亨利八世：“你考虑好了再回答我。”转头又对马修说道：“看来上帝站在你这边。”

马修摘帽挥舞一番，最后躬身向他致意。这一番做派，风度翩翩，贵族范十足，却没有丝毫装腔作势的感觉。

亨利不禁多看了马修几眼，回以示意。任何时代，上流社会其实都是一种舞台。

现代人印象中的贵族，其实是电影展现的演员，实际上，很多旧时代贵族几乎与土财主无异。只有那些累世世家大族，才能培养出那种魅力超群的贵族子弟。很多东西，没有三代积累，是养不出来的。

马修似乎在大出风头，他必须表现的像个年轻人～这是人设。

胜利者不受指责，就算有人看他不顺眼，也无人发言刁难。

随后亨利一马当先，众人紧随其后，很快就来到王宫前的广场。一些侍卫牵走马匹卸下箱子的同时，却不断的打量着科恩。

至于昏迷不醒的侍卫长，已经无人在意。有两个人正在试图弄醒他。马修回头远远看了两眼，忽然觉得，他确实低估了亨利八世。

科恩现在无疑就是个靶子，这些人会怎么做？

16世纪初，法军在意大利战争战争中，有个大问题就是缺乏合格的军官。

崭露头角并得到破格提拔的军官们，最容易受到不满者们的挑衅。进而引发决斗。

显然，战术天赋并不代表他们剑法高超，最后往往会死在了决斗场。

去年路易十二率领法军进攻威尼斯，而罗马教廷也组织了神圣同盟。双方正打的不亦乐乎。用不了多少年，国王君主们就会意识到决斗的弊端。

据说有段时期法兰西每年都有以千为单位的贵族与贵族子弟死于决斗。这其实是一种放血，一种惊人的巨大损失，累积起来比任何战争损失都更加巨大，实质上是在不断削弱封建王权的力量。

想让蠢人们无力反抗，只要让他们自相残杀就好。

1571年，伊丽莎白一世最先意识到决斗对于国家力量的损失，下令决斗非法，试图挽救那些蠢货们的性命。而法国人则又等了50年才认识到这一点。

决斗的消失绝对不是所谓文明的体现，而是现代意义上国家民族出现初期，为了积蓄力量的需要。保全他们的生命，是为了让他们把生命消耗在更利于国家民族的地方。

在这个时代，贵族只有死得其所，那些底层人民的供养才有了意义。不然，喂猪都比这强。

当然，你也可以说是进步的需要，但这种模糊的说辞无助于无知者认识事物本质。

无论封建贵族如何，在事实上，他们依旧是欧洲这个时代几乎唯一的人才来源。

法国人跟教廷的战争暂时跟英格兰没关系，起码现在的马修是这么认为的。

科恩低着头，嘴角却露出笑意。虽然与他设想的大不相同，但结果更好。

至于亨利八世在打什么算盘，他毫不在意。想要出人头地重振家名，总要付出点代价的。

强者心态往往表现为立威。没有什么比杀人立威更符合要求了。

亨利八世坐在王位上，接过一个银质大酒杯，一饮而尽：“现在，告诉我你的答案。”

科恩：“我王，您的要求，就是我的使命。”

罗伯特左右看了看，这宫廷场合他没见过，有些紧张。他花里胡哨的装扮，在一群更花里胡哨的人面前，并不算突出。艾琳则全程低着头站在角落，她现在就是一个侍女。

有人嚷嚷：“国王，这人来路不明，我认为您太草率了。”有人附和，更多的人沉默不语，这不见得是没意见，而是认为与他无关。

亨利八世却在扫视众人。

一个侍卫装束的人突然走了出来：“我王，我认为，我比他更适合担任这一职务。请允许我的冒昧。”

这里所有的人，其实都是贵族子弟，包括士兵。在国王的宫殿里，即使是侍女，也可能是某位伯爵的女儿。

亨利：“你的意见我听见了，不过……请稍等。”

“马修·霍金斯，我对你的安全顾问很感兴趣，不知道你付给他多少薪水？”

马修：“每月5英镑。”

众人有些惊讶，这绝对属于高薪了。一年60英镑？这个普利茅斯商人的财力看来不可小觑。

还记得么，16世纪初，一英亩地租不过6～7个便士。60英镑相当于一个中等农庄整年的收入。

“不过，到目前为止，我只发过一次薪水。”

亨利有些惊奇。他其实并不关心薪水，他关心的是这个商人和这潦倒的骑士的关系有多深。没想到不用追问，这个年轻人居然就给了他最终答案。

他忍不住又观察了一下这个普利茅斯商人，但什么都没看出来。于是转头道：“卫士，你想要我收回成命，不能只凭一张嘴。”

侍卫摘下手套：“我明白……”

亨利：“科恩·珀尔，你愿意接受他的挑战么？”

马修心想，这是搞什么？是想除掉这些挑战者？还是只为满足对比武决斗的爱好？或者……科恩这种毫无背景的人才是亨利八世最满意的人选？

他对宫廷内幕一无所知，也不知道国王身边的势力角逐。马修不是贵族圈子里的人，很多信息无从知晓。

来到大厅的人又多了几个，估计都是大贵族，甚至还有个主教。