杂质，大幅度提高铸铁质量。如果是元素硅，能提升铁水流动性。

不过，这些马修通通不知道，他以前不是干这一行的。只知道个名词。

一个名词，就能提高一门技术。

马修招手示意，准备离开。

头盔人：“来自东方的技术？”

马修懒得理他，翻身上马。

头盔人连忙跟上，除了随从，个个都骑着马。

龟速一段时间后，头盔人忍不住道：“男爵先生，您不能快点么？不是说还要……开会么？”

马修：“能，但不想。”

头盔人：“为什么？”

马修：“大多数时候，路上都是有人的。”

纵马过市，在东方是不小的罪名，说白了就是容易伤人。这里虽然不是闹市。但偶尔也有行人，随从更是步行，快不了。

头盔人抬头看了看天，又扶了扶头盔：“您应该给他一头毛驴。就像那个侍女……额……”

“……您的侍女呢？”

马修忽然转头一笑，头盔人不禁有些发毛。

“她已经不是侍女了，因为我打算娶她当老婆……以后要叫男爵夫人。”

所有人都傻了。

头盔人结巴了：“你你……您……国王知道么？”

马修一脸惊奇：“娶老婆而已，何必麻烦国王？他很忙的。”

头盔人：“可是……她不是个平民么？”

马修一脸憨厚：“没错。我们青梅竹马，两小无猜。”

看不见头盔人的表情，但估计就像看傻子。说不定还在腹诽他是个什么都不懂的土老帽。